– введена дробеструйная обработка оси выбрасывателя и увеличено утопание её головки на 0,2 мм; введена зачеканка отверстия;
– увеличена ширина венчика на штоке поршня с 2 мм до 3 мм и с целью повышения живучести введена дробеструйная обработка штока;
– введён радиус 0,6 мм на подающем пальце для обеспечения выхода его из-под патрона, находящегося на фиксирующем пальце;
– увеличен радиус в углах паза шайбы возвратно-боевой пружины с 0,4 мм до 1,25 мм с одновременным местным округлением граней стержня;
– упразднена ступенчатая обработка передней части газовой трубки (для облегчения удаления нагара);
– введена прорезь в мушке и упразднена прорезь в предохранителе мушки;
– введена шторка паза рукоятки перезаряжания;
– изменена прочистка газовой трубки (выполнена в виде развёртки со спиральной нарезкой).
К 12 апреля на полигон поступила конструкторская документация и три доработанных ЕПН (два в ротном и один в батальонном варианте). Испытания были начаты незамедлительно.
7,62-мм пулемёт Никитина (ЕПН)
Пылезащитный щиток экстракционного окна пулемёта Никитина
Крепление кронштейна ночного прицела к ствольной коробке. Сам кронштейн откинут влево, в положение для заряжания с целью обеспечения возможности открывания крышки приёмника
Вид сверху на кронштейн ночного прицела. Видна рукоятка перезаряжания характерной формы, которая пришлась по вкусу войсковым пулемётчикам из-за значительного усилия взведения при заряжании 21 кг (против 16 кг у Е-2)
Клапанное устройство пулемёта Никитина для отсечки газов:
а – шариковый клапан, б – клапан для выпуска воды
Крепление шомпола на внешних сторонах ног сошки пулемёта Никитина в эксплуатации существенно проигрывают калашниковскому (во внутренней полости П-образного профиля левой ноги сошки)
А что же Калашников? Находясь в должности руководителя темы – начальника сектора, он со своими коллегами-подчинёнными перешёл практически на «казарменное положение», отвлекаясь от работы только по неотложным делам. Навёрстывая упущенное время, они «прессовали» сутки, встречая всемерную поддержку не только руководства завода №74 Удмуртского Совнархоза, но и районного инженер-полковника Сухицкого и военного представительства в лице инженер-полковников Параничева и Малимона.
Общими усилиями была отработана документация, изготовлена и собрана небольшая партия пулемётов Е-2, проведены заводские испытания, а 24 апреля три экземпляра (один в батальонном варианте) были отгружены в адрес полигона на испытания. Таким образом полигонные испытания ЕПН превратились в конкурсные испытания. Соревнования двух авторов и стоящих за ними двух коллективов КБ перешли на другой уровень – они состязались очно, а оба образца, как положено, прошли полный цикл подготовки к полигонным испытаниям. Затяжка сроков доработки ЕПН была на руку Михаилу Тимофеевичу, успевшему не только доработать свой Е-2, но и подготовить сюрприз – танковый вариант пулемёта, который в это время проходил заводские испытания. А ведь не успей он со своей разработкой к сроку, вероятность появления пулемёта имени Калашникова на вооружении армии была бы исчезающее мала.
