Я знаю, что другие племена уважают знания, которые мы можем дать, но они считают нас странными. Но это нормально, ведь не все из нас должны быть одержимы борьбой и убийствами. В нашем городе хватит места для всех, поэтому мы и разделились на племена.
Сев за свои записи, я грызу ручку, перечитывая. Еще одна формула для проверки устойчивости к солнечному свету. Я никогда не испытываю их ни на ком, кроме себя, но чувствую, что уже близок к цели.
Ближе, во всяком случае.
Но чего-то не хватает, чего-то, что я не могу ни синтезировать в нашей ДНК, ни понять.
Что сделали люди, чтобы создать нас, остается загадкой, несмотря на те исследования, которые мне удалось найти. Если бы у меня было больше, я мог бы все изменить...
Я мог бы спасти наш народ от нашей собственной природы.
Если бы только...
ГЛАВА 3
![]()
ТАЛИЯ
Ворча, я отрываю взгляд от микроскопа и снимаю очки, потирая переносицу, и на мгновение откидываюсь на спинку стула. Вновь перепроверяю чьи-то исследования, и снова все неправильно, а значит, мне придется потратить всю следующую неделю на исправление, не получив за это никакой оценки.
Я вскакиваю, когда позади меня раздается шум. Обернувшись, обвожу взглядом лабораторию, но ничего не нахожу. Все ушли на обед, оставив меня одну в лаборатории, занимающей всю боковую часть этого этажа. Сузив глаза, я замечаю человека, идущего по дорожке, соединяющей эту стеклянную лабораторию с лабораторией напротив. Видимо, оттуда и доносился шум.
Сокрушаясь по поводу своей глупой и нервной натуры, я надеваю очки и потягиваюсь. Хватаю планшет, собираясь начать корректировать формулу, как вдруг слышу звук открывающейся двери лаборатории. Сначала я не придаю этому значения, но когда не слышно ни разговоров, ни звуков надеваемых халатов, я слегка поворачиваюсь и вскакиваю на ноги. Ударившись о свой рабочий стол, я смотрю на человека, стоящего передо мной с приподнятой бровью.
— Доктор Хейс. — Я осматриваю себя, чтобы убедиться, что выгляжу презентабельно. Смотрю на него, мои щеки пылают от его холодного взгляда. — Чем я могу вам помочь?
В конце концов, не каждый день главный врач исследовательского центра приходит к тебе на работу. На самом деле, я встречалась с ним всего один раз, во время собеседования, и он привел меня в ужас. Я читала его исследования во время обучения в магистратуре. Это новаторские исследования. У него первоклассный ум, и он был жесток на моем собеседовании, а то, как он наблюдал за мной... ну, это меня напугало.
Сейчас мистер Хейс смотрит на меня с тем же блеском в глазах, как будто я эксперимент, но потом он моргает и это исчезает.
— Мисс Леджер, не так ли?
— Э-э, да. — Я склоняю голову, чтобы скрыть вспышку раздражения. Конечно, он забыл как меня зовут. Я никто, но это не мешает мне досадовать, ведь он сам нанял меня, и я была здесь, выполняя всю тяжелую работу.
— Мне нужно с вами поговорить, — прямо говорит он.
Меня охватывает волнение. Слышал ли мистер Хейс о моем исследовательском проекте, который я планирую представить в этом году?
— Конечно, сэр. Если речь идет о предстоящей научной презентации, то я готова...
— Нет, не об этом. — Он дает понять, что даже не понимает, о чем я говорю, и я опускаю руки, а затем киваю. — Приходите ко мне в офис через десять минут. — С этими словами он уходит, даже не удостоверившись в моем согласии.
Ублюдок.
Ворча, я оглядываюсь на исследования, которые мне нужно закончить. Я знаю, что буду работать допоздна, чтобы завершить его, если мне придется прерваться на эту встречу.
Будем надеяться, что это важно.
⁓
Я нервничаю, когда стучусь в дверь доктора. Кабинет мистера Хейса находится на самом последнем этаже небоскреба. Меня заставили ждать в холле его кабинета двадцать минут несмотря на то, что он сам меня сюда вызвал. Чем больше я ждала, тем больше злилась и волновалась, вплоть до того, что чуть ли не подпрыгивала на месте, досадуя на чопорную женщину средних лет за стойкой администратора.
