кругу, я беру заточенный Крисом нож, поверхностно надрезаю ладонь и нажимаю, чтобы из раны вытекло несколько капель багрового цвета, затем передаю нож Карлосу.
— Я клянусь кровью, мы четверо будем соединены навсегда, ничто не сможет разлучить нас и никто, кроме нас, не будет знать, что сейчас произойдёт.
Все по очереди повторяют мои действия. Каждый из нас вытягивает свою руку в центр круга, упираясь ею в руку другого.
— Навсегда, — говорю я.
— Навсегда, — повторяем хором.
— Дамиан, — окликает меня Касандра.
Я смотрю на неё с непониманием, а она выглядит обеспокоенной.
— Уверен, что с тобой всё в порядке? — спрашивает она, положив руку мне на плечо.
— Я в порядке, просто вспомнил нашу клятву.
Она слегка улыбается, наклоняя голову в сторону и поглаживая рукой моё плечо.
— Мы — семья, — тихо шепчет она.
— Навсегда, — отвечаю я.
Несколько минут проходят в молчании. Никто из нас никогда не сможет забыть то, что произошло.
— Не знаю, как вы, а я бы выпила что-нибудь покрепче, — нарушая молчание, заявляет Кас, направляясь к кладовой, где мы храним выпивку.
«Отличный способ сменить тему».
— Мы тоже, — говорит Карлос, продолжая смотреть на телефон.
— Как Дженнифер? — спрашиваю я.
«Этой женщиной можно восхищаться, особенно тем, как ей удаётся противостоять ему».
Карлос поднимает взгляд с недвусмысленным выражением:
— На данный момент сучка в порядке.
— Отправь её ко мне в Пуэрто-Рико. Я могу научить Джен чему-нибудь полезному в спортзале, — провоцирую его.
Карлос тушит сигару и хмуро смотрит на меня.
— Ты издеваешься надо мной, Дамиан? Я не люблю такие шутки.
— Это не шутка, она классная женщина.
— И она моя женщина. Моя, — Карлос встаёт, постукивая рукой по груди, как горилла.
— Так, полегче, ребята. Давайте выпьем и расслабимся, — вмешивается Касандра, прерывая разговор.
«А мне весело».
С появлением Дженнифер всё стало более забавным. Наконец-то мы можем хоть как-то подшутить над Карлосом.
— Меня очень заинтересовала дискуссия! — восклицает Крис, лукаво улыбаясь. — Особенно та часть, почему Дженнифер не может поехать в Пуэрто-Рико, — настаивает он, вкручивая нож в рану. «Что-то мне подсказывает, что Карлос сейчас выйдет из себя».
Его реакция не заставляет себя ждать. Карлос выпрямляется, хлопает ладонями по столу и восклицает:
— Дженнифер — закрытая тема. Эта женщина способна вывести меня из равновесия, так что не доставайте и вы, ребята. Я люблю её, и одна мысль о том, что она разговаривает с другим мужчиной, сводит меня с ума. Теперь довольны?
Я пожимаю плечами.
— Я определённо. Хорошо, что в нашей жизни появилась Дженнифер, — говорит Касандра, наполняя ромом высокие стаканы.
— Кстати, о Дженнифер, — продолжает Крис, — теперь, когда мы остались без пилота, кто выполнит доставку?
Карлос берёт телефон и показывает нам видео, снятое во время одной из многочисленных нелегальных мотогонок.
— Вы никогда не догадаетесь, кто это, — говорит он довольный.
Касандра выпивает свой ром на одном дыхании.
— Тот, кого следует запереть в психушке и выбросить ключ, говорю вам, — бормочет она, стукнув толстым дном стакана по столу.
«Логично, Кас всегда есть что сказать».
— Парень и правда водит очень хорошо, — комментирует Крис, заинтересовавшись видео.
«Пилот на самом деле хорош, он может нам подойти».
— Его прошлое чисто как вода, мы давно знакомы, и я ему полностью доверяю, — говорит Карлос, прерывая видео.
— Кто он? — спрашиваю с любопытством.
— Адриан, этот безмозглый бармен, — раздражённо отвечает Кас. — Вы можете в это поверить? Он будет новым пилотом!
Карлос старается не обращать на неё внимания и продолжает:
— Мы с ним поговорили, Адриан вызвался стать пилотом. Я протестировал его, и парень показал убедительные результаты. Нам нужен кто-то, кому мы можем доверять; на данный момент Адриан кажется единственным ресурсом.
— Как Дженнифер, да? Она хотела тебя убить, а ты ничего не заметил, — упрямо вмешивается Кас.
— Не говори того, о чём можешь пожалеть. Дженнифер есть в нашей жизни, там она и останется. Мне не кажется, чтобы она причинила какой-то вред. Ты можешь мне объяснить, какие у тебя проблемы с Адрианом? Он хороший парень, но ты настойчиво хочешь видеть в нём то, чем он не является.
Касандра опирается локтями на стол и неспешно крутит в руках пустой стакан.
«Интересно, Кас слишком остро реагирует. Между ней и Адрианом что-то произошло, о чём мы не знаем?»
— Все согласны в этом вопросе? — спрашивает Карлос, вставая. Мы киваем, а он берёт папку, которую я принёс.
— Дамиан, продолжай делать то, что делал раньше, не беспокойся о клане Рохо, и если они снова появятся, позвони мне.
«Легко сказать. Если увижу их ещё раз, я за себя не ручаюсь».
— А ты, Крис, получи моё разрешение, иначе мы не сможем заключить сделку в Санто-Доминго. Всегда помните о главной причине, по которой мы решили выбрать этот путь, — торжественно заявляет он.
— «Пансионат Надежда», — говорит Касандра.
«Эти дети заслуживают лучшего настоящего и будущего».
Крис проверяет время на телефоне.
— Извините, но мне пора, — объявляет он. — На следующей встрече я постараюсь остаться подольше.
— Не волнуйся, мне тоже нужно идти. Я должен вернуть очень ценный груз, — шутит Карлос.
— Не забудьте, в следующем месяце в пансионате будет вечеринка, — добавляет Кас, вставая и поправляя подол платья, задравшийся на длинных ногах «антилопы».
— Я не пропущу, — отвечаю я, подходя к двери.
Мы прощаемся, и когда Карлос идёт к своей машине, Касандра кричит ему вслед:
— Не забывай, Дженнифер терпит тебя. Не срывайся на ней, потому что она хочет иметь своё пространство!
— Женщины, вы большая заноза в заднице, — отвечает он, поворачиваясь к ней спиной и продолжая идти к машине; при этом высоко поднимает средний палец.
— Какой мудак.
Мы смеёмся, потому что ничего не изменилось. Это всегда мы, с нашими взрывными характерами, готовыми к столкновению.
— Увидимся в следующий раз, — говорю я, садясь в машину. Завожу мотор и возвращаюсь туда, откуда пришёл: Пуэрто-Рико, клан Рохо, клуб «Fuego» и мой любимый спортзал, который неплохо развивается, принося мне большое удовлетворение.