— Да, Энсонго действительно был прав. Сат что‑то затевает, — подумал Ропосол, уступая место одному из лейтенантов Хога.
— Энтони прошу. — Указал Сат на кресло.
— Не забывайся ушастый! У меня столько же прав, как и у тебя.
Если Хог и хотел разозлить катарца, у него ничего не вышло.
— Вчера состоялся обряд посвящения воина из влиятельной семьи. — Насал Сат. — Посвящение проводил лидер арупХог Ракар. Второе посвящение было произведено сегодня буквально час назад. Так же имеются сведенья о том, что несколько посвящений запланировано на завтра и послезавтра. Я напоминаю, что именно генерал Хог настоял на проведении текущих заседаний на Будзо. Поэтому я и прошу совет рассмотреть доказательства вмешательства генерала Хога в политику кланов Великого Совета Каст, а как следствие несоответствие занимаемой им должности.
— Очень интересно, — кивнул Энсонго, вновь поглаживая усики.
— Паттерсон? — спросил Сат.
— Меня интересует «Торговец».
— Ничего не могу обещать. Ты же сам прекрасно осведомлен об активизации Гелеона. Мы обязаны направить деньги туда. Если Пату найдет средства — я одобрю проект. Даже пускай это будут деньги криминальных структур. Более того, я согласен подписать приказ о восстановлении проекта прямо после завершения заседания. Большего ты от меня не добьешься.
— Энсонго? — спросил Паттерсон.
— Согласен. Я тоже подпишу. Только это должны быть деньги криминальных структур, а не деньги от криминальных структур.
— Извини сынок, — обратился Паттерсон к Ропосолу. — Большего я с них не выжму. — И уже Сату — Валяй свои доказательства.
— Анджей, проводи майора к выходу.
— Ну и змеиный клубок у вас здесь. — Ропосол нервно потянул за узел галстука.
— Не обращай внимания. Ты ведь получил то, что хотел.
— А финансирование?
— Я же говорил, что таны — они скользкие. Вот и Пату твой что‑то да придумает.
— Ладно. Спасибо Анджей. Привет Парту, — сайгак пожал руку человеку и направился к лифту.
Глава 2
Сергей
— Ну что, уговор дороже денег? — спросил Сергей брата.
— О чем это ты? — переспросил Влад, снимая тонкие ломтики бекона со сковородки.
— О поступлении в полицейскую академию. Я ведь теперь дипломированный специалист.
— Подай яйца специалист.
— Во — первых. — Сергей достал лоток из тумбочки. — Ты обещал. Во — вторых — передал он лоток брату. — Я этого хочу.
— Ладно, ты, сколько яиц будешь?
— Три.
— Классика. Во — первых — Влад взял яйцо, аккуратно разбил его лопаткой и вылил на сковородку — только специалист. — Влад наставительно поднял лопатку вверх. — Не бакалавр, не магистр, не инженер вообще. Простой механик. Во — вторых, — Влад разбил и вылил на сковородку второе яйцо. — У тебя же талант к механике! Вспомни, как ты отцовский минивэн отремонтировал, а ведь даже мастерские отказывались с двигателем возиться.
— Но… — возмутился было Сергей.
— Цыц! — махнул брат на него лопаткой, да так что масло на лицо капнуло. — Не перебивай. Еще одно яйцо осталось. — Ты нигде не работаешь. Кто тебе учебу оплатит? — Влад разбил третье яйцо.
— Я и сам поступлю. Ты же прекрасно это понимаешь.
— Может еще два яичка разбить? — Влад перевернул яйца.
— Мне хватит.
— Тогда я так скажу. — Он отложил лопатку.
— Влад, не надо, я же решил.
— Да понял я три яйца. Бери тарелку, снимай со сковородки.
— Но…
— В нашей семье жизнью рискую только я. И точка!
— Я решил.
— Молодец. Самостоятельный мальчик, — прикрикнул Влад. — А о родителях ты подумал?
— А ты о них думал, когда в армию пошел?
— Не ровняй — я всегда был тупым качком. А у тебя талант к инженерии.
— У меня талант в железе ковыряться.
— Лучше уж ты в железе, чем оно в тебе.
— Яйца!
— Три, я знаю.
— Горят!
— Твою… — Влад схватил сковородку и бросил ее в умывальник. Потом открыл кран и отскочил, чтобы не попасть под брызги горячего масла.
— Влад… — Тихо произнес Сергей. — Я ведь все ровно…
— Да знаю я. — отмахнулся тот. — Должен же я был попробовать, — он тяжело вздохнул. Вот… — Влад снял с шеи цепочку. — Пускай он хранит тебя так же как и меня.
