— Можно подумать, ему кто-то даёт спать больше, — раздражённо выдал Лёша прямо над моей головой. Вскрикнув, я чуть не запустила в него смартфоном.
— Босс? — раздалось в затянувшуюся паузу, пока я тыкала в Зайцева телефоном, а он щурился и пристально разглядывал меня: — Босс, вы ещё любовницу не убили? Кстати, она хорошенькая, молоденькая? Мне без разницы, если что, просто Светку подразнить охота!
— Придурок, — обречённо произнёс Лёша, забирая трубку. Я невнятно пробурчала про завтрак и выскользнула из номера.
Пробежка определённо удалась — я бежала так, словно за мной гнались злобные зайчики. Интересно, что ещё узнали помощники у Лёши?.. Это здорово, наверно — иметь такую сеть из обученных людей. Я мельком посмотрела в интернете про Фортис и оценила размах. На сайте фирмы были фамилии, известные даже мне.
Но что за пассаж про пять часов сна?.. У Лёши хроническая бессонница? Хотя учитывая специфику его работы — немудрено.
Устав с непривычки, я вышла на набережную и медленно побрела вдоль бортиков. Свинцовая тяжёлая вода была непривычна взгляду — я привыкла к солнечной лазури дорогих курортов. Но образы семьи, друзей, даже жениха плавали в мутной воде сознания. Когда же наконец эта утренняя дымка сменится рассветом?..
— Привет, — звонко прозвучал едва знакомый голос. Оторвавшись от воды, я увидела напротив Аллу, замершую у бортика.
— Привет… — откликнулась эхом: — Не спится?
Алла красивым жестом откинула пряди с лица и скривилась.
— Поспишь в этом дурацком отеле, как же!.. Только и остаётся, что гулять!
Сложив руки на бортик, я невольно улыбнулась.
— В ночь покушения на Арину вы с Ником тоже гуляли? До половины четвёртого — по камерам видно. Отмечали побег?
— Какой побег? — растерялась она. Собственно, чего я и добивалась. Мотивы Аллы были как на ладони — странно, что Лёша не догадался. Хотя, возможно он просто не рассказал об этом мне.
— Вы сбежали от твоего брата. Арина помогла вам, я права? Сначала ты встречалась с Ником, якобы занимаясь с репетитором, а потом вы уговорили Арину соврать что-нибудь про лагерь, поездку группой. Только брат не поверил тебе, по крайней мере, не до конца. Почему?
Я уже предвкушала её возмущение, но Алла лишь опустила голову. Наверное, действительно устала. Невесте хочется быть любимой, а не выгодной.
— Ты про его помощницу, Карину? — фыркнула она: — Какая из неё шпионка, не смеши. Да, брат мне не поверил, но никакой причины нет. Он всегда сомневается, когда дело касается меня. Не доверяет. А вы, значит, заодно с Алексеем Зайцевым?..
Покачала головой. Однако, девочка тоже не промах.
— Я журналистка. Веду частное расследование, — я не соврала. Я просто приукрасила. — Мне надо было попасть в отель, а Лёша выручил.
— Мы слышим, как он каждую ночь тебя "выручает", — ехидно хихикнула Алла.
— Ну… — в ответ лишь развела руками. Стесняться я не собиралась — мы оба взрослые люди и вполне можем позволить себе развлечения подобного толка.
Несколько секунд я молча любовалась на тёмно-синюю гладь. Пауза мне совершенно не мешала.
— Что знает Зайцев? — в конце концов не выдержала девушка: — Почему он обвинил Ника в убийстве? Раз вы в курсе, то должны понять, что сотворить это… этот ужас с Ариной… Мы бы не стали! Она даже деньги не брала!
— А что брала? — ухватилась я. Но Алла только всплеснула руками:
— В том суть, что ничего! Говорила, что по Нику видно, как я ему нравлюсь. Что брат мой козлина и пожелал бы — решил проблему с наследством, а не закрывал меня дома. Она… очень понимающий, сочувствующий человек, — и девушка совсем не по-русалочьи шмыгнула носом, — хоть бы обошлось, и Аринка в себя пришла!
После её слов я невольно вздрогнула. Как-то не думала раньше, что у Арины есть все шансы умереть в больнице.
— Что всё-таки произошло той ночью? Как вы оказались на улице в три часа ночи?