В пулемёт Калашникова по сравнению с макетным макетным образцом внесены следующие изменения:
– увеличен диаметр газоотводного отверстия в стволе с 4 до 4,25 мм;
– уменьшены поверхности трения подвижных частей (для увеличения подтяга ленты);
– передние цапфы для крепления пулемёта на станке перенесены с газовой трубки на вкладыш ствольной коробки, а также изменены опорные плоскости и углы на выступах ствольной коробки (в заднем креплении);
– упрочнены за счёт увеличения сечения газовая камора, газовый регулятор и стержень возвратно-боевой пружины;
– на торце основания приёмника введены выемы для исключения повреждения извлекателя при спуске подвижных частей при несколько приподнятом основании приёмника;
– удлинён приклад (на 25 мм), уменьшен угол наклона пистолетной рукоятки и приклада, увеличена толщина пистолетной рукоятки и на ней введена насечка;
– увеличена жёсткость пружины крышки ствольной коробки и изменена форма фиксатора основания приёмника;
– отработана кинематика щитка экстракционного окна;
– резьба на дульной части ствола унифицирована с РП-46;
– поставлена более сильная пружина для фиксации рукоятки перезаряжания, а также увеличены радиусы, измёнен угол наклона и введена более грубая насечка;
– введены фиксаторы на станке для крепления ног сошки пулемёта;
– на основании сошки введена разница по высоте в пределах 1,5 мм переднего и заднего ограничивающих выступов с целью исключения проскакивания сошки вперёд при переводе из походного положения в боевое;
– на защёлке крышки ствольной коробки введены фаски и изменён угол её наклона (для удобства выключения защёлки); введены боковые фаски на торце защёлки (для исключения случаев невключения защёлки);
– увеличена длина стержня возвратно-боевой пружины;
– поставлена более сильная пружина защёлки шомпола и перенесён центр вращения защёлки;
– увеличена толщина металла заглушки на направляющей трубке штока (с 1 до 1,5 мм);
– на внутренней стороне флажка предохранителя спускового крючка у отверстий под гнеток нанесены фаски (для предотвращения заклинивания флажка);
– хромирована внутренняя полость патрубка;
– увеличена ширина подающих пальцев (для обеспечения возможности перезаряжания пулемёта при пустом звене ленты, когда оно расположено вырезом вниз);
– на крышке ствольной коробки с обеих сторон введены выдавки (для удобства открывания);
– разработано приспособление для холостой стрельбы;
– введены отверстия на направляющей трубке штока для выпуска воды, скапливающейся в пулемёте.
7-62-мм пулемёт Калашникова ПК из первой серийной партии
7-62-мм пулемёт Калашникова ПКС на станке Саможёнкова из первой серийной партии
Сначала отвёртка из ЗиПа Е-2 была объединена с выколоткой (по-АКМовскому типу), но впоследствии, не выдержав эксплутационных нагрузок, отвёртка и выколотка изготавливались раздельно. Благо нашлось место в пенале.
Первоначальная конструкция соеденительного звена кусковой ленты ЕТ-2 прекрасно зарекомендовала себя на образцах с прямой подачей не выдерживала разнонаправленных нагрузок (как вперёд при захвате патрона извлекателем, так и назад при извлечсении патрона из ленты) и была переработана. Рядом для сравнения показаны соединительные звенья лент MG-34, РПД и ПКТ (доработанные)
Анализ произведённых доработок показывает, что пулемёт Никитина конструктивно становился всё сложнее и сложнее, в то время как в калашниковском изделии в основном проводились корректировка и уточнение размеров деталей и их сопряжений.
Конкурсные полигонные испытания пулемётов закончились 12 мая с «ничейным счётом». Заключение отчёта гласило: «…доработки конструкций пулемётов Никитина и Калашникова являются целесообразными. Однако обеим конструкциям всё ещё присущи недостатки как из числа выявленных ранее, так и обнаруженные впервые».
В процессе испытаний были выявлены или остались неустранёнными следующие основные недостатки пулемётов.
По пулемёту Никитина:
– неудобна разборка спускового механизма для чистки (нужно выбивать закерненный штифт);
– беспорядочное направление полёта гильз: от «влево-назад», до «влево-вперёд» (могут попадать в стрелка), тогда как на ранее испытывавшихся пулеметах было «влево-вперёд»;
– недостаточно удобно чистить газовую трубку из-за необходимости предварительного отключения пружины клапана; в случае неотключения пружины клапана возможно её повреждение; кроме того, само отключение пружины клапана недостаточно удобно (её трудно выводить из отверстия трубки ввиду неприспособленности для этого принадлежности);
– приведение пулемёта в боевую готовность при заклинивании подвижных частей в заднем положении производится путём отделения приклада. Однако в момент отделения приклада возможен случайный выстрел, если пулемет не разряжен, а подвижные части не удерживаются за рукоятку перезаряжания;
– имевшие место на настоящих испытаниях и ранее заклинивания подвижных частей в заднем положении происходят из-за малого просвета между рычагом подачи и дном гнезда под него на спусковой раме (при попадании в этот просвет песка, грязи и др. рычаг полностью опуститься в гнездо не может и заклинивает затворную раму);