— обратился к нему князь.
— Переделывать не нужно, ваше высочество? — обратился мужчина в форме охранника.
— Нет. Нам главное практичность, а не удобство.
Мужчина кивнул и вышел. А уже через десять минут в кабинет постучался порталист. Миловидная девушка с каштановыми волосами.
— Звали, ваше высочество? — спросила она тонким голоском.
— Да, Танечка, звал. Откройте нам, пожалуйста, портал по картинке из головы этого молодого человека.
Девушка кивнула и подошла ко мне. Молча положила руку мне на плечо, а я держал в голове картинку нужного места. Через минуту девушка махнула второй рукой, и посреди кабинета открылся портал.
Мы с князем надели солнцезащитные очки, и мир перед глазами стал значительно темнее.
— Танечка, держите портал открытым. Мы ненадолго.
— Хорошо, Аркадий Викторович.
Мы прошли в портал. Я шёл первым, держа перед собой Морфа на вытянутых руках.
Ноги утонули в песке, солнце нещадно палило. Словно я оказался на том самом острове из древнегреческих легенд.
На этом крошечном клочке суши не было ничего, кроме скал и песка.
В нескольких метрах от меня плескалось море.
— Ух, опять акклиматизацию проходить. Из жары в холод и обратно, — подметил тесть.
— Да, хорошо нас сегодня бросает. Да где эта чёртова пещера?
Я осмотрелся.
— А, вон там, — указал я и пошёл в сторону.
— Сергей, подождите. Мы же на изнанке?
— Да. И Медуза Горгона — это человек, который смог здесь выжить и мутировать. Третий уровень. По крайней мере, так написал Морф.
— Это я в тайной библиотеке императора успел изучить, — добавил трактат.
— Значит, она в пещере, — князь посмотрел на скалы, в которых виднелся проход.
Над нами летали мелкие монструозные птицы. Они кричали, словно чайки. И одна чересчур смелая решила спикировать прямиком на князя.
Но не долетела. Он испепелил её прямо в воздухе в трёх метрах от себя.
— Другим уроком будет. Пойдёмте.
— Монстры ничему не учатся, — парировал я и направил в верх десяток рун смерти.
Клыкастые птицы попадали кто на песок, кто в море.
Мы зашли в пещеру. Здесь было пусто и тихо.
Но метров через пятьсот под ногами начала хлюпать вода. Здесь было значительно прохладнее, чем снаружи. Я ощутил это, поскольку способность терморегуляции начала подстраиваться под новую среду.
— Есть здесь кто? — крикнул я.
— Тсс, молчи, — шикнул Морф.
— Зачем?
— Так, она может на нас напасть.
В моём видении Медуза сидела на берегу, и ни капли враждебности в ней не увидел. Лишь тоска и разочарование. Но там она была одна.
— Убирайтесь прочь! — раздался шипящий голос.
— Мы пришли помочь тебе! — ответил я.
Девушка выпрыгнула из темноты и зашипела. А в такт с ней и сотни змей, извивающихся на её голове. Они потянулись ко мне, желая впиться в плоть, но не могли дотянуться.
Очки сработали безупречно, и никто из нас не обратился в камень.
— Аркадий Викторович, поворачивайтесь. Работает, — сообщил я тестю.
Он осторожно открыл глаза и с облегчением выдохнул:
— Фух! Признаться, я ожидал худшего.
— Прошлый приходил с мечом, а у вас какое-то странное оружие, — заметила Медуза и приблизилась ко мне. Но так, чтобы не позволять агрессивным змеям до меня дотянуться.
Уж очень её заинтересовали мои солнцезащитные очки. Через тёмные стёкла виднелись зелёные глаза девушки. Что это за блеск?
Точно! И как я сразу не догадался!
— Хочешь выбраться отсюда? — предложил я.
— Лжёшь. Никто не выпустит меня отсюда по доброй воле, — хмыкнула она.
— Мир изменился. Теперь там есть место и для тебя.
Я закрыл глаза и снял с себя очки. Да, рисковал. Но оно того стоило, чтобы доказать свои намерения.
Протянул их Медузе со словами:
— Надень.
Через пару секунд она ответила:
— Ну надела, и что дальше?
Я распахнул глаза. Девушка отшатнулась и отвернула голову.
— Сергей, отвернись! — запаниковал князь.
— Всё нормально. Посмотри на меня, — сказал я девушке.
И она посмотрела. И даже шипящие змеи на её голове успокоились и опустились на плечи, словно обычные кудри.
— Вот видишь. Я не спешу обратиться в камень, — улыбнулся я. — А ещё можем сделать тебе линзы. Это такие тонкие стёклышки, которые одеваются прямо на глаза. И они не обязательно должны быть тёмными.
— То есть я смогу жить… Как все? — неверящим тоном спросила она.
Не могла поверить, что такое вообще возможно.
По щеке девушки покатилась слеза. А затем разбилась о пол мелким камнем.
— Сможешь. Так что, согласна? — спросил я, протягивая ей руку.
— Серёг, не совершай самую большую ошибку в твоей жизни, — вписался Морф.
— Книгам слово не давали, — буркнул я на него и вопросительно посмотрел на Медузу.
— Что я буду должна? Я прекрасно понимаю, что вы люди, ничего просто так не делаете.
— Всего лишь раз обратить камень плотью. Чтобы заключённая в нём душа смогла проснуться. Справишься?
На самом деле, я бы помог Медузе, даже если бы она не могла сделать того, что мы от неё хотели. Просто, потому что никто не заслужил такой участи. Тысячи лет в изгнании. Лишь за то, что она не такая, как все. Слишком опасная.
— Справлюсь, — кивнула Медуза и приняла мою руку.
— Тогда пошли к порталу.
И она пошла. Впервые за тысячи лет доверилась пришедшему сюда человеку и пошла.
Не стала просить подождать, пока она соберёт свои вещи. У неё не было ничего, кроме набедренной повязки.
Медуза шла уверенно. И ни разу не обернулась.
Мы прошли в портал и вышли обратно в кабинете князя.
— Вау! — протянула Медуза и подошла к окну. — Почему всё такое белое?
— Это снег. Только не снимай очки. Пока мы не сделаем тебе специальные линзы, — предупредил я.
Порталист закрыла проход и вытаращенными глазами смотрела на Медузу. Князю это не понравилось, и он отпустил Татьяну.
— А можно мне выйти и потрогать его? — с детским задором спросила девушка, которую я ещё час назад считал мифическим существом.
— Можно, — ответил я и подмигнул князю.
Обратно к склепу шли медленно. Сперва Медуза аккуратно касалась босыми ногами белого покрывала. Я предложил ей одежду и обувь, но девушка отказалась. Сослалась на