Но Пенти не совсем дура.
И Карсерет может быть злой, как человек, у которого такой характер.
Она взяла длинный кусок темного шелка и обвила его вокруг ее туловища, по плечам и по ее обнаженной груди, поддерживая и держа их близко к своей груди.
Потом засунула конец ткани на себя, и он как-то остался плотно закрепленным.
Я видел, как она делала это несколько раз, но, как все это работает, по-прежнему было для меня загадкой.
- И что вы решили? - спросил я.
Она пожала плечами своей кроваво-красной рубахой, одетой поверх ее головы.
- Ты все еще остаешься головоломкой, - сказала она.
- Мягкий и проблемный, умный и глупый. - Ее голова вышла из рубашки и она серьезно взглянула на меня.
- Но тот, кто разрушает головоломку, потому что не может решить ее, оставляет Летани.
Я не такой человек.
- Я вижу, - сказал я.
- Я был не рад покинуть Хаэрт.
Вашет подняла бровь на это.
- Я осмелюсь сказать. что ты не будешь. - Она указала на футляр лютни, висящий на моем плече.
- Оставь это здесь или люди будут говорить.
Оставь свою сумку тоже.
Ты сможешь вернуть их назад в свою комнату позднее.
Она изучающе поглядела на меня.
- Но возьми плащ.
Я покажу тебе, как бороться, когда его носишь.
Такие вещи могут быть полезны, но только если ты сможешь избежать в них запутаться.
***
Я вернулся к моему обучению так, как будто ничего не случилось.
Вашет показала мне, как избежать спотыкания об свой плащ.
Как он может быть использован для связывания оружия или разоружения неосторожных.
Она прокомментировала что он был очень тонкий, сильный и прочный, но никогда не казалась отмечающей что-нибудь необычное в нем.
Проходили дни.
Я продолжал работать в паре с Селин и в конце концов научился защищать мою драгоценную мужественность от всех форм грубых атак.
Понемногу я повысил свой уровень до того, что мы стали обмениваться победами взад и вперед.
Было даже несколько бесед с Пенти во время еды, и я был рад, что хотя бы один человек готов иногда улыбнуться в мою сторону.
Но уже не было той моей легкости в Хаэрте.
Я слишком близко подошел к катастрофе.
Всякий раз, когда я говорил с Вашет, я думал дважды перед каждым словом.
Некоторые слова я обдумывал по три раза.
И в то же время Вашет, казалось, вернулась к своим знакомым кривым ухмылкам, я подлавливал ее, когда она смотрела на меня время от времени и лицо ее было мрачным, а глаза пристальными.
С течением времени, напряженность в отношениях между нами постепенно уходила, увядая так медленно, как синяки на моем лице.
Мне нравится думать, что в конце концов она могла исчезнуть.
Но у нас не было достаточно времени для этого.
***
Это пришло, как молния с ясного голубого неба.
Вашет открыла дверь на мой стук.
Но вместо того, чтобы выйти наружу, она встала в дверях.
- Завтра тебя проверят, - сказала она.
На мгновение я не понял, о чем она говорит.
Я был так пристально сфокусирован на моих тренировках с мечом, моих спаррингах с Селин, языке, Летани.
Я почти забыл цель всего этого.
Я почувствовал прилив волнения в груди, а затем холодный узел в моем животе.
- Завтра? - тупо спросил я.
Она кивнула, слабо улыбаясь над моим выражением.
Ее слабый ответ мало сделал, чтобы облегчить мое волнение.
- Так скоро?
- Шейн чувствует, что так будет лучше.
Если мы будем ждать еще месяц, тогда может быть ранний снег, который помешает тебе свободно идти по своем пути.
Я колебался, затем сказал: - Вы не говорили мне всю правду, Вашет.
Другая слабая улыбка и небольшое пожатие плечами.
- Ты прав в этом, хотя Шейн думает, что ожидание неразумно.
Ты очарователен, на твоем неуклюжем варварском пути.
Чем дольше ты находишься здесь, тем больше люди будут чувствовать доброжелательность по отношению к тебе.
Я почувствовал, что холод поселился еще глубже в моем животе.
- И если я должен быть изувечен, то лучше если это будет сделано до того, как больше людей поймут, что я на самом деле реальный человек, а не какой-то безликий варвар, - сказал я жестко, хотя и не так жестко, как хотел.
Вашет посмотрела вниз, затем кивнула.
- Ты не мог слышать.
Но Пенти поставила синяк на глаз Карсерет два дня назад в споре о тебе.
Селин тоже полюбила тебя и общается с другими детьми.
Они наблюдают за вами из-за деревьев, в то время как вы тренируетесь. - Она задержалась на минуту.
- И есть также другие.
Я знал достаточно, после всего этого времени, чтобы прочитать в небольшом молчании Вашет то, что она действительно имела в виду.
Внезапно ее приглушенное настроение, ее неподвижность передали намного лучше смысл этого слова.
- Шейн должна принять лучшее решение в интересах школы, - сказала Вашет.
- Она должна решить так, как будет правильно.
Она не может позволить себе находиться под влиянием того факта, что некоторые немногие любят тебя.
В то же время, если она примет правильное решение, то многие в школе будут возмущены, что не очень хорошо. - Еще одно пожатие плечами.
- Так.
- Я готов?
Долгое время Вашет молчала.
- Это не простой вопрос, - сказала она.
- Быть приглашенным в школу это не только вопрос мастерства.
Это испытание нужности, пригодности.
Если один из нас провалится, мы можем попытаться снова.
Темпи проходил испытания четыре раза, прежде, чем он был принят.
Для тебя будет только один шанс. - Она взглянула на меня.
- Готов ты или нет, время пришло.
Глава 123
"Крутящийся лист".
На следующее утро Вашет пришла за мной сразу же, как только я закончил завтракать.
- Пошли, - сказала она.
- Карсерет молилась о буре всю ночь, но это всего лишь порывы.
Я не знал, что это значит, но не чувствовал, что могу что-то спрашивать.
Я вернул свою деревянную тарелку и обернулся, чтобы найти Пенти, стоявшую здесь, с небольшим пожелтевшим синяком вдоль линии ее подбородка.
Пенти ничего не сказала, а просто схватила меня за руки в открытом проявлении поддержки.
Потом она меня крепко обняла.
Я был удивлен, когда ее голова дошла только до моей груди.
Я забыл, какой она была маленькой.
Столовая была еще более тихой, чем обычно и хотя никто не глазел, все наблюдали.
Вашет проводила меня в крошечный парк, где мы впервые встретились и начала нашу обычную разминку.
Ее обычные действия расслабили меня, убаюкивая мое беспокойство в тупой гул.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});