пристально посмотрел на своего драгоценного гостя и, дернувшись, подошел к нему в плотную. Приблизившись к его уху, хозяин дома прошептал:
– Откуда ты знаешь?
– Я вижу, – все также спокойно ответил Шаман.
– Запомни, Шаман: никто не должен знать про коней, никто!
– Это злой дух руководит тобой. Он хочет, чтобы молчал ты.
– Где я должен лечь?
Хозяин вновь выпрямился, давая всем своим видом понять, что предыдущих слов и не было вовсе. Шаман, вздохнув, проводил его к постели больной жены. Хозяин методично примостил свое тело рядом, время от времени смотря, правильно ли он лежит. Тем временем два юёря злобно смотрели друг на друга.
– Что, пришли снова издеваться? – проговорила женщина, сидящая на ногах больной.
– Что ты, что ты! Просто хотим посмотреть поближе на врунов, – прохихикала вторая, не убирая своих рук с плеч сына.
– Я беременна, – сказала больная, глядя в потолок.
– Я так и знал! – выплеснул муж.
Нижняя челюсть больной дрогнула.
– И зачем? – произнес муж.
– Что зачем?
– Зачем ты лгала?
– Я не лгала тебе, никогда…
– Ты не сказала мне про беременность сразу! Может, и не от меня это?
– Что ты такое говоришь?..
– А то! Если не можешь спокойно сидеть на месте, то можешь покинуть этот дом!
– Так я и хотела уйти!
Первый юёр дернулся с места, непонимающим взглядом смотря на ноги больной. Шаман тряс над ними джалбыыром усиленно.
– Так все же ты хотела уйти, – проговорил «понимающе» муж.
– Да, ты же мне жить не даешь. Ты всюду следуешь за мной и постоянно контролируешь.
– Да я ради тебя…
– Не нужно мне ничего. Не надо ради меня что-то там делать, чтобы я потом виноватой себя чувствовала.
Первый юёр схватил ноги больной, которые слегка дернулись.
– Ради тебя, ради тебя, – передразнивала больная, обернувшись к мужу, который смотрел в потолок, насупившись. – А может я в кои-то веки ради себя решила пожить.
– Ну и живи!
– А ты, Банди? Ты не хотел бы пожить ради себя?
Молчание. Второй юёр как-то неловко поглаживал плечи мужа, но того это явно не удовлетворяло.
– Я ради тебя делаю…
– Ты меня слышишь?…
– …а ты неблагодарная!..
Алтана задрожала. Он никак не могла остановить поток нападок.
– Что, все же хочешь убраться отсюда? – язвительно заявил второй юёр.
– А тебе-то что? – ответил второй, стараясь удерживать ноги Алтаны, которые все сильнее дрожали.
– Уходи, уходи подобру-поздорову! – усмехалась женщина со стальными волосами.
– А не то что? Прибьешь?
– А тебе, видно, мало было?
Первый юёр отпустил ноги Алтаны. Та вскочила на них, но, не удержавшись, упала на пол. Банди презрительно смотрел на нее.
– Уйду! Уйду! Не на своих двоих, так поползу, как червь! – сквозь слезы причитала та.
Шаман сумел тогда договориться с юёрем Алтаны, чтобы та приняла подношения и последовала с ним в Верхний мир. Тем не менее в доме оставался еще один юёр, который не хотел покидать его. Банди, хозяин дома, резко остановил Шамана, когда тот пытался донести до него важность изгнания и его злого духа. Он был в ярости, которая выплескивалась на каждого, кто смел с ним заговорить, а презрение сочилось из каждого его слова.
– Мне не нужна помощь! – растягивал тот.
Шаман предупредил его, что его лошади в опасности, но тот лишь с усмешкой посмотрел в ответ и сказал:
– О каких лошадях ты говоришь? Я сам могу о себе позаботиться!
– Жаль мне тебя, хозяин, – проговорил Шаман. – Ты смотришь, но не видишь.
– Жаль?! Меня?! – усмехнулся Банди.
Дым рассеялся. Духи все также выпивали.
– Ты принес жертву? – спросил один из духов, указав на мешок, лежащий сбоку от Шамана.
– Да.
– Но нам такая жертва не нужна.
– Я знаю. Она для злого духа, который уже издавна не дает покоя одной семье.
– Ты отправляешься в путешествие?
– Да. Мой путь пролегает к Красным горам, к истокам Священной реки.
– Этот ребенок особенный, раз уж его дух там.
– Вы знаете?
– Мы все видим. Главное другое – видишь ли ты, Шаман?
Шаман снова обратился к своей трубке. Он уже давно не был у Красных гор. Туда отправляются только в самых серьезных обстоятельствах. В первый и последний раз Шаман был там при собственной инициации. Красные горы вспенивали облака, обрушивали на землю воды, держали в узде Сатурна. Юпитер вознегодовал на его проделки с детьми, которых тот пожирал и вознамерился того усмирить. Так начался великий путь, который привел этих двоих божеств к земле. Сатурн спрятался за Солнцем, а Юпитер, желавший отдохнуть после многомилионного бега, облокотился о земной диск, который перевернулся. Небо заполонила густая тьма от поднявшейся в воздух почвы. Все стало холодать. Образовавшаяся жизнь в результате разбиения панциря черепахи, на которой покоился земной диск, стала замерзать, пока из-под земли не повеяло теплом от старого огня. Тот маленький карьер, который люди обнаружили, давал им еще больше тепла, но тысячи лет для божеств – мгновения для людей. Он постепенно начал заполняться водой, а Сатурн решил, что сможет там укрыться, требуя от людей жертвоприношений, иначе он погасит огонь. Люди из страха бросали в зеленую пропасть невинных девиц, золото, жемчуга даже тогда, когда Солнце осветило Землю. Сатурн все поглощал и поглощал, а вода становился все темнее и темнее. На это обратил внимание Плутон, ведь место, в которое он некогда упал, было теперь жертвенником какого-то лицемера, а не его! Он обратился к Юпитеру, который некогда помог тому подняться из вышедшего из берегов озера, что есть подозрительное место. Они вместе облачились в человеческие одежды, чтобы скрыться в толпе. Когда они подошли к обрыву, с которого вниз бросали жертвоприношения, и взглянув туда, им повеяло гнилым запахом отчаяния смертных. Однако они сумели рассмотреть в пелене раскрытую жадную пасть Сатурна. Плутон бросился вниз, снимая на ходу свои одежды. Пасть Сатурна разорвало, и тот, от боли завывая, бросился на утек. Юпитер и Плутон нагнали его, но тот оттолкнул от себя последнего. Плутон вылетел за пределы Солнечной системы, пробив облако Оорта. Юпитер в гневе схватил кровожадного бога и ринулся обратно к Земле. Вернувшись к месту, где люди некогда приносили кровавые жертвы, он обнаружил Красные горы. Там, посреди многочисленных ущелий, сидел старик, глядевший в бездну, окруженную крепкими скалами. Юпитер бросил Сатурна в эту бездну и сдвинул горы на нее. Старику же наказал следить за этим местом, чтобы никто никогда его не открывал. Старик был там и во время посещения Шаманом Красных гор. Хотя время там и начинается ведь, а Священная река – его продолжение, в котором и находят себя люди, говоря, что у них есть какое-то сознание. Там же Шаман в первый раз встретил его, Марса. Комары все еще преследовали его, но он каждый раз находил способ от них избавляться. В этот раз он сидел в железной коробке со стеклом. Но рано или поздно они найдут его и разъедят его панцирь. Марс спросил у Шамана, не видел