под жилыми залами располагалась святая святых каждого повелителя — его сокровищница. Я сразу же поняла, куда меня ведет Инсан, хотя его лицо и выражало крайнюю таинственность, но все же…расположение сокровищниц было однотипным. В моем родном дворце отец также хранил золото и драгоценности, свитки с утраченными знаниями, также в основании комплекса. Ниже находились только темницы — место настолько мрачное и жуткое, что, одиножды побывав там еще в нежном возрасте, я поклялась самой себе более не ступать туда даже ногой, если не заставят обстоятельства.
Двери, ведущие в сокровищницу повелителя Кахира, охраняли несколько воинов. Молчаливые, с кожей, цвета ночи и мрачным выражением квадратных лиц, они встретили принца поклоном, а на меня покосились с подозрением, пока Инсан не велел им поприветствовать «гостью» как подобается. Стражники тут же опустились на одно колено и склонили головы, а я, одобрительно улыбаясь, скользнула по мужчинам взглядом, заметив, что на запястьях каждого находятся точно такие же браслеты, какие были выданы моим людям. Это означало только одно: воины будут охранять вход ценой своей жизни, и никто не пройдет без разрешения Кахира или его наследника.
— Откройте! — велел принц. — Я желаю показать принцессе Эмине наше богатство и великолепие.
Слова слишком пафосные, но разве можно было ожидать иного от Инсана?
Двое из воинов поднялись на ноги и поспешили распахнуть перед нами тяжелые двустворчатые двери. Заскрипело так, что я невольно подумала о том, что в сокровищницу слишком давно никто не заглядывал, хотя, может быть, так оно и было. Насколько я знала, Фатр был богатым городом и не нуждался в том, чтобы пользоваться золотом, отложенным на тяжелые времена. Напротив, повелитель Кахир постоянно пополнял свои богатства и, по слухам, там было на что посмотреть.
«Вот сейчас и увижу!» — решила я.
Принц первым прошел вперед. Сперва впереди простиралась лишь темнота, но мгновение спустя совсем рядом вспыхнул огонек. Совсем слабый, похожий на пламя свечи и горел он прямо передо мной. Сначала я не совсем поняла, что вижу, а потом часто заморгала, решив, что у меня какое-то странное видение, а потом поняла, что все происходит в реальности.
Это принц зажег пламя! Оно попросту вспыхнуло в его руке и теперь Инсан, не глядя на меня, наклонялся к стене. Один вздох и пламя переместилось с ладони наследника Фатра и заскользило змейкой по стене и совсем скоро зал вспыхнул, осветившись огромными светильниками, ожившими почти одновременно, отчего от яркого света стало больно глазам.
— Принцесса? — попытался придать заботы своему голосу Инсан и легко прикоснулся к моей щеке, а я, не удержавшись, отпрянула — его пальцы снова показались мне слишком холодными. Такое странное сочетание — магия огня и этот холод.
— Вы — маг? — только и проговорила, опуская ладони от лица.
Принц стоял напротив и нас разделяли какие-то полшага. Слишком близко от меня. Опасно близко. Я даже ощутила аромат сандала, который источали одежда и кожа мужчины, а за моей спиной медленно, повинуясь одному жесту своего господина, стража закрывала двери в сокровищницу.
На мгновение мне стало дурно. Я подумала о том, что опрометчиво отправилась одна с Инсаном в это место. Кто знает, что задумал принц и что ему нужно от меня. Просто так не показывают свои сокровища, которые, кстати, находились там, за спиной Инсана, только я пока не могла взглянуть на них, хотя сияние золота резало глаза ярким светом. Я попросту смотрела в глаза наследника повелителя Кахира и видела в них удивительное и почти теплое выражение.
— Да! — ответил он, спустя мгновение. — Маг, — и сразу же продолжил, — только не делайте вид, Эмина, что не знали об этом.
— Не знала! — призналась честно.
— Ну, может быть, вы не были уверены, — он усмехнулся, — но должны были догадаться. Слухи давно ходят…
— А я не верю слухам! — перебила я Инсана.
— Как видите, напрасно! — отозвался он и отступил на шаг назад, отчего я, наконец, смогла вздохнуть более свободно.
Воздух в сокровищнице был неприятным, каким-то несвежим, что и не удивительно. Вряд ли эти двери открывались слишком часто, а пламя в многочисленных светильниках убивало воздух, выжигая его. Так что, долго здесь мы находиться не сможем, поняла я.
Принц тем временем, отошел в сторону, чтобы дать мне возможность вдоволь полюбоваться на открывшийся вид. И я действительно, была восхищена. Невольно шагнула вперед, на мгновение забыв о том, кем является на самом деле мой спутник и, запрокинув голову, стала рассматривать то, что открылось моему взору.
Сокровищница была полна удивительных вещей. Кроме сундуков, набитых золотом и столиков, на которых стояли шкатулки с драгоценностями и украшениями, здесь еще была стена из золотых слитков, выложенных с кропотливой дотошностью, что даже стало любопытно, кто это тратил время на подобные шалости, если допуск в казну имели только повелитель, его сын и, конечно же, вазир, заведующий казной.
Я прошла вперед, рассматривая огромные зеркала в золотых оправах. Они ловили мое отражение и показывали мне девушку, глаза которой разгорелись от окружающего великолепия.
Ткани тяжелыми рулонами, занимали часть столиков, а три коня, вылитых из золота в полный рост, поднимались на дыбы возле ступеней, ведущих вниз, туда, где сияющими барханами были свалены монеты и драгоценные камни.
— Я богат! — прошелестел голос Инсана за спиной. — Очень богат. Вам нравится здесь, принцесса?
Я оглянулась на мужчину. Его взгляд был устремлен на меня, и я читала в нем ощущение величия и самодовольства принца. Инсан гордился тем, чем владел, и он действительно был очень богат. Казна Фатра превосходила все мои ожидания.
Принц змеем скользнул ко мне. С бережностью и почти лаской, взял за руку и подвел к ступеням, помогая спуститься вниз. Мы шагали рядом, рука в руке. Он смотрел на меня, а я, очарованная и ослепленная блеском драгоценностей и золота — по сторонам.
— Я же говорил, что вам понравится! — произнес Инсан, когда мы оказались меж коней, взиравших на нас зелеными изумрудными глазами. Я пошевелила пальцами, и мужчина отпустил мою руку, позволив мне шагнуть вперед и прикоснуться к одному из золотых жеребцов.
— Какая прекрасная работа! — проговорила я, скользя взглядом и ладонью по холодному искусственному телу.
— А сколько золота! — улыбнулся Инсан. — Если бы вы знали, принцесса Эмина, скольких трудов нам стоило поставить здесь эти великолепные скульптуры.
Он прошел мимо меня и направился к одному из столиков. Небрежно, наугад, открыл крышку первой попавшейся на глаза шкатулки и достал великолепное колье из алмазных капель. Повернулся ко мне, прошелся оценивающим взглядом и сделал шаг, затем еще