Дед Владимира, князь Игорь, ходивший с военными походами даже на Константинополь, в 945 году был убит древлянами, когда требовал у них уплаты дани.
После смерти Игоря княжить на Руси стала его вдова княгиня Ольга, принявшая крещение в Константинополе и ставшая христианкой.
«Она ведь сияла, как луна в ночи; так и она светилась среди язычников, как жемчуг в грязи; были тогда люди загрязнены грехами, не омыты Святым Крещением», – восхваляет княгиню Ольге древнерусский летописец.
Это был ее личный выбор, который многие, в том числе ее сын князь Святослав Игоревич, не разделяли.
«Как мне одному принять иную веру? А дружина моя станет насмехаться», – говорил матери Святослав, до 962 года управлявший княжеством совместно с княгиней Ольгой, а затем самостоятельно.
Как пишут историки, князю Святославу, отцу Владимира, некогда было вникать в вопросы религии – вся его жизнь прошла в бесконечных военных походах на печенегов, болгар и хазар и на Византию.
Летопись сообщает, что князь Святослав не брал с собой в военные походы никакой поклажи, даже пищевых горшков, не ел другого мяса, кроме обжаренного на углях, не устанавливал княжеский шатер и спал под открытым небом, подложив под голову седло.
Византийский историк Лев Диакон видел князя русов, когда Святослав подписывал договор с Иоанном Цимисхием в 971 году на Дунае, и оставил такое его описание:
«Он переплыл через реку в скифской ладье и греб на равных со своими людьми. Он был среднего роста, широкоплеч, с длинными и роскошными усами. Нос похож на обрубок, глаза голубые, а брови широкие. Его голова была выбрита, и оставлен только чуб на одной стороне, который служил символом знатного происхождения. В одном ухе он носил золотое кольцо с двумя жемчужинами и рубином между ними: его белая рубаха отличалась от рубах его людей только тем, что была чище; он оказался мрачным и диким».
Этот портрет с чубом на выбритой голове и висячими усами, напоминающий облик украинских запорожских казаков, да и славянское (не скандинавское) имя князя Святослава дают широкий простор для всевозможных исторических гипотез.
По обычаям того времени у князя Святослава было несколько жен, а также еще и наложницы. Одна из них стала матерью князя Владимира. Малуша была ключницей и доверенным лицом княгини Ольги. Поскольку сведения, сохранившиеся в летописи, крайне скудны, историки спорят о происхождении и изначальном социальном положении Малуши и ее брата Добрыни, детей Малка из города Любич. Однако ключник в Древней Руси автоматически становился холопом. Когда князь Владимир захотел взять в жены полоцкую княжну, гордая Рогнеда презрительно назвала его «робичичем», то есть сыном рабыни.
По одной из версий, Ольга прогнала Малушу из княжеского дома после рождения Владимира, а о дальнейшей ее судьбе ничего не известно.
В те времена мальчиков только в раннем детстве воспитывали мамки и няньки, а как только будущие воины садились на коня – женщин сменяли «дядьки» и дружина. Наставником князя Владимира с детских лет был его дядя Добрыня, родной брат матери, с которым они вместе ходили во многие военные походы.
Бабушка Владимира, княгиня Ольга, сумела заронить в душу внука «византийскую мечту». Должно быть, она не раз рассказывала Владимиру о своем путешествии в Царьград, как называли русы Константинополь (не многим удавалось там побывать!), о великолепии царьградских храмов и дворцов, украшенных сверкающей мозаикой и росписями, и, конечно же, о своем крещении.
Летописец так рассказывает об этом событии. Когда княгиня Ольга прибыла в Константинополь, ее красота и мудрость настолько очаровали императора Константина VII Багрянородного, что он пожелал взять ее в жены. Ольга ответила: «Я язычница; если хочешь крестить меня, то крести сам – иначе не крещусь».
После крещения Константин напомнил ей о замужестве. «Как ты хочешь взять меня, когда сам крестил меня и назвал дочерью? – ответила Ольга. – А у христиан не разрешается это – ты сам знаешь».
Константин был вынужден признать ее правоту и удивленно воскликнул: «Перехитрила ты меня, Ольга!» После чего византийский император отпустил русскую княгиню на родину с роскошными подарками – золотом, серебром, шелками «и сосудами различными».
Многие современные исследователи считают повествование о сватовстве византийского императора к русской княгине легендарным. Но рассказ этот свидетельствует о той любви и даже восхищении, с которым относились к Ольге на Руси.
Царьград был самым богатым городом в мире, и все, в том числе и русы, мечтали обладать такой сказочной роскошью, какой окружил себя византийский император.
Русские князья нападали на Царьград в 907, 941 и 944 годах, всякий раз добиваясь все более выгодных для себя условий перемирия. В результате русские купцы получили неограниченный доступ на богатые рынки Константинополя. По условиям договора в Царьграде им полагались бесплатная еда, жилье и право пользоваться банями. Но для греков они все равно оставались варварами-язычниками и непрошеными гостями, которые, впрочем, приносили неплохую выгоду, привозя с севера ценные товары.
В 972 году погиб князь Святослав, отец Владимира. Когда Святослав с дружиной возвращался домой после битвы на Дунае, возле днепровских порогов его подстерегли в засаде и убили печенеги. Череп князя Святослава был вставлен в золотую оправу, и вожди печенегов использовали его на пирах в виде кубка.
После смерти князя Святослава власть в русских княжествах была поделена между тремя его сыновьями от разных жен: Ярополком, Олегом и Владимиром.
Ярополку, как старшему, достался Киев, главный в то время город на Руси, Олегу – земли древлян, Владимир стал княжить в Великом Новгороде.
Суровый климат не мешал Новгороду быть крупным торговым городом. Сюда приезжали купцы из Швеции и Дании, привозя меха, кожи, воск, янтарь. Самые смелые и предприимчивые северяне отправлялись из Великого Новгорода по рекам на юг, даже в заветный Царьград.
В 977 году, через пять лет после смерти Святослава, между русскими князьями начались распри. Первой их жертвой стал князь Олег, против которого выступил старший брат Ярополк.
Узнав об этом, Владимир бежал за море, к норманнам, и князь Ярополк посадил в Новгороде своих посадников.
Но князь Владимир не терял времени. Собрав сильное войско из варягов, он отвоевал Новгород, а посадников Ярополка отослал в Киев со словами: «Идите к брату моему и скажите ему: „Владимир идет на тебя, готовься с ним биться“».
Собрав большую дружину из варягов, словен, чуди и кривичей, одним из воевод в которой был его дядя Добрыня, князь Владимир двинулся на Киев.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});