— Спасибо, что помогли вернуть Каминари. Потерять его было моей ошибкой. Очень дорогой... но теперь всё позади.
Выхлебав кружку чая, Рикка выдохнула и села рядом со мной.
— Как он вообще туда попал?
— Долгая история, — вздохнула Юи. — Доверилась не тому человеку. И он меня предал. Всех нас. А вы там что делали?
— Ручные шестерки того ублюдка сожгли мой дом, — усмехнулся я. — И чуть не убили нас с Юмэми.
Я ожидал, что Юи удивится, но та была настолько уставшей, что лишь покачала головой.
— Завтра я велю нашим людям разнести там всё по кирпичику. Это недопустимо, чтобы на моей территории кто-то смел угрожать моим друзьям.
Она вздрогнула, замолчав, и посмотрела на нас.
— А это забавно, — улыбнулся я. — Ты на полном серьёзе пошла в одиночку на штурм клана, пусть даже такого никчемного?
— Это была моя ошибка, — повторила она, краснея. — Мне её и...
— Исправлять, да, — покивал я. — А если бы нас там не было, ты бы просто героически померла. Угадаешь, сколько кланов порадовалось бы этой новости?
— Ты говоришь как мой отец, — буркнула она, косясь на Рикку.
— Он прав, сестра, — кивнула девушка. — Все мы пытались действовать сами. И провалились, так или иначе.
Я повернулся к Ширасаги, уткнувшейся макушкой мне в плечо, и взъерошил её волосы. Хм, даже короткие они хороши.
— У меня всё шло отлично, пока кое-кто не решил спалить мой дом. А вот зачем было переть в одиночку на клан...
— Какая теперь разница? — вклинилась Юи. — Это теперь позади. А впереди... ох. Рэйджи, мой отец в коме, а мать лишена сил. Император требует вернуть меч, кланы давят, а мой... кхм, жених, требует дать ответ послезавтра. Я... не знаю, что делать со всем этим.
— Ты нам нужен, — тихо произнесла Ширасаги и незаметно коснулась моих пальцев. — Если мы ничего не сделаем, то потеряем клан.
Я задумчиво хмыкнул.
— Но всё то, что вы делали раньше, и привело вас к такому исходу.
Юи поднялась и посмотрела на меня. Осунувшаяся, похудевшая. Усталая. Но в её взгляде была жесткость и сталь. За прошедшее время она изменилась, сбросила прежнюю шелуху старосты, бегущей от проблем и прячущейся за спиной у папочки.
— Рэйджи. Я хочу, чтобы ты стал моим советником. Как глава клана... кхм, временная глава, я могу выбрать себе советника. Однажды ты помог вытащить наш класс. Прошу: помоги мне спасти наш клан. Я сделаю всё, что зависит от меня. И не отступлю. Но без тебя...
Она запнулась и посмотрела на сестру.
— Без вас, мне не справиться.
— Советник, значит? — я отпустил руку Рикки и подошел к Могами.
Девушка смотрела твердо и уверенно. Без страха или отчаяния. Она дошла до того предела, когда могла справиться только своими силами. Сделала всё, что могла, но этого уже было мало.
Наконец-то, она готова.
— Ты станешь моим советником, Рэйджи?
Она протянула мне руку — и я деликатно сжал её ладонь.
— Я согласен.
Её лицо озарилось улыбкой. А я добавил.
— Но — с одним условием.
Глава 12. Завтрашний день
— Что за условие? — Юи дернула бровью.
— Устрой мне встречу с Императором.
Рикка поперхнулась. Округлив глаза, моя собеседница побледнела.
— Ты серьезно?.. С Императором?
Я с улыбкой кивнул.
— Немногие главы кланов могут добиться личной аудиенции, да и как я должна это сделать? — растерянно спросила она.
Откашлявшись, Рикка добавила.
— И кто вообще пустит школьника к правителю Империи? Сумасшествие какое-то...
— Уверен, ты найдешь способ. А, и еще одно.
— Это уже будет второе условие! — встревожилась Юи, сжимая мою ладонь.
— Не суетись, все просто. Мне нужна будет помощница...
Рикка тут же подобралась, навострив уши.
— ...Юмэми, — с улыбкой сказал я. — Нам понадобится офис, где мы будем работать. А еще квартира, или дом. Наш ведь сгорел, как ты знаешь. Можно два в одном, чтобы успевать с делами. Работа должна быть официальной, оформи нас как равных членов клана, чтобы никто не смел притеснять нас.
