– трудно отделяется кожух и корпус рычага подачи;
– туго ставится ствол;
– отсутствие взаимозаменяемости поршня;
– наличие срезания стружки с закраины гильзы затвором;
– недостаточно надёжное крепление шомпола;
– не обеспечена полная взаимозаменяемость стволов и станков;
– недостаточно удобна постановка чеки постели станка.
Ввиду того, что рукоятка перезаряжания удобна в обращении, укорочение её из-за выступания за габариты пулемета (по замечаниям войск) нежелательно.
Из-за того, что пулемётный расчет выгодно обучать вполне определённому способу заряжания оружия, и что обычно перед заряжанием оружия подвижные части находятся в переднем положении, требование о возможности заряжания при подвижных частях на шептале при закрытой крышке приёмника целесообразно исключить.
По пулемёту Калашникова:
– отсутствие фиксации направляющей трубки (может самопроизвольно отделяться при смене ствола и при снятом стволе);
– отсутствие фиксации замыкателя ствола. Ввиду того, что крышку с основанием приёмника нередко приходится открывать, возможно самопроизвольное смещение замыкателя ствола (в своё время по замечаниям войск в пулемёте СГМ была введена защёлка замыкателя ствола);
– затруднительна чистка ствольной коробки;
– недостаточна эксплуатационная живучесть фиксатора предохранителя спускового крючка (в процессе испытаний стрельбой сработался и заклинил флажок предохранителя);
– недостаточная надёжность предохранителя спускового механизма (при случайном ударе флажок может повернуться);
– неудовлетворительное направление полёта отражённых гильз («влево-назад»), вследствие чего гильзы могут попадать в стрелка;
– при прекращении стрельбы спусковой крючок в некоторых случаях бьёт по пальцу;
– не предусмотрено разъединение ленты на куски по 50 звеньев, что необходимо для удобства при стрельбе с хода;
– недостаточно удобна рукоятка перезаряжания (наличие острых углов, коротка и не имеет наклона вперёд);
– недостаточно чёткая фиксация газового регулятора, особенно на газе 2 (на газах 1 и 3 – поворот до упора, а на газе 2 нет уверенности в правильности установки регулятора);
– незащищенность рычага подачи (при действии с оружием в лесу, кустарнике и пр. возможно попадание веток между рычагом и коробкой, что может привести к отказу пулемёта);
– ненадёжное удержание основания приёмника в откинутом положении (не работает фиксатор);
– затруднительное открывание крыши приёмника при разряжании пулемёта;
– недостаточно удобное ведение прицельного огня (короткий приклад, большое снижение приклада под линией прицеливания, наличие просвета под целиком, недостаточное превышение прорези целика над верхней плоскостью хомутика прицельной планки;
– отсутствие в принадлежности инструмента для чистки газовых путей;
– недостаточно удобна постановка чеки постели станка.
Пулемёт Никитина имеет следующие основные преимущества:
– более надёжен при запылении с протёртыми деталями;
– обеспечивает требуемый ТТТ подтяг ленты на наименьшей установке газового регулятора;
– более простое разряжание пулемёта (достаточно снять ленту с патронами, не нужно дополнительно убирать патрон, подготовленный для досылания, как это имеет место у пулемёта Калашникова);
– значительно доступнее ствольная коробка для чистки;
– значительно меньше габариты пулемёта по высоте при открытой крышке приёмника (что особенно важно для танкового варианта);
– значительно легче устраняются задержки, неполный отход, причём эти задержки не приводят к порче патрона.
Пулемёт Калашникова имеет следующие основные преимущества:
– разработан под штатную ленту пулемёта СГМ и РП-46;
– менее чувствителен к зазору между поршнем и газовой трубкой (патрубком) и поэтому легче позволяет обеспечить взаимозаменяемость поршня;
– несравнимо менее чувствителен к замочке в воде;
– нечувствителен к обледенению после отпотевания;
– имеет регулировку узла запирания (регулируемый замыкатель ствола), поэтому легче осуществить взаимозаменяемость стволов;
– проще в неполной разборке (достаточно открыть крышку ствольной коробки и вынуть подвижные части, не нужно отделять приклад со спусковой рамой, как это имеет место у пулемёта Никитина);
– меньше загрязняется нагаром и проще в чистке газоотводное устройство;
– имеет более высокую живучесть основных деталей;
– несколько меньше (на 0,3 кг) вес в ротном варианте.
