Я открыла дверь башни для девушек, шмыгнула внутрь и уже собиралась пойти к лестнице, как меня окликнул Майкл:
— Алиса! Хочешь прогуляться?
Я обернулась с занесённой над ступенькой ногой.
Парень стоял, облокотившись на дверной косяк и придерживая дверь. Его улыбка вновь озаряла все вокруг. Но она не волновала меня, потому что через проем виднелись оба Лорда, которые смотрели на нас, не сводя глаз. Только во взоре отца сияла надежда, а Лорд Вольтер выглядел злым.
— Там дождь, — сказала я, смотря лишь на Темного Князя.
Чем же он так прогневан? Чувствую, будто виновата в чем-то. Вот только я абсолютно ничего не совершала. Даже сдержала порывы в отношении мужчины.
— Обещаю, что мы не будем мокнуть, — жалобно воззрился на меня первый вымогатель Деймоса.
Я не хотела давать Майку шанс. Не желала и проблем с туалетной девушкой. Да и сама идея идти куда-то с человеком, который унёс меня в лес в одеяле, была верхом глупости. Но что-то во мне просто требовало пройти мимо злого Лорда, словно павлин, распушив хвост. Хотелось мысленно дать себе по лбу и перестать думать о том, что ты своими действиями можешь вызвать ревность у незаинтересованного мужчины. Какова вероятность, что после виляния… хмм… хвостом перед ним, ты не получишь звездюлей? Неважно от кого, главное каких. А они явно последуют.
Потому я собираюсь с мыслями, вновь оглядываю троих, ожидающих моего решения, и с улыбкой иду в сторону парня.
Майкл сперва не поверил своему счастью, зависнув на полминуты. Но затем резко очнулся и улыбнулся мне в пять раз сильнее, чем обычно. Я сдержала собственное выражение лица, а-ля "съела килограмм лимонов", и протянутую руку проигнорировала.
Мы вновь вышли на улицу, а надо мной в ту же секунду взлетел барьер, что успел исчезнуть в помещении. Чёрные сполохи скользили по гладкой поверхности, словно облака плыли по прозрачному своду неба. Я взглянула в сторону мужчин, которые все так же стояли и смотрели на нас двоих. Вильгельм неожиданно одобрительно кивнул и по-кошачьи зажмурил глаза, выдавая редкую для него радость. Это было странно и очень не похоже на отца.
Логическая цепочка быстро созрела в голове. Так как отец хочет женить меня по расчету, значит, он будет искать более выгодного жениха. Его одобрительный взгляд говорит о том, что кандидат подходит. Да только парень мне не нравится, вообще. Собственное как и замуж я выходить не хочу.
— Дай угадаю, твои родители из знатного рода и баснословно богаты? — хмыкнула я, глянув искоса на парня.
Майкл остановился и ошеломлённо взглянул на меня. Я оглянулась на полсекунды и увидела, как ошеломление сменяется искреннем восхищением, а на его лице расцветает улыбка. Приятно, конечно, чувствовать себя той, которой восхищаются. Правда, я бы хотела видеть эти эмоции в совершенно других глазах. Но единственное, чем наградил меня папандр — одобрение. Потому я огорчённо отвернулась и зашагала в сторону, в которую мы шли до этого.
— Да! А как ты узнала? Неужели это так заметно?
Парень подскочил ко мне парой прыжков и, поравнявшись, прошлепал по луже, не заметив ее. Я закатила глаза и тяжело вздохнула. Интересно, его специально так воспитывали или он сам по себе такой получился. Потому как, если второе, то это опасный человек. Надеюсь, я не сверну шею или умру другим способом из-за его очередной глупости.
Мы прошлепали мимо отца и Лорда Вольтера, что не отводили от нас взглядов, и зашли в центральную башню. Гордость мою при этом можно было измерять в километрах, потому как я даже не взглянула на мужчину. Толку в этом конечно не было, ведь боковым зрением я успела запечатлеть, как он поворачивается к нам спиной, проигнорировав и мой гордый вид и злой взгляд, что я успела пустить ему в спину.
Скорее всего, я просто фантазерка с замашками принцессы. Корона велика, а принц — непокорная высота.
