на папку в моей руке, и я чувствую себя ребёнком, собирающимся сказать своему отцу, что облажался.
— Что случилось в Пуэрто-Рико? — спрашивает Карлос, переходя прямо к делу.
Я извлекаю фотографию из файла и передаю ему.
— Это Цезарь Кортес, глава клана Рохо. Он засунул свои щупальца повсюду. На прошлой неделе двое его людей навестили меня в спортзале. Не знаю как, но они вышли на меня и знают о торговле камнями. Они хотят свою часть, — отвечаю я. Карлос смотрит на фотографию, и остальные с любопытством подходят к нему.
— Невозможно, мы всегда были осторожны, — задумчиво говорит Касандра, глядя на снимок.
— Ты говорил с кем-нибудь о наших делах? — спрашивает Крис.
— Разве я похож на мальчишку, который не может держать рот на замке?
— Успокойтесь, — вмешивается Карлос, предлагая нам замолчать и забирает папку из моих рук.
Его выражение лица невозможно прочесть.
— Мне они не нравятся, но, если хотят поговорить о бизнесе, я не думаю, что это проблема.
Его слова бьют меня по лицу, словно пощёчина.
— Не знаю, как они разнюхали о нашем бизнесе и особенно о моей связи с вами. Всё это воняет, и не понимаю, как ты можешь быть таким спокойным.
Карлос делает глоток воды, а затем зажигает сигару.
— Ты слишком нервничаешь, — замечает он, глядя мне в глаза. — Есть что-то, чего мы не знаем?
Я сглатываю.
«Дерьмо. Никто не может обмануть Карлоса Гардоса».
— Ничего общего с этой темой, — пытаюсь выкрутиться я.
— А я уверен, что есть, — отвечает он, барабаня пальцами по мраморной поверхности. — У тебя такое же выражение лица, как в тот раз, когда ты улизнул на моём мотоцикле, или когда освободил Шиву в саду «Виллы Фалько». Если скажешь мне, что происходит, мы сумеем уладить проблему быстрее, но если будешь выжидать, пока я сам всё не узнаю, тогда гарантирую, я буду зол как чёрт, Дамиан.
Сгорбившись, я засовываю руки в карманы. «Будь проклят Карлос и его интуиция на враньё. Я бы избежал этой части, и всё прошло бы гладко».
— Уже несколько месяцев я посещаю один клуб в Пуэрто-Рико, и когда собирал информацию о клане Рохо, выяснил, что он принадлежит им.
Карлос хмурится, но, словно происходит чудо, у него звонит телефон, отвлекая. Он смотрит на освещённый экран, и выражение его лица становится более жёстким. Он вздыхает и подносит телефон к уху:
— Что происходит? — грубо спрашивает он.
«Подозреваю, что Карлос Гардоса вот-вот раскроется во всей своей красе».
— Эта лживая сука! Найди её и скажи, где она. Я сам её заберу.
«Вот так, один старается изо всех сил не пинать спящую собаку, а его женщине насрать на всё».
Карлос завершает звонок и швыряет телефон на стол, а Касандра смеётся от души.
Карлос бросает на неё мрачный взгляд, но Касандра не обращает внимания.
«Как оригинально».
— Ты ведь знаешь, куда она ушла? — Карлос почти рычит на неё. Довольная Кас подходит к нему, с раздражающим цоканьем каблуков, которое эхом разносится по полу.
— О да, знаю, но ничего не скажу. У меня наконец-то появилась подруга, которая, помимо всего прочего, любит тебя злить, и это меня очень забавляет. Приятно видеть, что и у тебя есть слабость, Карлос.
Он демонстративно улыбается ей, а затем, сделав хорошую затяжку сигарой, пускает дым ей в лицо.
— Когда я найду Дженнифер, знай, ты больше никогда её не увидишь.
Кас кашляет и отступает, бормоча что-то нечленораздельное.
— Простите, не хочу портить вам праздник, но не могли бы мы вернуться к разговору о клане? Я должен уехать через два часа, меня ждёт конференция. У меня нет времени, чтобы тратить его впустую, как у вас, — вмешивается Крис, не отрываясь от дисплея своего телефона.
Мы смотрим на него с удивлением.
«С тех пор как он влез в политику, Крис стал невыносим».
— Возможно, нам и нечего делать, но у тебя, суперзанятого человека, имелось задание на сегодня. Где разрешения на перевозку в Санто-Доминго? Мы ждём два месяца, и если хотим иметь дело с Рафаэлем Феррером, тебе нужно поторопиться. Что касается тебя, Дамиан, если клан Рохо снова наведается к тебе, дай им мой номер, я постараюсь исправить ситуацию. А пока давайте попробуем понять, как они на нас вышли и будем осторожны.
Иногда я удивляюсь, как Карлосу удаётся держать всё под контролем и не слетать с катушек. Я не знаю, какой была бы наша жизнь без него. Он всегда оставался ориентиром для нас.
— Завтра я встречусь с прокурором, и мы наверстаем упущенное, обещаю, — отвечает Крис с виноватым выражением лица.
— Слушайте, ребята, я понимаю, что не всегда приятно то, что мы делаем, но давным-давно мы дали обещание, и я хочу его сдержать, — бросает Карлос.
— И мы, — вмешивается Касандра. — Мы — семья, и каждый должен вносить свою лепту.
Двадцать семь лет тому назад
— Мне страшно, — хнычет Касандра, цепляясь за грязную футболку Карлоса. Он гладит её по волосам, а затем крепко обнимает.
— Мы не можем больше страдать, мы должны вернуть нашу свободу, — шепчет он низким голосом, вытирая лоб рукой.
— Карлос прав. Этого мужика нужно остановить, пока он не сделал с другими то, что сделал с нами, — говорю я, пряча кухонные ножи в носки.
— Кас, оставайся здесь, мы скоро вернёмся, — успокаивает её Крис. Она качает головой и, вытерев слёзы, убеждённо говорит:
— Без меня вы не пойдёте, я хочу участвовать. Если нас поймают, я буду нести такую же ответственность, как и вы.
Мы сидим в