— Входите, — зовет кто-то, и я поспешно вхожу внутрь. Заглянув в его кабинет, я обомлела.
Он занимает весь верхний этаж, а из окон от пола до потолка виден город Атеса и стена за ним. На мгновение я замираю от этого зрелища, а затем оглядываюсь по сторонам. За окном — каменный балкон с местами для отдыха и обогревателями. Внутри кабинет оформлен с безупречным, если не сказать холодным, вкусом. Повсюду современные произведения искусства и фотографии его исследований. На полу — паркет, а не ковер, и он неприветлив, как и человек, сидящий за огромным письменным столом. Напротив него сидят четыре незнакомых мне человека — все среднего возраста и невзрачные, и еще два пустых стула. Я прочищаю горло и делаю шаг вперед.
— Вы хотели меня видеть, доктор Хейс? — тупо говорю я.
Он жестом указывает на стул, и я киваю, спеша занять место на краю.
Я киваю мужчинам, сидящим в других креслах, но они просто смотрят на меня. Что-то в их глазах заставляет меня отвернуться. Чувствуя себя неловко, я жду, пока доктор Хейс заговорит, зная, что он терпеть не может, когда его прерывают и задают вопросы.
— Мисс Леджер, у нас есть важное задание по полевым исследованиям, для которого, как нам кажется, вы идеально подойдете. — Он положил руки на стол перед собой. Солнечный свет обрамляет его, и я не удивлюсь, если на каждой встрече он передвигает свой стол, чтобы произвести такое впечатление.
И тут меня осеняет то, что он сказал...
Полевые исследования? Я никогда не работала в полевых условиях. В моей области знаний я работаю в лаборатории, и мне это нравится. В полевых условиях все может усложниться, и исследования становятся запутанными, поскольку приходится учитывать слишком много факторов, но это первое задание, в котором мне предложили принять участие, и я не могу от него отказаться.
— Я буду ведущим специалистом? — спрашиваю я.
Он смотрит на мужчин, едва улыбаясь.
— Конечно.
Быть ведущим в полевом задании для доктора Хейса? Это откроет двери, которые позволят мне исследовать то, что я хочу. Я смогу сделать себе имя.
— Вы можете рассказать мне об исследовании? — спрашиваю я, и он кивает.
— Да, но вы подпишете соглашение о неразглашении. Ничто не должно выйти за пределы этой комнаты. Это совершенно секретно. — Это заставляет меня приподнять брови, но я киваю, и доктор Хейс продолжает, как будто ждет моего подтверждения, перед тем как рассказать, что именно он хочет от меня. — Мы исследуем монстров, — он произносит это слово, — и пытаемся понять, что произошло, как мы можем помочь им и как мы можем обрести мир.
Я молчу. Я не знала, что они исследуют монстров, но в этом есть смысл. Они — феномен. Природа удивительна, и хотя то, что произошло между нашими видами, было ужасно, я не могу отрицать, что это невероятные образцы.
— Но когда началась война, некоторые важные исследования остались в нашей лаборатории в Заброшенном городе.
— Понятно. — Не совсем. — И вы хотите, чтобы я...
— Вернули его, конечно. — Он улыбается, как будто это легко.
Я смеюсь, оглядываясь по сторонам, думая, что они шутят, но это не так, поэтому я быстро трезвею.
— И как же я это сделаю?
— Конечно же, пройдя за стену.
Я вздрагиваю от нового голоса — глубокого, темного, уверенного, который я узнала бы где угодно. Я кручусь в кресле, разглядывая человека, которого до сих пор не видела. Прислонившись к стене, он смотрит на город, которым управляет. В конце концов, он же президент.
Что здесь делает президент Атеса?
Все гораздо серьезнее, чем я думала. Я сажусь прямо, гордость, которую я испытываю от того, что меня выбрали, почти заставляет меня смотреть на них. Наконец-то меня признали, и я не могу не гордиться этим, но затем падаю духом. Как я это сделаю? Несмотря на то, что это потрясающая возможность, я бы точно не справилась.
