а, может, и из нескольких сразу.
— Прекрасно их понимаю, сам такой же, — хохотнул я в ответ. Причём я бежал со скоростью около семидесяти километров в час, а старик бежал рядом. И если внимательно посмотреть на него, то казалось, будто он лишь слегка быстро идёт.
— Все такими были, — улыбнулся он и кинул взгляд на моих спутниц, среди которых была и Ева. У росомахи лапки короткие, так что она не смогла угнаться за нами. Пришлось везти на себе. И благо, она хоть в одежде была.
Дорога была извилистая, но при этом ухоженная и ровная. Видно, что по ней не носятся грузовики. Чуть погодя мы покинули горную зону и вышли в небольшой, но живописный лес. Причём деревья здесь стояли ровными рядами и даже высотой были схожи. Но при этом они обладали своеобразной красотой.
Дорога же была сделана из каменных блоков необычной формы. Они, словно детальки паззла, соединялись в картины. Однако, чтобы разглядеть их как следует, нужно смотреть с высоты.
Следом начался плавный подъём на холм, что был не менее живописен, чем лес.
Здесь находились небольшие храмы с треугольными крышами, крохотные каменные пагоды, будто они строились для фей, и разные тотемы, от которых исходило непонятное мне магическое излучение.
— Ещё двести лет назад эти места были отравлены и безжизнены. Мы восстановили лес, природу и очистили эти земли. А также возродили из пепла нашу гордость и сердце империи. Пекин…
Взобравшись на холм, мы оказались на украшенной смотровой площадке. Она представляла собой каменную площадь в форме знака инь-ян. Одна часть белая, другая чёрная.
(Вдруг кто не знает, как выглядит знак инь-ян)
А в «точках» росли цветы. В одной — белые цветы, а в другой — чёрные. Судя по всему — магические.
За пределами площади можно было найти изысканные резные беседки из красного дерева. Там же увидел странные башенки из камней. Будто дети собрали их. И чуть дальше журчал ручей.
Но главное не это. Мы подошли к краю площади, и нам открылся вид на город. И как я уже говорил, он скорее похож на огромный храмовый комплекс, нежели привычное поселение.
— Пекин — это место силы. Место, где наша империя начала своё возрождение, — заявил старик и обернулся к нам. Я, к слову, всё ещё был Бьякко. Иначе потом тяжело будет седло возвращать на место. — Из-за этого мы очень ревностно относимся к этому городу, и одним неосторожным движением или фразой весьма легко вызвать наш гнев.
— Это я уже знаю. Знать бы ещё, что именно вы считаете неосторожным, — я хохотнул в ответ.
— К примеру, в Город Под Небесами запрещено заходить чудовищам. Их не пропустит магический барьер, — он кинул на меня глубокий взгляд, я же промолчал. Если он предложит нам идти пешком, я молча развернусь и пойду, куда ранее двигался. — Поэтому, надеюсь, вы не будете против, если мы доберёмся до моего дома на транспорте.
— Не против.
— Рад это слышать, — улыбнулся старик и, хлопнув в ладоши, развёл их в стороны, а меж них находилась золотая бабочка, которая полетела куда-то в сторону. И очень быстро, а затем мы услышали шум, и к нам на площадь приехал… Автомобиль.
— Вы, наверное, подумали, что приедет карета? — расхохотался тот.
— Честно говоря, да, так и подумал…
— Мы, конечно, за древние традиции, но без фанатизма. Однако очень трепетно относимся к экологии, поэтому наш транспорт только электрический, — ответил старик и добавил: — По крайней мере в Пекине… Впрочем кареты вы здесь тоже можете встретить, но это скорее демонстрация своего статуса, чем необходимость.
Кивнул ему и подошёл к машине. Она была весьма дорогой на вид, и, как только я стал человеком и оделся, мы погрузились внутрь. Вот только старик удивился Еве. Её присутствию.
— Боюсь, вашего питомца сожжёт, если мы въедем в город… — заявил старик в золотом одеянии. В салоне же было много мест. Хватит на шестерых. Внутри даже имелся мини-бар.
— Спорим на один честный вопрос-ответ? — заулыбался я, протягивая руку старику. — Ставлю на то, что ничего не произойдёт.
— Заинтриговали, — рассмеялся тот и пожал мою лапищу. Да уж, на фоне моей руки его рука казалась детской.
Машина тронулась, и мы поехали с холма, а затем поехали в сам город, вокруг которого из леса выглядывали пагоды, дворцы и храмы.
— А в какого бога вы веруете раз столько храмов? — поинтересовалась Ева, чьи глаза аж горели от восторга. — Они такие красивые…
— Ха-ха-ха, спасибо! — засмеялся старик. — Но мы не верим в богов в привычном их понимании. Мы почитаем предков, силы природы, добрых и злых духов, а также Небеса, под которыми раскинулась наша империя. Это сложно объяснить иностранцу. Нашей культуре уже почти восемь тысяч лет. И пусть с приходом Магической эры многое изменилось, включая нас, но наши основы незыблемы.
— Звучит очень интересно! — восхитилась Ева.
— Правда? Это льстит, — хохотал старик, ему явно нравился интерес Евы к их культуре и истории. Поэтому, пока мы ехали, он рассказал нам историю Китая до Магической эры, как они назвали период времени до Последней войны. И рассказал о Китае уже после начала Магической эры.
Если коротко, то, по словам старика, Китай был величайшей страной в мире. Самой многочисленной, технологически развитой и богатой. Их товары покупали во всём мире, их люди летали в космос, опускались на морское дно и были первыми во всём.
И это очень не нравилось бывшим «правителям мира». Поэтому они многие годы строили козни китайскому народу. Но тот не был сломлен, и тогда теряющие власть «правители мира» устроили восстание в Китае. Восстал какой-то остров. Повстанцам активно помогали извне, и в итоге началась война, которая в последствии переросла в мировую.
Третья мировая война, что впоследствии, была названа «Последней войной», положила конец эры