причем идеальной. Он понимал исходы, когда событие даже еще не началось, и по одному слову мог понять мотив длинной речи, либо же по одному кивку осознать, что случилось. Но любовь, как известно всем, меняет человека в корни. И Лин, хоть и являлся принцем — к тому же особенным, умеющим говорить со звездами, не был исключением данного принципа. Никто не исключение.
Ночь оказалась роковой.
Однажды, потеряв счет времени, Лин пришел на поляну поздно. Впервые она ждала его. Стояла, как статуя, на их излюбленном месте, будто бы не живая вовсе — вероятно, таковой и была. А он, поникнув, с опушенной головой, волочил медленно ноги, касаясь пятками грустной травы. Принцу казалось, даже дерево спустило ветви слегка вниз, выказывая печаль.
Она без обещанной улыбки, что сталонеожиданной обыденностью, ждала, пока Лин скажет хоть слово, и он, в тишине глубокой, которая обоих топила в безграничном океане, наконец услышал то, что так ждал. Биение ее сердца. Оно громыхало и стремилось выпрыгнуть прямо в руки Лину. Боялось, трепетало и дрожало.
Лин этого никогда не осознает, но в самом деле это было его сердце.
— Невеста. — Только и сказал Лин.
Неважно, поняла ли она значение этого слова или понятия не имела. Но она догадалась обо всем ранее, чем он заговорил. А ведь Лин даже не поднял глаз. Не смотрел на нее. Но она знала.
Это была их последняя ночь.
Все ощущалось по-иному. Рука ее холодная, как самая далекая планета от Солнца, а его — жесткая, как у будущего короля. Как у парня, дальнего от чего-то внеземного. Они старались не смотреть друг на друга дольше пары секунд, иначе слезы затопили бы весь мир и все небо. Иначе они бы попрощались. Но никто не хотел делать это, никто не желал подводить все их бесконечные ночи к этому.
К концу.
Лин не мог отказать отцу и матери. Не мог отказаться от своего трона и королевства. Та самая любимая история из детства была не для него. Он не хотел отказываться от того, что было для него домом. Не мог отказаться от себя. От своегомира. И сердце, пускай жаждало бросить все и уйти с этой чудесной девушкой, ее безмолвием и ее глазками, но оно также знало правильный ответ на правильный вопрос. Сердце выбрало биться за Лина, не за нее. Мысли и надежды принца, что он готов, он силен, дабы положить в ее ноги все свои заслуги, весь свой труд и будущее, развеялись в прах. Он не справился.
И она знала. И не плакала, ведь была счастлива, как будет и Лин. Но будет счастлив не с ней и не в ее мире, а у себя дома. Она прекрасно понимала его тягу к королевству и знала, как он желает убежать. Но в самом деле Лин хотел убежать от того, что может изменить. Он сможет уничтожить любые приказы родителей, только станет королем; сможет убрать для себя вечные серые дни с невестой; сможет читать самые невероятные истории; танцевать без веревок, что сковывали его ноги. Что он будет делать там, где для него не найдется места?
По ее щеке пробежала быстрая ледяная слезка, будто бы чистый кристаллик. Она упала на ее нагие пальцы ног и словно приковала к самой земле, не разрешая ее покидать. Вторая задержалась на щеке, и Лин смахнул ее ласково, прежде чем та упала бы следом за первой. Ему на миг почудилось: вот-вот и она исчезнет — девушка, подарившая Лину ночи, какие стали отдельной жизнью и всегда будут. Но она не развернулась спиной, не обратилась в звездную пыль — ничего. Лишь смотрела в самые теплые глаза принца и плакала, пока лицо не выражало ни единого чувства.
Лин посмотрел на нее как в первый раз. Ему была нужна девушка с небес — фарфоровая кожа, голубые ледяные глаза, как океан, четкое движение рук и ее желание услышать очередную историю. А так же безмолвие.
Но она просто ушла. Сделала два шага, и рядом уже не было. Оставив после себя только тяжелое каменное чувство, поглощающее с ног до головы принца.
Но он не боролся, потому что знал, что проиграет.
Невеста была чудесной. Совершенно красивой, с ореховой кожей, длинными ресницами, большими глазками цвета листьев дерева и пышными платьями, что имелись у нее сотнями. Соседнее королевство и блестящий ум. А так же смех, голос и любовь к пению.
Добротой этой девушки можно заполнить целый мир, и ее лаской — что доставалась одному только Лину — спасти самую темную душу. Принцесса знала обо всем, умела сочетать цвета столь искусно, готовила не обычные блюда, а целые шедевры.
На удивление многих, она была довольно интересна Лину. Не понадобились года — глупые пару дней. Она говорила часами и так увлекательно, что порой Лин забывал, где находится. Она слушала его, поддерживала словами и делилась столь мудрыми вещами. Вместе принц и принцесса пели вечерами, танцевали на берегу озера на закате, читали забытые всеми книги про приведения, фей и чудеса.
Все же эти дни являли собой многоточие, в то время как их свадьба стала точкой.
Ничего необычного для королевской семьи, но для обычных горожан — неведомый праздник. Идеальные скатерти, круглые столы, резные стулья из настоящих стволов деревьев, самые причудливые музыкальные инструменты: невероятных форм и размеров пианино и арфы. Музыка лилась без конца, заполняя задний громадный сад замка семьи Лина и воодушевляя каждого приглашенного. Самая лучшая еда ожидала гостей, набивая столы и маня запахом. Цветы, кустики, редкие виды растений окружали собравшихся, перетягивая все внимание на природную красоту.
За весь день с самого утра от Лина никто не дождался улыбки. И даже тонкого на нее намека. Принцесса не смела задавать вопросы, подходить и докучать, она просто разрешила Лину проститься с тем, о чем даже не догадывалась. Он никогда не рассказывал много о себе и вряд ли нуждался в поддержке будущей невесты. И Лин безмерно благодарил ее молчаливым взглядом, а она натягивала роскошную улыбку растущей королевы и отвлекала окружающих от печали Лина. Защищала его грусть.
Сама церемония проводилась около фонтана, куда поставили красивые стулья, а камень под ногами был украшен лепестками роз, дабы показать, где пройдут принц и принцесса. Арка, казалось, вела в иной мир, столь прекрасной была. Плющ и цветочки разных оттенков и запахов сочетались как никогда лучше, а закат — скорее нежно фиолетовый, чем розовый — приятно освещал сад.
И