одном любопытном слухе, распространившемся среди жителей Ладоги во время раскопок. В одном из внутренних проходов башни, на потолке и на полу, образовались, вследствие просачивания воды сквозь известковую кладку над проходом, сталактиты и сталагмиты. Некоторые из них были до вершка толщиной и придавали очень странный вид темному закрытому проходу. Несмотря на данное объяснение, рабочие приняли торчавшие сверху и снизу толстые сосульки за статуи и стали говорить об идолах, найденных в крепости.
В главе о церквах и монастырях Ладоги было сказано об исчезнувших церквах, найденных тем же Бранденбургом под старыми часовнями, крестами и земляными насыпями. В восьмидесятых же годах другой археолог — Д. Сабанеев, осматривая земляное городище и его обвалы, наткнулся на остатки фундамента и стен Климентовской церкви. Он указывал на то, что уцелело подсводное нижнее помещение, в котором видна стенная живопись; но так как подсводное пространство заполнено землею со щебнем, то, чтобы достать обломки фресковой живописи, нужно расчистить этот мусор. По его словам, изучение очертаний плана храма заставляет видеть в нем типичную православную церковь первых веков водворения христианства на Руси. Дальше церковь не раскапывали, и развалины каменных стен с древними фресками остались под землею.
Может быть, много и еще кое-чего погребено внутри старого земляного города — этой большой бугристой возвышенности, местами заросшей травой, местами раскопанной под огороды. Как и во времена первых летописцев, весенние воды Волхова размывают ее основание, и, как тогда, копаются ребятишки в каменистой земле. Они знают, что господам, раскапывающим огороды у батюшки и псаломщика, нужна каждая бусинка, интересен каждый острый кончик стрелы, как остаток от жизни людей, живших здесь когда-то очень давно.
С 1909 года производятся каждое лето раскопки земляного городища под руководством археолога Н. И. Репникова. Снимают гряды с капустой и глубоко, до самого материка, раскапывают земляную насыпь.
Более тысячи лет назад была сделана она для защиты от врагов и для обозначения древнего города. За высокими земляными валами устраивали люди свои жилища. Враги разоряли жилища, выгоняли обитателей и на развалинах, полузасыпанных землею, селились сами.
Осторожно снимают работники наслоения земли, внимательно рассматривают их и находят между ними остатки жилищ и быта разных племен.
Материк земляного городища состоит из слоя глины, под которым находится слой белого песка. Непосредственно на глинистом слое лежит слой тучного чернозема, состоящего из чешуи рыб, угля и отдельных рыбьих костей. В этом слое при раскопках не было ничего найдено, кроме небольшого количества грубых черепков сосудов, приготовленных из дурной глины с большой примесью толченой дресвы. Дальше идет слой более светлого чернозема, который и составляет насыпь вала со всевозможными остатками быта. Здесь было найдено большое количество разнообразных черепков сосудов с орнаментами, кости животных и разные мелкие предметы и украшения. В числе находок имеются, между прочим, разные изделия из костей животных и недоконченные поделки из рогов лося и тура. Здесь же найдены разнообразные бусы, шиферное прясло, обломки стеклянных браслетов и золотая лунница-подвеска.
На первом глиняном слое городища находится толстый пласт, заключающий в себе кости рыб и животных, которые являются результатом рыбного и звероловного промыслов ладожских жителей. Здесь же найдены орудия из камня и кости. По отсутствию среди находок железа можно полагать, что жители этого периода употребляли, как материал для своих изделий, камень и кость, умели уже их полировать, но металлов еще не знали.
На всем пространстве Северной России насчитывается очень много таких мест, где находят подобные орудия из камня и кости; но в Ладоге, кроме них, найдено еще большое количество и разных деревянных изделий. Среди находок встречаются разные предметы домашней утвари, сделанные из березовой коры, затем деревянные рукоятки и охотничьи снаряды, которые можно отнести к эпохе доисторического человека. Определить точно время, в какое жили люди, оставившие здесь эти следы жизни, невозможно. Но на поверхности этого слоя были уже найдены остатки построек, которые могли служить жилищами людям VII или VIII столетия. Над этими постройками идут наслоения земли, заключающие в себе разнообразные предметы, относимые археологами к предметам обиходной жизни финнов от VII и VIII веков. На поверхности этого слоя снова найдены остатки деревянных построек, которые археологи относят к типу норманнских построек века X. В наслоениях мусора над постройками, помимо многочисленных бытовых предметов, найдены предметы, относящиеся к вооружению норманнских викингов IX и X веков. Выше этого слоя идет мощный пласт чернозема, в котором находили разнообразный и подчас очень ценный материал, относящийся к жизни русских от XII до XVIII столетия. Но в этих слоях, к сожалению, не сохранилось никаких остатков деревянных построек указанного времени. Здесь нет предохраняющих природных условий, благодаря которым в более глубоких, древнейших наслоениях земли сохранились такие легко поддающиеся тлению предметы, как дерево, кожа, ткани и т. п. Условия эти зависят от того, что весенние воды от таяния снегов задерживаются в нижних глубоких слоях земли и образуют вечно жидкую подпочвенную массу.
По Ладожским описным книгам и документам XVII века видно, что на земляном городище была выстроена впоследствии деревянная крепость, связанная с каменной. В деревянном городище сосредоточивалась преимущественно административная жизнь Ладоги, в каменном — военная. С основанием Новой Ладоги то и другое было перенесено туда по словесному приказанию Петра Великого. С этого времени Ладога стала называться Старой и потеряла звание и значение города, а ее каменная и деревянная твердыни были заброшены и постепенно разрушались.
Уже с 1724 года земляное городище было заглохшим пустырем, на котором виднелись только груды развалин упраздненной церкви Св. Климента. Мало-помалу и эти развалины исчезли под землей, заросшей сочной высокой травой. В настоящее время от деревянного городища не осталось никаких следов, а остатки стен и башен каменного разрушаются и обваливаются в Волхов и Ладожку.
Много интересного и, может быть, совершенно нового дадут начатые раскопки Старой Ладоги. Эта древняя торговая гавань и военная крепость видала на протяжении многовекового периода своего существования, в качестве врагов, гостей и временных или постоянных жителей, представителей чуть не всех народов Европы.
Старая Ладога была стоянкой доисторического человека, участвовала в торговле по великому древнему пути, была первой столицей нашего нарождавшегося государства, принимала участие в вековой борьбе из-за моря, а теперь тихо дремлет в роли захолустного селения под звон монастырских колоколов.
Главным материалом для составления истории Старой Ладоги служили: Н. Е. Бранденбург «Старая Ладога», С. М. Соловьев «История России с древнейших времен» и И. Е. Забелин «История русской жизни с древнейших времен».
Иллюстрации к разделу