Бонус я сорвал серьёзный, теперь бы им не подавиться. Кроме рукописей и других ценных вещей, здесь имелась имперская казна, по крайней мере, мне так показалось. Сейчас я не могу считать себя бедным человеком, наверняка уже превосхожу некоторые роды Великих, казна постоянно пополняется. Несмотря на это, я просто был в шоке, когда увидел количество золотых монет в одном из залов, никогда столько не видел. По сравнению с императорами, я просто жалкий голодранец, а не король. Наверняка тут не все деньги хранятся, скорее всего, в других городах тоже есть, а это просто запасы на чёрный день. Если их все забрать, то моё королевство может существовать вообще ничего не делая довольно долгое время, при этом все также будут получать жалование. В общем, сейчас я раздумывал над тем, как всё это сохранить в своих руках.
Слишком много людей участвовали в этом походе, слишком много, а значит, очень скоро всем станет известно о том, что мы всё же нашли древнее хранилище. Многие захотят сюда попасть, а ведь дорога не сложная, при должном старании сюда даже без моих артефактов попасть можно.
— А у вас нет каких-нибудь артефактов? — Спросил я у хранителя. — Магических.
— Нет, — огорчил меня хранитель. — Ничего подобного тут не хранится. Я же говорю, сначала это хранилище было создано специально для книг, это позже сюда стали прятать разные ценности. Может быть, если бы империя не пала, то и артефакты бы со временем появились. Хотя многие из них опасные, так что держать их рядом с книгами просто глупо.
— Боевые артефакты? — Тут же насторожился я. — А книги по этим артефактам у вас есть?
— Тут есть книги про всё, что только можно, — усмехнулся хранитель. — Тоже хочешь скопировать, ты тут надолго?
— Надолго задерживаться не могу, но обязательно вернусь, обязательно. Привезу грамотеев, будут круглый год работать, копируя нужные книги.
— Пятьдесят человек, не больше. — Напомнил мне хранитель.
— Помню, — кивнул я.
Мои отважные капитаны всё же смогли найти водный путь к городу. Правда, едва не утопили одну из галер, но это ерунда. Всё это время пятьдесят человек копировали книги, которые я им показывал. Жаль, что писари из них так себе, нужно будет новых привезти, а сейчас эти останутся. Для этого я им оставил еду, но придётся наверху готовить, поваров тоже оставлю, чтобы не отвлекались.
Не обошлось без общего собрания, где я грозил своим людям всеми возможными карами, если только кто-то посмеет рассказать, как сюда добраться. Благо, что в поход брали самых верных людей. Гномы тоже пообещали молчать и не предпринимать попыток добраться сюда самим. Кстати, кроме меня зал с трофеями никто не видел, впрочем, все были заняты, бездельничал только я.
Местную казну, как и ценности из дворца я решил забрать с собой. Всё взять не получилось, мало для этого кораблей, но даже так совсем неплохо. Наверное, это был самый дорогой караван современного мира, так много в нём было ценностей и золота. Вот серебра совсем немного, лишь кое-какая посуда, жили правители на широкую ногу. Даже в этом случае корабли явно были с перегрузом, причём все. Но ничего, нам не по морю идти, потихоньку доберёмся.
Несмотря на возмущение Ральфа, я оставил его среди писарей старшим. Им тут ничего не грозит, пусть спокойно работают. Пришлось ему пообещать, что найду замену, когда прибуду в следующий раз. Еды оставили много, с голоду не помрут, да и выйти сами отсюда смогут. Правда, вернуться в этом случае уже не получится, только вместе с Великим. Забрав копии книг, которые успели переписать, я отправился в обратный путь. Карту тоже успели скопировать, так что обратно мы доберёмся быстрее, если снова на какой-нибудь завал не нарвёмся. Кстати, подробную карту империи я никому не доверял, нечего сюда нос совать, самому нужна. Их у меня было три, одна подробно рассказывала, где какие природные ресурсы имеются в горах. Сейчас она нам не нужна, но в будущем точно пригодится.