— Попробуй тебя притесни, — надувшись, шепнула Рикка, оставшаяся без должности.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— И еще, мне нужна доверенность на право управлять финансовыми активами клана, отдавать распоряжения и приказы от имени главы.
— Только после согласования со мной, — упрямо возразила Юи. Ее взгляд налился твёрдостью. Она не была бы собой, не проявив семейного упрямства и твердолобости Могами.
— Естественно, — согласился я. — Речь не идет о продажах, только о перенаправлении средств. А еще...
Мы вели переговоры минут двадцать, взвешивая и обговаривая нюансы нашего партнерства. Юи билась за каждый пункт, проявляя хватку и понимание ситуации. Но вскоре у меня не осталось поправок.
По крайней мере, тех, о которых стоило говорить сейчас.
— Ну, это всё? — устало выдохнула она. — Или предложишь мне еще и поменять фамилию на Ямада?
Наблюдавшая за нашей пикировкой Рикка покраснела.
— Пока нет, — улыбнулся я. — Если завтра у вас совет клана, нам нужно будет обсудить кое-что перед ним. Будь готова.
— А не поспешила ли я сделать тебя своим советником... — вздохнула Юи.
Я коснулся ее руки, привлекая внимание.
— Не падай духом. Мы спасем клан Могами, староста.
Куснув губу, она кивнула. Я сверился с часами: было уже за полночь. Сегодняшняя битва закончилась ничьей. Я нашел зацепки по химере и выяснил, кто заказал нас с Юмэми, но доказательства сгорели вместе с ноутбуком.
Но на завтрашний день, в свете новых событий, у меня были большие планы.
— Хорошо. Мне пора. Буду благодарен, если твой водитель подкинет меня до дома.
Теплые пальцы коснулись моей руки, останавливая.
— Ты можешь остаться у нас, — тихо сказала Рикка. — Раз уж ты будешь работать на клан... заночуй у нас.
Повисла неловкая тишина. Рикка смутилась и отпустила мою руку.
— Она права, — помедлив, кивнула Юи. — Так тебе не придется завтра спешить на встречу клана. В гостевом доме есть свободные комнаты, большинство членов клана приедут завтра.
— Понимаю. Но я должен предупредить Юмэми о нашем договоре и уладить еще несколько дел, прежде чем всё начнётся.
— Хорошо, — сдалась Юи. — Слуги тебя проводят. И спасибо, Рэйджи, что помог вернуть Каминари.
* * *
Рикка поставила на колени аптечку и, стянув перепачканную маечку, принялась обрабатывать царапины и ссадины. На боку расплывался здоровенный синяк от удара, а кулаки саднили после драки. Но тупая ноющая боль была сейчас меньшей из проблем.
Юи сидела напротив и, также взявшись за аптечку, смотрела на неё. Пристально, настойчиво. Она ощущала давление, идущее от сестры. И от этого становилось неловко.
— Я смотрю, вы с Рэйджи здорово ладите, — как бы невзначай заметила сестра. — Даже в клуб вместе пошли. Кстати, как вы там оказались?
— Он хотел узнать, кто сжёг его дом, — сухо ответила Рикка. — Я просто помогла.
Рикка заметила, как взгляд сестры скользнул по её бесстыдным шортикам. Да уж, костюм как раз для помощницы.
— Полагаю, вы с ним сблизились за время турнира, — Юи послала вторую "торпеду". — Раз он попросил тебя о помощи в таком деле. Я его знаю, он бы и в одиночку пошёл.
— Что тебе надо, сестра? — не выдержала Рикка, подняв взгляд на неё.
В груди разгоралось возмущение. Столько времени сестре дела не было до её жизни, Юи избегала её чуть ли не с самого удочерения. А теперь что? Аж глаза горят из-за того, что увидела их вместе с Рэйджи.
Её кольнула обида. Рикка всегда приучала себя быть благодарной клану Могами и не просить больше, чем ей давали. Она чувствовала: рядом с принцессой клана, красавицей Юи ей полагалось быть в стороне. Невзрачной тенью, не претендующей на большее.
И она была. Не такая складная и миловидная. Не удалась ни ростом, ни фигурой, да и умом, строго говоря, не блистала, в отличие от старшей сестры. Той всё давалось легко и непринужденно, стоит только захотеть.