властно. О, боги! Как он только посмел смотреть на меня, свою хозяйку так нахально? Словно это не он принадлежал мне, а я ему! Словно он раздевал меня перед тем как…
Внутри обожгло огнем, и я выплюнула первый приказ:
— Приказываю — стой!
Мужчина замер. На его лице каменной маской застыло удивление, на смену которому пришла дикая ярость и злость. Он сделал попытку двинуться дальше, но магия, заключенная в браслетах, осуществить это ему не позволила. И хрипя от злости, он поднял на меня взгляд полный ненависти, я же только улыбнулась в ответ.
— Вот видишь! — произнесла мягко. — Магические побрякушки? — повторила его слова. — Так ты, кажется назвал эти чудесные браслеты.
— Стерва! — вырвалось из горла Райнера и я отпрянула назад, почувствовав, как вспыхнули ярким пламенем щеки.
— Может мне еще приказать твоему языку замолчать? — ответила я.
— Рискни! — прорычал мужчина и синий его взгляд стал таким темным, что синева попросту растворилась в подступившей тьме.
Прищурив глаза, едва удержалась, чтобы не призвать стражу. Этот раб посмел бросить мне вызов, мне, принцессе! И это после того, как я спасла ему жизнь. Никакой благодарности. Другой бы кланялся в ноги, целовал подол платья, клялся в вечной верности и обещал служить верой и правдой, а этот…
«Смотрит волком!» — возникло в голове невольное сравнение. И почему только представила его волком, таким огромным зверем, с темной шерстью и умным непокорным взглядом. Не пустынный лев — волк. Именно волк и никто иной.
Я подалась вперед, всем своим видом демонстрируя, что не боюсь Райнера. Пусть даже сердце сжалось в тревоге, но я взяла себя в руки, и как когда-то мой брат сделал шаг на встречу своей дикой пантере, также поступила и я. И человек, который стоял передо мной в браслетах, подавляющих его волю, был не менее опасен, чем самый лютый из хищников.
— Асаф был прав! — сказала вслух, глядя в синие глаза мужчины, которого мысленно прозвала «волком» …моим волком.
Райнер подобрался, словно для прыжка. Его губы разомкнулись. Уголки угрожающе приподнялись, обнажив белые зубы.
«Действительно, зверь!» — подумала я и улыбнулась.
— Ты не из тех, кто будет рабом, не из тех, кто может смириться, — и еще один шаг, приблизивший меня к волку, — кто ты, Райнер?
— Я свободный человек! — он ответил сразу же, едва я закончила свою фразу.
— Свободный? — изогнув бровь, опустила взгляд на его руки, напоминая о том, что он, наверное, желал бы забыть, а еще лучше, избавиться раз и навсегда.
— Уже не свободный. Ты — мой.
В ответ сдавленной рычание и свирепый взгляд.
— Хочешь, докажу, насколько все сложно в твоем случае? — спросила я и, не дожидаясь в этот раз ответа, велела: — На колени!
Уверенный тон моего голоса и интонации привели в действие магию браслетов. Райнер ошарашено уставился на меня и, сражаясь с самим собой, стал опускаться вниз. Я следила за его мимикой, за выражением лица и движениями тела, которое, подчиняясь разуму владельца, не желало преклонять колени перед женщиной. Блеск его глаз стал убийственным, а взгляд, устремленный на меня, выражал все то, что он сейчас хотел бы сделать со мной и это были не самые приятные вещи.
Сдержав порыв отступить назад, я следила за его мучениями, понимая, что, если сейчас не заставлю уважать себя и признать, как хозяйку, он будет огрызаться больше и больше.
«Надо ли тебе его преклонение? — спросила себя, когда Райнер рухнул на колени почти рядом со мной. — Нужен ли тебе человек, который будет мечтать о твоей смерти и, более того, возможно, станет следить, когда ты ошибешься и тогда…».
— Назови меня своей хозяйкой, раб! — велела я, встряхнув волосами и прогоняя неугодные мысли прочь, понимая, что не отпущу своего волка. Осознание этого сводило меня с ума, но я просто ничего не могла поделать с собой — он нужен был мне, еще не знаю для чего, но еще никогда я не желала осуществить свой каприз.
— Ну же? — не удержалась, когда прошло достаточно времени, а раб продолжал молчать. — Или мне приказать? — уточнила. — Что происходит, когда браслеты начинают действовать? Твое тело тебе не принадлежит?
Мужчина поднял голову, глядя с ненавистью.
— Отпусти меня, принцесса, пока не поздно.
Не удержав улыбки, вернула ему уверенный взгляд.
— Ты смеешь угрожать мне? Ты, тот на ком браслеты раба? Я ведь могу сделать с тобой все, что захочу, понимаешь? Прикажу танцевать для меня — будешь танцевать. Скажу убить для меня — убьешь…
— Может и так! — он неучтиво перебил мою пылкую речь. — Только помни, что, если мне удастся снять браслеты, ты будешь первая, кто узнает об этом.
Мой рот беззвучно открылся. Приручить зверя не получилось, скорее наоборот, я говорила не то и не так. Хотела получить верного стража, а вместо него у меня появился еще один враг, что здесь, в чужом и далеком краю, было весьма неосторожно с моей стороны. Но я сама не могла понять, что происходит. Этот мужчина волновал меня, и моя ярость была вызвана именно этим внезапно проснувшимся влечением. Хотелось просто прикоснуться к нему, даже ладонь стала горячей от одной мысли, но разве я могла?
— Асаф! — закричала я во весь голос и двери за спиной коленопреклоненного раба отворились. На пороге явился мой махариб. Быстрым взглядом оценив сложившуюся ситуацию, он наклонился к Райнеру и ухватив его за руку попытался поставить на ноги одним рывком, но не получилось. Более того, он не смог даже сдвинут раба с места.
— Госпожа? — махариб поклонился мне оставив в покое Райнера. — Я не понимаю…
— А я понимаю, — кивнула в ответ. — Это моя вина, — добавила и отдала приказ Райнеру встать на ноги. Мгновение спустя его окружили люди Асафа и махариб застыл в ожидании приказа.
— Отведите его в комнату стражников. Пусть ему выдадут хорошую одежду, но сперва хорошенько вымоют, — сказала я.
Взгляд Асафа остался прежним, но я почувствовала, что он не доволен моим решением. Тем не менее, стражники поклонились и увели Райнера. Я же тяжело осела на диван, только сейчас ощутив, что сердце, замеревшее было на миг, забилось с удвоенной силой.
— Айше! — крикнула громко и девушка тотчас появилась перед глазами. Поклонилась низко, прежде чем подойти.
— Пойдем в сад, — попросила я, — мне нужно подышать свежим воздухом!
Айше кивнула, соглашаясь и не задавая лишних вопросов. Она поспешила вперед, чтобы распахнуть передо мной двери. Я последовала за ней, заметив, что коридор перед покоями опустел и воины ушли.
«А вместе с ними и Райнер!» — подумала