* * *
Видар, дед Ларса, стоял и угрюмо наблюдал за тем, как мимо по дороге марширует эльфийская армия. За прошедшее время он уже убедил себя в том, что внук сможет отбиться, но сейчас эта уверенность улетучивалась.
Похоже, эльфы собрали всех, кого только смогли, армия была огромной. Это неудивительно, они ведь тоже знали о том, что у Ларса хорошее, обученное и многочисленное войско. Если всех в кулак соберёт, то у любого будут серьёзные проблемы. Эльфы это понимали, как и то, что затяжной конфликт королю Дикого леса будет на руку. Это он у себя дома, а вот эльфы окажутся в окружении врагов. Хотя Видару уже донесли, что они собираются договориться с некоторыми дворянами, которым Ларс сильно мешает жить.
К большому удивлению старика, Ларс тоже не остался с врагом один на один, многие имперские аристократы, ненавидевшие эльфов, отправили ему свои отряды. Вроде бы каждый понемногу, но если собрать их вместе, получается приличное количество.
Многие из Великих уже поняли, какую ошибку они допустили, когда согласились пропустить армию эльфов. Нет, никакого бунта не случилось, почти. Новость быстро разлетелась по всей империи, никто не стал делать из этого секрета, только это сильно не понравилось охотникам.
У них снова состоялся сход командиров, куда вообще не запускали никого лишнего. Это уже насторожило пограничных дворян, но засуетились они тогда, когда большая часть собралась и ушла в Ларское королевство вместе с семьями. Граница с Диким лесом сейчас только стабилизировалась, а тут такое. Сильнейшие охотники начали просто уходить, и плевать им было на все увещевания аристократов. Им было всё равно, что решение пропустить эльфов принимали только Великие и император, в предательстве они обвинили всех дворян.
Охотников можно было понять. Конечно, многие сюда приходили из-за того, что можно разбогатеть, но были и такие, которые защищали людей, это было их главной задачей. Разумеется, они прекрасно знали о том, как обстоят дела у короля Дикого леса. Кроме того они радовались, что впервые за столько лет люди не только теряют территорию, но и забирают её обратно. Тут же как гром среди ясного неба прошла новость о том, что Ларса собираются просто убить. Вот охотники посовещались и решили уйти из империи. Принявших такое решение было намного больше, чем в прошлый раз, серьёзный удар. Среди простых воинов тоже полно было недовольных.
Это же они несли огромные потери, сдерживая чудовищ из Дикого леса, семьи простых людей страдали больше всего. Все надеялись, что получится договориться с Ларсом о том, чтобы покупать у него артефакты, а его просто решили убить. Само собой, люди императора тоже хоть как-то пытались объяснить народу, что это делается во благо, да куда там, некоторых таких глашатаев просто убили, обстановка на границе накалилась до предела.
— Слышал, что люди о нас говорят? — Спросил Понтус у Видара. Старые приятели вместе пришли посмотреть на войско эльфов.
— Слышал, — проворчал старик, — ничего хорошего не говорят. Не удивлюсь, если бунт поднимут.
— Как думаешь, сможет твой внук отбиться?
— Не знаю, — Видар тяжело вздохнул. — Все кто мог ему помочь, уже отправились, я тоже собрал всех кого только можно. Только от меня тоже охотники ушли, большинство солдат пришлось отправить затыкать дыры.
— Оставьте нас! — Приказал Понтус своей охране, а после приблизился к своему другу. — Тебе не кажется, что фортели дурня на троне нам в последнее время слишком дорого обходятся?
— Кажется, — проворчал Видар. — И не только мне.
— Нужно поставить во главе государства другого правителя, — продолжил мужчина. — У императора почти не осталось авторитета, причём не только у дворян, но и у воинов, а это немаловажно. Ты же в курсе, что многие имперские дворяне отправили на помощь Ларсу своих дружинников?
— Разумеется, — кивнул Видар. — Я тоже отправил.
— А что это, если не прямое неповиновение главе государства? Мы же сейчас с эльфами вроде как одно дело должны делать, а вместо того, чтобы всячески им помогать, наоборот шлём против них дружины. Попомни мои слова, ох, как нелегко придётся эльфийским обозам. В империи их никто трогать не станет, а вот в свободных землях…