Читать интересную книгу Космобиолухи - Ольга Громыко

— Отговаривать?! — улыбаясь, произнес он.— Что ты, Фрэнк! Наоборот, без твоей помощи нам никак не обой­тись — ведь кто-то должен нести дополнительное снаряже­ние! В этот жуткий темный лес не стоит соваться без боль-

' Очки для плавания, на которых установлена фокусная оптика, прибор ноч­ного видения, а в отдельных моделях — GPS и тетрис. По крайней мере так один автор понял из объяснения второго.

шой, из спаскомплекта, аптечки, двухместной палатки, ин­фракрасного прожектора, генератора...

...Свою ошибку Роджер понял только через час, на бере­гу ручья. В длинном списке навьюченного на пыхтящего да­леко позади навигатора недоставало надувной лодки. А без нее... Ручей был широким, с крутыми скользкими берега­ми, мутным быстрым течением и, как уверял визор в инф­ракрасном режиме, очень холодной водой. К сожалению, ультразвукового сонара для определения рельефа дна под рукой тоже не было, а лезть в ручей наугад хотелось еще ме­ньше, чем возвращаться на поляну за катером.

Прошло не меньше пяти минут, прежде чем до усталых мозгов Роджера дошло, что сонар можно заменить обычной палкой. Но едва он заозирался в ее поисках, как из леса за спиной донесся отчаянный вопль. Орал Фрэнк, и человече­ского в его крике было уже мало — гораздо больше это напо­минало вой пожарной сирены. Что будет дальше, Сакаи слишком хорошо знал — поэтому в следующий миг уже ле­тел в ручей головой вниз.

Первый луч рассек ночной мрак (а заодно полдесятка оказавшихся на пути деревьев) в полуметре над землей. Он был ослепительно-белым, с голубоватыми прожилками, но Роджер видел сейчас исключительно вереницы радужных кругов. Ручей оказался мелким, а его дно — булыжно-твер-дым. Следующие два луча косами прошлись по лесу, остав­ляя за собой длинные борозды спекшейся почвы. Четвер­тый свалил еще одно дерево — толстую многолетнюю «сос­ну», образовав замечательный мостик через ручей и едва не пришибив при этом капитана. Пятый вскипятил воду мет­рах в десяти ниже по течению, но и этого хватило, чтобы Са­каи зашипел вместе с паром и едва не выскочил наружу. Очередной луч прошуршал в паре метров от лица капитана, оставив острый запах озона.

Почти сразу же в кустах на берегу послышался треск, и в ручей рядом с капитаном свалился инопланетный монстр — огромный, с раззявленной и неописуемо клыка­стой пастью, пятью полыхающими глазами и фиолетово светящейся шерстью. Последнее придавало твари совер­шенно инфернальный облик.

Секунд пять монстр и Роджер молча таращились друг друга, причем буркала у твари были совершенно стеклян­ные и неподвижные, вселяющие в жертву первобытный ужас. Затем Сакаи очень медленно и осторожно потянулся к кобуре на поясе, вытащил бластер, так же плавно навел его на монстра и нажал гашетку. Бластер издал жалобный треск, из ствола выкатилась большая мутная капля и шлеп­нулась в родной ручей. Капитан и монстр проводили ее взглядами, затем вновь посмотрели друг на друга — и зверь прыгнул.

* * *

Барахтавшийся в болоте Винни краем глаза заметил странные всполохи над лесом, но к тому моменту, когда он кое-как выполз на берег, все уже прекратилось. Вызывать Сакаи пилот не решился, чужаки могли прослушивать эфир, и капитан велел использовать комм только в самом крайнем случае. А раз он молчит, рассудил пилот, значит, случай не крайний. Да и вообще это могли быть банатьные зарницы от далекой грозы.

У Винни же собственных проблем сейчас было по горло в самом прямом смысле. Непромокаемый (военная специ­фикация, три года фирменной гарантии) мимикрирующий комбинезон-«хамелеон» еще в болоте начал издавать подо­зрительный треск и покрываться розовыми пятнышками сбойных пикселей. Выбравшись на сушу и стерев часть гря­зи, Винни заподозрил, что на последней странице инструк­ции к одежке имеется надпись мелким шрифтом: «На сте-пянскую тину гарантия не распространяется». На «интел­лектуальной ткани» задорно перемигивались цепочки раз­ноцветных огоньков, придавая бывшему сержанту сходство с веселой новогодней елочкой. Сдавленно ругаясь, Винни стянул комбинезон, решив надеть его наизнанку, и забра­нился уже в полный голос, да так, что ему начали «подпе­вать» местные твари с дальнего конца болота. Подкладка была снежно-белого цвета, и вот она-то оказалась действи­тельно непромокаемой — даже грязь не липла, сразу же сте­кая вниз. Чтобы «замаскироваться» в таком виде, пришлось бы дожидаться зимы.