Мы повернули в столовую, что несколько сбило меня с мыслей о собственной наивности. Пройдя к столику, за которым мы сидели в прошлый раз, Майкл встал вполоборота ко мне и сидящим там ученикам, проигнорировав их брезгливое выражение лиц.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Алиса, познакомься, — произнес он, сверкнув фирменной улыбкой, — это мои друзья.
Майкл перечислил пять имён по количеству так называемых друзей. Запоминать я их не стала принципиально. И не потому, что считала себя выше их. Просто по тому, как они переводили взгляд с меня на Майка, можно было предсказать последующие события. Честная кампания просто не примет меня в свои ряды.
Напыщенность и презрение сочились здесь из каждой молекулы, частицы, да даже воздух был пропитан ими словно духами. Приторно-сладкими духами, которые бьют в нос и заставляют чихать, пока не выйдешь из "зоны поражения".
Я сдержанно кивнула, проклиная Майкла с его веселыми прогулками. То в лес с вепрями, то в яму с ядовитыми змеями. Первый, кстати, поприятнее был. Я оперативно села вслед за парнем, проигнорировав хищные взгляды, которые обещали мне скорую расправу. Угадай, Алиса, кого сейчас будут прилюдно пытать? Да лучше бы я в комнате сидела.
Однако, было уже поздно, потому я лишь обреченно обернулась в поисках как минимум отца, к которому смогла бы сбежать, как только начнёт подгорать. Зал был полупустым, потому я быстро нашла Аргхельм, сиротливо сидящую за столиком и ковыряющуюся в тарелке. Почувствовав на себе мою "слежку", она мельком оглядела столовую и, заметив меня, улыбнулась. Мы обменялись взмахами рукой, и девушка подняла бровь, кивнув на наш столик. Этот жест так и норовил сказать "ну и компанию ты себе выбрала". И я была полностью с ней согласна. Да только, стоило мне придумать, что ей ответить, как за нашим столиком прозвучало излишне сладкое:
— Ты, по всей видимости, очень одаренный маг, раз тебя взяли сюда!
Говорила одна из двух девушек, что сидели напротив меня. Идеальная прическа, форменная одежда и кукольное выражение лица. Идеальная. Да только, отвернись я сейчас хоть на пять минут, не вспомню даже цвет её глаз. Слишком она похожа на ту тысячу лиц, что я видела на Фобосе и ту сотню, что мелькали здесь. Пустая натура, что пыталась унизить меня, чтобы показаться остальным лучше на моём фоне.
На лице девушки едва заметно опустились уголки губ, видимо она быстро поняла, что завуалированная насмешка не возымела действия. Я оглядела ее мельком и, смотря прямо в глаза, спросила:
— Что ты хочешь этим сказать?
В Доме нас учили не проявлять агрессию. Отвечать корректно, пока оппонент не выйдет на откровенное хамство или оскорбления первым. Да, я провоцировала её, но смолчать бы я точно не смогла.
— Судя по твоему внешнему виду, ты явно не из знатного рода, а, значит, за тебя не могли заплатить, — "разъяснила" она мне.
Никакой агрессии. Никакой агрессии… И так десять раз, пока не поверю. Не было же прямого оскорбления? Так что нечего тут психовать. Даже если обида и вгрызается в горло изнутри.
Поганая ситуация. Поганая девушка. С чертовски поганым характером.
— Попридержи язык, Лиран! — спас меня от взрыва Майк, — это Алиса Асгард, она дочь директора.
Вся компания тут же перестала скабрёзно скалиться и удивленно меня оглядела. Я непроизвольно хмыкнула, вызвав у Лиран почти паническую атаку. Глаза ее расширились, а рот приоткрылся в испуге. Она тут же повинно наклонила голову и опустила глаза. Остальные с ухмылками косились на нее, что говорило о том, какие "хорошие" они друзья. Не знаю, почему все так отреагировали, да и настолько легкой победы я не ожидала. Даже немного расстроилась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ой, Леди, я не имела в виду ничего плохого… просто вы выглядите немного… необычно для этих мест, — промямлила девушка, все так же боясь на меня посмотреть.
Будто я могла ей что-то сделать, как-то навредить. Единственной логичной, по моему мнению, догадкой стало то, что я была выше ее по положению. Раз существуют Лорды и Леди, значит, очевидно, есть и другие сословия. Если только это не обращение ко всем знатным людям. По крайней мере, я не слышала ничего о графах, герцогах и баронах.