В остальном оба пулемета примерно равноценны между собой.
После этого вполне логичным стало решение УСВ ГАУ об изготовлении серии единых пулемётов Никитина и Калашникова для проведения сравнительных войсковых испытаний с целью выбора лучшей конструкции для принятия на вооружение СА.
Решающее слово оставалось за войсками, но в мае – июне 1960 г. были организованы дополнительные испытания и исследования обоих пулемётов. Резюме этих исследований поразительно точно совпадает с результатами войсковых испытаний, проведённых в тех же военных округах, где проводились первые войсковые испытания ЕПН 1958-59 гг., но сформулированы более кратко и чётко.
«Сравнительная оценка единых пулемётов Никитина и Калашникова.
1. По основным тактико-техническим характеристикам (вес, габариты, темп стрельбы, боевая скорострельность, кучность боя, начальная скорость пуль, прицельная дальность, ёмкость питания, высота линии огня, допускаемый режим ведения огня) оба пулемёта практически равноценны – имеющиеся в некоторых из перечисленных характеристик различия не носят принципиального характера.
2. При стрельбе в нормальных условиях эксплуатации оба пулемёта обеспечивают весьма высокую степень надёжности работы автоматики.
При стрельбе при запылении (с протёртыми деталями) пулемёты Никитина показали более высокую надёжность работы автоматики, чем пулемёты Калашникова, однако в пулемётах обеих конструкций имели место задержки, связанные с недостаточно энергичным накатом подвижных частей.
Пулемёт Никитина более чувствителен к замочке в воде, чем пулемёт Калашникова. Указанный недостаток пулемета Никитина связан с принципом работы автоматики (отсечка пороховых газов в каморе), обусловливающем необходимость меньших зазоров в газовом узле и более длительное воздействие газов на поршень, повышающее, как и меньше зазоры, чувствительность автоматики к попаданию в неё влаги. Чувствительность автоматики к замочке является органическим недостатком схемы с отсечкой, который может быть ликвидирован только одновременно с ликвидацией преимуществ, даваемых отсечкой (плавность работы автоматики и др.).
В пулемёте Никитина, по сравнению с пулемётом Калашникова, значительно легче устраняются задержки, связанные с неполным отходом подвижных частей. Пулемёт Никитина обеспечивает больший подтяг ленты.
3. По ряду эксплуатационных характеристик (удобство переноски и др.) оба пулемёта равноценны; заряжание и разряжание несколько удобнее и проще у пулемёта Никитина, а разборка и сборка – у пулемёта Калашникова.
В отношении ухода за оружием в пулемёте Калашникова известные трудности может вызывать только чистка ствольной коробки, тогда как в пулемёте Никитина серьёзные трудности вызывает чистка газового узла (требуются специальные калиброванные прочистки, молоток и выколотки).
В целом по эксплуатационным характеристикам предпочтение заслуживает пулемёт Калашникова.
4. Конструкция ряда механизмов обоих пулемётов (запирающий, ударно-спусковой, механизм подачи ленты, пылезащитные щитки) практически одинакова. Пулемёты отличаются, главным образом, конструкцией газоотводных устройств, механизмов подачи патрона из ленты в патронник и способом крепления ствола. Применение принципа отсечки пороховых газов в газовой каморе пулемёта Никитина обусловило необходимость назначения весьма жёстких допусков на детали и зазоры газового узла, что резко усложняет технологию производства и ремонта оружия и значительно ограничивает возможности обеспечения взаимозаменяемости ряда основных деталей.
Пулемёт Калашникова указанных недостатков не имеет.
Схема подачи патрона из ленты в патронник в пулемёте Калашникова аналогична схеме пулемета СГМ. Испытания пулемётов большим числом выстрелов и специальные исследования показали, что пулемёт Калашникова значительно менее чувствителен к проявлению изредка возникающих в пулемёте СГМ явлениям, связанным с выпадением пули и самосрабатыванием капсюля.
Схема прямой подачи патронов в пулемёте Никитина исключает проявление указанных задержек, однако и в пулемёте Калашникова, путём конструктивных мероприятий, эти задержки могут быть исключены.