С минуту пилот колебался — продолжать ли путь или лучше вернуться на корабль, однако чувство долга и любо­пытство возобладали, и он принялся прощупывать швы в поисках микробатарей. После извлечения третьей иллюми­нация прекратилась, Винни поспешно натянул комбине­зон — и снова разразился руганью, потому что система по­догрева тоже отключилась.

Через полчаса, когда разведчик добрался до поляны, у него закончились даже междометия. Остался только стук зубов — как надеялся Винни, недостаточно громкий, чтобы перебудить здешних обитателей.

Снаружи чужая база выглядела образцово беспечно: ни­каких сторожевых роботов, датчиков сигнализации и всего такого. На поляне стояли только странная полусфериче­ская конструкция и старый транспортник. Темные пятна на нем, которые Винни издали счел камуфляжной окраской, оказались отслоившейся антикоррозийкой.

Разведчик крадучись начал обходить корабль — и почти сразу споткнулся, увидев в одном из окошек веселую ко­нопляную зелень, подсвеченную фиолетовой лампой. Вин­ни поморгал, протер глаза, но противозаконная фауна не исчезла. Наоборот — появилась чья-то рука, которая забот­ливо полила кустик из детской пластиковой леечки, обрыз­гала листики из распылителя и потушила лампу.

«Нет, это точно не простые туристы! Но тогда кто?!» — лихорадочно пытался понять бывший сержант, переползая к соседним, еще светящимся иллюминаторам. Лишний раз оглядевшись, Винни уцепился за их края, осторожно подтя­нулся и заглянул внутрь.

* * *

Что с капитаном что-то неладно, все поняли уже с поро­га. Станислав сидел за столом, будто прибитый к стулу гвоз­диком: и больно, и не встать. В правой руке бывший десант­ник сжимал железную вилку, которую машинально сгибал и разгибал. Когда все остальные настороженно расселись по местам, она как раз не выдержала и с обиженным клаца­ньем сломалась.

— Станислав Федотович, у вас все в порядке? — поинте­ресовалась сидящая рядом Полина, на всякий случай не­много отодвигаясь.

— Да-да,— поспешил отпереться капитан.— Так, слегка нездоровится. Венька, осмотришь меня после ужина?

— Я и сейчас могу,— с готовностью вскочил встревожен­ный друг.

— Нет-нет-нет,— поспешно замахал руками Станислав, призывая доктора вернуться на место.— Ерунда, старые раны ноют. Потерпят. Мы лучше потом, наедине, в медот-секе...

— Геморрой,— убежденно шепнул Тед на ухо Дэну.— У моего старика тоже такое было. Поза характерная.

— Как-то уж больно внезапно,— усомнился навигатор, косясь на капитана.

Тот отвечал ему (и всем остальным) не менее странным взглядом, будто позаимствованным у бешеной, но еще кон­тролирующей себя собаки.

Сотрапезники не стали его мучить — деликатно ускорив­шись, за каких-то пятнадцать минут покончили с ужином и разошлись по каютам. Тогда Станислав вскочил и бросился в медотсек с таким мученическим и целеустремленным ви­дом, будто перепутал его с уборной. Озадаченный Вениа­мин поспешил следом.

Капитан запер за другом дверь, еще и за ручку подергал, чтобы убедиться, что автоматика сработала. Доктор выта­щил из шкафа баллончик с полимером для создания пле­ночных перчаток и подошел к процедурному столу, но вме­сто геморроя ему была предъявлена какая-то бумага.

— Читай! — трагически выдохнул капитан.— Вслух! Мо­жет, у меня просто крыша от местного воздуха едет! Взял, называется, полистать от нечего делать...

— Что это? — Вениамин прищурился. Лазерную коррек­цию зрения он сделал еще три года назад, но привычка оста­лась.— «Таможенная сканограмма транспортного судна ЛПКВ-231, 2135 г. выпуска, владелец...»

— Да нет! Вот отсюда, где я подчеркнул! — ткнул пальцем Стае, чуть не проделав в бумаге дыру.

— «Органические формы жизни,— послушно прочитал доктор.— Живая материя весом до 1 кг — 1 шт. Пошлина: 0,3 ед., штраф: 1 ед., примечание: провести дератизацию ко­рабля». О, Полинин щурек! Если б они еще схему приложи­ли, где эта уже неживая материя находится...

— К черту щурька! — взвыл Станислав.— Дальше!

— «Живая материя, весовая категория 20 — 200 кг — 8 шт. Пошлина: 0 ед.»... Постой-ка,— нахмурился Вениамин.— Нас же вроде...

— Дальше!!!

— «Живая кибермодифицированная материя, тип DEX-6, весовая категория 20 — 200 кг — 1 шт. Пошлина...» Что за бред?! — Вениамин перевернул лист, будто надеясь, что там написано: «ШУТКА!»

— В перечне разрешенного к провозу научного оборудо­вания киборг есть, я уже проверил! — дрожащим голосом пояснил Станислав.— Нам за него даже штраф не влепили, только пошлину! Те самые лишние семь единиц! То есть шесть с учетом щурька!