… У неё разболелась голова. Закрыв глаза, я словно увидела счастливого Ника, обрадованного приездом любимой, и тихую лунную ночь. От эйфории и свежего воздуха стены в номере давили на Аллу, и парочка выбралась на прогулку. За временем они не следили — да и зачем?.. На голубков у бортика тоже поначалу не обратили внимания. Подумаешь, люди ссорятся! А через пару минут послышался визг и неестественный, дробный стук каблуков по плитке. Как будто девушку тащили за руки или за талию. Ник решил посмотреть, что приключилось на набережной, а Алла упала на скамейку. Парень вернулся быстро, хмурый — никого не нашёл и не встретил. Набережная была пуста.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Кого вы видели? И, дьявол подери, зачем вы бегали от камер?!
— Это такая игра, — печально сообщила девушка, — Ник все каникулы проводил в "Севере", когда был маленьким. Он часто ссорился с отцом и прятался где-нибудь в лесочке или у реки. Естественно, папочка его быстро находил, пока Ник с сыном охранника не подружился. Вместе они развлекались — бегали от камер и на стенах рисовали. Мальчишки! У Ника теперь привычка — ходить по отелю незаметно. Ну и я с ним… дурью маюсь. Спросите у Несторова, он в курсе.
— Вы просто прятались? — изумилась я. В голове не укладывалось. Ладно, передам Зайцеву, пусть разбирается дальше: — А человек, который ссорился с Ариной? Вы его…
— Нет, не разглядели. Темно было, и они за деревьями стояли. Но точно мужчина! Единственное, что я запомнила — девушка в платок куталась. Тепло на улице, а она куталась, как будто отгородиться хотела. Мы знали, что у Аринки состоятельный поклонник есть, она с ним поехала. У меня сначала мысль мелькнула, что это поклонник решил её убить, но… Понимаешь, я на психолога учусь и немного разбираюсь в жестах. Мне показалось, что она закрывалась от человека. Он был ей неприятен.
Я тихо присвистнула. Ничего себе — принцесса-русалочка Алла! Глаз-алмаз, если не соврала, конечно. Только, в таком случае, кто прислал письмо?.. И почему она полетела на встречу, словно была уверена в отправителе?
Неужели шантаж?..
— Не сдавай меня Нику, — вдруг попросила Алла, — я имею в виду, наш разговор. Ник в последнее время совсем на моей безопасности свихнулся. Мол, для Кости идеальный выход — пристрелить глупую сестру и жить себе припеваючи.
— А ты не боишься этого? — спросила из любопытства.
Она безразлично пожала плечами. Не удержавшись, я коснулась её руки и…
— Эй! — первое, что увидела после транса — озадаченное лицо Аллы: — Ты в порядке?
— Передай Нику, что он сделал правильный выбор, — выпалила я, — всё будет хорошо, правда. Этот неприятный момент нужно пережить.
Пока девушка не очнулась, я резко отлипла от бортика. Надо вернуться к Зайчику. А если меня уже потеряли?.. Угроза щекотки замаячила на горизонте, вынуждая ускориться. Но я опоздала.
Зайцева в номере не было.
Спокойно, не паникуем.
Наверное, испуг читался на моём лице крупным буквами. Пожилой джентльмен, постоянный спутник Александры, долго косился в мою сторону, а затем всё же подошёл.
— Что-то случилось?
Я натянуто улыбнулась.
— Ничего страшного. А вы… не видели Лёшу? То есть, Алексея Зайцева. Я не могу его найти.
Почти минуту он размышлял. Когда я уже отчаялась услышать ответ, мужчина неожиданно произнёс:
— Я видел его на набережной, кажется, — трость взлетела и упёрлась в просвет между деревьями. Туда, где за соснами плескалось море: — Идите… Хотя нет, давайте я вам покажу.
— Благодарю! — выдохнула я. Бодро постукивая тростью по асфальту, мужчина уверенно направился к воде. Я двинулась следом, попутно рассматривая соседа по корпусу. Он заметно прихрамывал, но… скорее, как человек, который недавно ломал ногу и ещё не привык ходить без гипса. Мужчина с силой опирался на трость, а потом делал осторожный шаг, ускорялся — и круг повторялся заново. Походка выходила смешной, вихляющей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Иррациональное чувство тревоги накрыло меня уже на набережной, смывая крохи веселья. Я заозиралась в поисках Зайцева. Где он и почему ушёл, не подождав меня? Что произошло?.. Неужели кто-то снова нанял бандитов?!