Вечером 23 апреля комментарии и отклики по поводу смерти Б. Ельцина передавались по всем каналам телевидения. Сообщалось о множестве соболезнований из разных стран мира. Указом Президента РФ В. Путина была образована Комиссия по организации похорон первого Президента России, возглавил которую руководитель кремлевской администрации Сергей Собянин. Срочно разрабатывался и ритуал этих первых для России похорон главы государства. В советское время ритуал таких похорон был разработан до мелочей. Для процедуры прощания отводился Колонный зал Дома союзов, а похороны проходили чаще всего на третий день после смерти, на Красной площади. Теперь было решено провести процедуру прощания по церковному обряду в храме Христа Спасителя. Патриарх Московский и всея Руси Алексий II находился в эти дни на лечении в Швейцарии. Он прислал в Москву большое обращение и соболезнования, поручив проводить отпевание Бориса Ельцина в храме митрополиту Крутицкому и Коломенскому Ювеналию.
Похороны было решено провести на Новодевичьем кладбище, а день похорон — 25 апреля был объявлен днем траура. Гроб с телом Б. Ельцина был доставлен в храм Христа Спасителя утром 24 апреля. Это был огромный — по росту Ельцина — дубовый гроб без всяких украшений. Не было украшений и на скромном постаменте. Все делалось в соответствии с русской православной традицией. Вокруг гроба расположили венки от очень многих людей и организаций, самый большой венок — от президента России В. В. Путина. Недалеко от гроба поставили большую фотографию — улыбающийся Борис Ельцин на фоне садовой лужайки. Рядом с гробом несколько стульев, на которых уже в первый день прощания сидела Наина Ельцина и дочери Ельцина.
Москвичи, желавшие попрощаться с первым президентом, стали собираться возле храма с раннего утра. Но их было не так уж много, и никто не стал перекрывать движение транспорта на Волхонке. Двери храма были открыты для прощания с пяти часов дня. Пропускали всех желающих, но в порядке очереди. Никаких списков для особых персон в первый день не было. Очередь к вечеру увеличилась и огибала весь храм, прощание и вход в храм не прерывались и всю ночь. Охрана была, конечно, усилена, но милиция только предупреждала людей — с какими предметами входить в храм нельзя. Все проходили через рамки металлоискателей и перед храмом, и внутри него. Ночью поток людей был невелик, но утром 25 апреля народу опять прибавилось. И печать, и телевидение пытались создать видимость общенародного траура. Однако скорбящих было мало. Никто не торопился в Москву из соседних городов, даже из Подмосковья. Как вечером 24 апреля, так и часам к 11 утра 25 апреля очередь в храм протянулась на полтора-два километра, но это был ручеек, а не людская река. Всего за два дня мимо гроба, по данным милиции, прошло немногим более 20 тысяч москвичей. Попрощаться с Борисом Ельциным пришли в десять раз меньше простых жителей Москвы, чем 19 и 20 августа 1991 года — защищать Белый дом и российского президента. Именно август 1991 года стал для Бориса Ельцина вершиной народной поддержки. После тех дней он уже никогда не смог сплотить вокруг себя большинство граждан страны или даже столицы. 25 апреля в 11.30 милиция попросила не занимать очередь в храм. Движение в районе храма Христа Спасителя было перекрыто, людям, толпившимся поодаль, вежливо, но настойчиво предложили удалиться. В 12.30, как и было объявлено заранее, допуск в храм был прекращен. Не успели пройти в храм лишь около двухсот человек. Теперь в храм стали прибывать для последнего прощания с первым президентом другие люди. Здесь были министры, губернаторы, высшие чиновники государства, соратники Бориса Ельцина по временам 1989–1999 годов, наиболее известные деятели культуры. Очень мало было депутатов Государственной думы. Дума не отменила своих заседаний и в день траура, она лишь почтила память Ельцина минутой молчания. Не встали в эту минуту со своих мест только депутаты из фракции КПРФ. «Мы не настроены скорбеть по усопшему», — объяснил позицию коммунистов Геннадий Зюганов. Напротив, Владимир Жириновский внес предложение посвятить весь день заседания Думы 25 апреля «добрым словам о Ельцине, который был творцом всей эпохи и Конституции, по которой мы будем жить века».
Официальная церемония прощания и отпевания началась около часа дня. В храме осталось несколько сот простых москвичей, кто уже успел войти, но здесь собрались и люди, как писали газеты, «не из электората, а из элиты». Нет необходимости говорить обо всех. Из дальнего зарубежья для прощания с Ельциным прибыли бывшие президенты США Билл Клинтон и Джордж Буш-старший, бывший премьер Великобритании Джон Мейджор, экс-президенты Польши Лех Валенса, Финляндии Мауно Койвисто, Болгарии Желю Желев, бывшие премьеры Канады Жан Кретьен, Италии Джулио Андреотти, бывший президент Швейцарии Флавио Котти. Прибыли в храм Христа Спасителя средний сын британской королевы Эндрю, президент ФРГ Хорст Келер, еврокомиссар по внешним связям Бенита Ферреро-Вальднер. Из Литвы прибыли бывший президент Валдас Адамкус и действующий Альгирдас Бразаускас. Из Латвии приехал экс-президент Гунтис Улманис, из Эстонии — действующий президент Тоомас Хендрик Ильвес. От других стран были только послы.
Для прощания с Ельциным прибыл и бывший президент СССР Михаил Горбачев. В храме были почти все бывшие премьеры России: Егор Гайдар, Виктор Черномырдин, Сергей Кириенко, Сергей Степашин, Михаил Касьянов, а также бывший госсекретарь РФ Геннадий Бурбулис. Из стран СНГ прибыли президенты Белоруссии Александр Лукашенко, Казахстана Нурсултан Назарбаев, Армении Роберт Кочарян. Из Украины приехали бывший президент Леонид Кучма и тогдашний премьер Виктор Янукович. От Киргизии — бывший президент Аскар Акаев и тогдашний премьер Алмазбек Атамбаев, от Таджикистана — премьер Акил Акилов. Из Грузии прибыла спикер парламента Нино Бурджанадзе.
Согласно православным канонам, всю ночь на 25 апреля над гробом усопшего читали Псалтырь, от начала до конца, все псалмы подряд. Это делали семинаристы. Утром владыка Арсений отслужил заупокойную литургию. Незадолго до двух часов дня в храм приехали Владимир Путин и его супруга Людмила. Они простились с покойным и подошли к родственникам Б. Ельцина. Все другие ведущие политики и чиновники России были уже здесь. В два часа дня к отпеванию приступил старейший член Священного синода митрополит Ювеналий в сослужении митрополитов Кирилла и Климента. Хотя Б. Ельцина отпевали по чину мирянина, во время богослужения его именовали «первым президентом России Борисом Николаевичем».
Отпевание закончилось к четырем часам дня. Гроб с телом Бориса Ельцина торжественно вынесли из западного портала храма и установили в черном катафалке. В сопровождении мотоциклистов весь траурный кортеж проехал по Волхонке и свернул на набережную в сторону Новодевичьего монастыря. Здесь гроб переставили на пушечный лафет, который был прикреплен к бронетранспортеру. У ворот кладбища собралось около пяти тысяч человек, звонили монастырские колокола. Но кладбище — это не площадь, и к могиле на центральной аллее пропустили только около двухсот человек, они шли по бокам и сзади лафета с гробом. Гроб опустили в землю под артиллерийские залпы в 16 часов 55 минут.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});