показал ему, как глубоко ты дышишь. С тобой все в порядке?
— Зачем тебе меня убивать? И где я?
— Вы в доме книжников ирин в Стамбуле, Ава Мэтисон, — ответил за него Дамиан. — И прикосновение моего брата, в конечном счёте, убило бы вас… если бы вы были человеком. Но вы не совсем человек, не так ли?
Ава моргнула и потёрла глаза.
— О чем вы? Конечно, я человек. — Она повернулась к Малахаю. — Так же как и…
«Ты?..»
Она не смогла договорить, в эту секунду осознав, что это не правда. Не совсем. Книги. Странные татуировки. Язык.
— Вы, ребят, инопланетяне? — прошептала она.
Малахай расхохотался, а Дамиан закатил глаза.
— Что?!— возмутилась она. — А что я должна думать?
— Мы не инопланетяне!
— Ну, я рада, что повеселила тебя, Мал. Лично я просто катаюсь со смеху.
— Мы не инопланетяне, мисс Мэтисон, — вмешался Дамиан.
— Тогда кто?
Она подтянула ноги к груди и обняла себя за колени.
Малахай улыбнулся и положил руку на её босые ступни.
— Ирин. Небесная раса.
— О чем вы?
— Хорошо знаете историю? — спросил Дамиан. — Вспомните человеческие мифы и легенды. Бытие. Книга Еноха. Герои греческих мифов. Люди писали о нас — просто никогда не знали всей истории. Разве вы не слышали мифы о тех, кто пал с небес? Об их потомстве?
— Пал с небес? — переспросила она. — Вы говорите об… ангелах? Падших ангелах?
— Конечно.
У неё лопнуло терпение.
— Какое уж тут «конечно»!
— Пожалуйста, успокойтесь, мисс Мэтисон. Мы пытаемся объяснить.
— Но вы говорите об ангелах!
— Да.
— Настоящих ангелах. С небес. Спустившихся вниз и… переспавших с человеческими женщинами?
— Ангелы не спят, — заметил Малахай. — Но если ты имеешь в виду половые отношения, тогда да. Падшие взяли человеческих женщин в супруги.
Ава повернулась к Малу.
— И ты говоришь мне, что ты и твои... в общем, все вы... кто? Их сыновья? Хочешь, чтобы я в это поверила? Что вы сыновья ангелов?
— Не только сыновья. — Дамиан выглядел раздражённым. — Какое бы тогда это отношение имело к вам?
Она нахмурилась.
— Что вы?..
— Вы думаете, у ангелов рождались только сыновья?
Из лёгких вылетел весь воздух. Ава посмотрела на Дамиана, но почувствовала, что Малахай потянулся к ней.
— Ава, мы ирин. Потомки первых детей. Мы сыновья... и дочери ангелов.
— Дочери?..— Она оглянулась на Малахая, и он провёл большим пальцем по её щеке. — Ангелов? Ты должно быть…
— Сумасшедший? — спокойно сказал он. — Ты так думаешь? На самом деле?
— Не знаю.
Она не знала. Их слова не имели никакого смысла, и все же она не чувствовала обмана. Безмолвные голоса не предупреждали её об опасности.
— Люди называли тебя сумасшедшей, Ава? — мягко спросил Малахай.
— Конечно, называли.
Она увидела, что это знание причиняло ему боль, но Малахай, нежный и непоколебимый, продолжил держать руку на её ноге, другой гладя щеку. Его прикосновения успокаивали.
— Малахай говорит, вы слышите голоса. Это правда?— спросил Дамиан.
Ава отпрянула.
— Да.
— На древнем языке, — продолжил Дамиан. — Если это правда, то вы слышите как ирина.
— Что это значит?
— Ирина слышит голос души. Это один из её даров.
Грудь стянуло тугим узлом. Ава сглотнула ком в горле.
— Я не понимаю, о чем вы. Как у души может быть голос?
— А как его может не быть?
— Я не понимаю, — сказала глубоко поражённая Ава. Сердце разрывало от двух желаний: продолжить расспросы или сбежать.
Словно почувствовав её панику, Малахай обхватил ладонь девушки.
— Мы все в замешательстве. Никто из нас не понимает, как это произошло, Ава.
— Я даже не знаю...
— Я верю, что ты одна из нас. — Его серые глаза, горящие неподдельной страстью, встретились с её взглядом. — Знаю это. Мы найдём ответы. Мы поможем тебе.
Ава кивала, не отводя глаза. Даже если мир сошёл с ума, Малахаю она доверяла. Все это время он наблюдал за ней. Давал точку опоры своей полной и всепоглощающей уверенностью. Ава наконец могла вздохнуть полной грудью.
— Хорошо? — спросил он.
— Хорошо.
— Малахай говорит правду, он в это верит, — вмешался Дамиан. — Но я его веры не разделяю. Мы знаем, что ваша мать не одна из нас.
— Моя мама?.. — Ава в замешательстве перевела взгляд с Малахая на Дамиана. — Какое отношение это имеет к моей матери? Что вы о ней знаете?
— Вы очень похожи на свою мать, — сказал Дамиан. — Почти копия.
— Да, и что с того? — вырвался раздраженный ответ. — И как вам удалось заполучить фотографии моей мамы?
Дамиан отвернулся от неё и обратился к Малахаю:
— Ирина происходит только от ирины.
— Так нам всегда говорили.
— Так с чего вы взяли, что я ирина?
Мужчины проигнорировали её вопрос и продолжили приглушенно спорить.
— Она реагирует как ирина. Слышит голос души. Может переносить наши прикосновения. И судя по цвету лица, кажется, даже извлекает из этого пользу.
— Этого недостаточно. Мы должны узнать, как это могло случиться. Признаю, она выглядит здоровее, чем когда попала сюда, но…
— Что вы имеете в виду под «когда попала сюда»? И вообще, кто меня преследовал?
Аве пришлось признать, что, несмотря на то, что её терпение уже кончалось, ей было хорошо. Малахай держал её за руку, и от этого на сердце было спокойно. Он походил на лекарство, но без ужасных побочных эффектов. Его прикосновение приглушало внутренний голос Дамиана, позволяя Аве с лёгкостью сосредоточиться. Она словно парила в небесах. Голова была ясная, и потихоньку стали возвращаться воспоминания предыдущего дня.
— Она не может вернуться в отель, — сказал Дамиан. — И должна остаться здесь. Под защитой.
— Алло?! — повысила Ава голос. — Я с вами в одной комнате.
— Григори продолжили её преследовать?
— Мы со Львом потеряли их на обратном пути с острова, но…
Ава сжала руку Малахая, стараясь привлечь его внимание.
— Кто, черт возьми, эти «григори» и почему они… — её глаза расширились. — Твою мать!
Хватило двух слов, чтобы заставить замолчать обоих раздражённых мужчин.
— Что? — спросил Дамиан.
— Сколько времени я проспала? После того, как мы... — она взглянула на Малахая,