На цепочке висел большой клык. Он был какого‑то грязно — серого цвета. Верхнюю его часть покрывало множество мелких царапин. Издали это напоминало древесину изъеденную шашелю. Только при ближнем рассмотрении становилось ясно, что это письмена. Сергей осторожно взял его.
— Ты ведь знаешь, как он мне нравится.
— Вот и дарю его тебе.
— А разве ты не должен подарить его смерти?
— Не подарить, а обменять, на свою жизнь.
— Когда ты еще только вернулся из армии, он был больше моего мизинца. — Сергей приложил зуб к мизинцу, — и все еще больше. Я…, не могу, его ведь надо заслужить.
— Ты заслужил.
— Ты одним ножом огромную ящерицу убил. Чем я заслужил?
— Бери или дам в морду.
— Спасибо тогда.
— Никаких спасибо. Хочешь отблагодарить — завтраки на тебе.
— Ладно. С завтрашнего…
— С сегодняшнего. — Влад скидал весь бекон между двух ломтей хлеба. — Тебе на работу не надо — успеешь приготовить. — Сергей даже не стал спорить. Он знал, что значит для брата этот зуб.
Сергей не хотел огорчать брата, но и отступать не хотел. Впрочем и Влад не хотел ссориться с Сергеем. Он считал брата талантливым, но не самостоятельным и постоянно опекал его. В свою очередь после перелета из родной планеты на Клен, Сергей всячески старался не обременять брата. Сначала он жил за его счет, учился в инженерном училище тоже по настоянию брата. Деньги особо не транжирил, но все ровно считал себя обязанным.
Для того чтобы снять это неловкое ощущение, Сергей решил тайком устроиться в мастерскую механиком. Поскольку Влад считал, что братец в том возрасте, когда стоит наслаждаться жизнью, а не спину гнуть, он бы этого не позволил.
— И что брат? — Спросил Зак, зачищая силовым шлифом поверхность переднего крыла синего седана.
— Да все так же. Не соглашается, но уже смирился.
— Давай. — Зак протер поверхность тряпкой и отошел.
— Даю. — Сергей обрызгал зачищенное место синей жидкостью из пульверизатора.
— Глаза, — сказал Зак. Оба парня отвернулись и скривившись зажмурили глаза. Зак навел огромную лампу на крыло и включил.
— Раз, два, три, четыре, пять. — Отсчитал Сергей. Зак выключил лампу и провел рукой по ровной синей поверхности.
— Ну?
— Сойдет, — заключил Зак
— Сойдет у нас не проходит, — подошел к автомобилю механик в грязном комбинезоне.
— Не придирайся Хэнк.
— А я вот не понимаю, — проигнорировал Зака Хенк. — Зачем тебе эта полиция? — Он снял армированную перчатку и провел рукой по крылу. — Вот станешь ты хорошим полицейским. Денег — кот наплакал, а жизнью рискуй.
— Есть еще вариант — на складе каком‑то устроится, — вставил свои пять копеек Зак.
— Туда только с травмами берут — отмахнулся Хэнк. — Вот ты сам себе ногу прострелить готов?
— Зачем?
— Чтобы на склад попасть.
— Нет, конечно, — открестился Зак.
— Вот. А еще не факт… Ладно, не об этом. В общем, быть честным полицейским — не выгодно. А если быть нечестным. Тогда дело другое. — Хенк оперся задом на только что окрашенное крыло. — Тогда и денег побольше и блаты появятся. Квартиру можно будет купить и тачку крутую. — Хенк как будто замечтался. — Ланос или Ламборджини…
— Ау, Хенк…
— Но с другой стороны, — опомнился Хэнк. — Станешь особо жировать — проверки начнутся, а не откупишься — еще чего доброго и посадить могут. Оно тебе надо?
— Так я честным буду.
— Ну и дурак. — заключил Хэнк. Чем тебе здесь не нравится? — он почесал голову рукой в перчатке. — Открутил гайку — получил кредит. Закрутил — два. А если сумеешь лоху на крутой тачке лапши навешать, то и сотню — другую можно содрать. И никакая проверка тебе не страшна. Ясно?
— Ясно, — хором ответили Зак и Сергей.
— То‑то учитесь, пока я жив. — Хэнк направился в каптерку. — И кстати остановился он напротив Сергея. — Брат. — Ткнул он Сергея указательным пальцем в грудь. — Полностью прав. Сколько бы я лохам не вешал, а инженер получает больше. Если он, конечно же, сам не лох.
— Ну что думаешь? — спросил Зак Сергея, когда Хэнк отошел.
— Он нам точно недоплачивает.
— Согласен. Ну что домой?
— Нет, мне Хэнк обещал, что с мотором пятисотой Сушки даст повозиться.
— Он же древний.
— Если хочу в истребителях разбираться практика нужна.
— Ты же в полицию хочешь.