И опять не поспоришь, хотя и не проверишь, довольно очевидно. Но все равно интересно.
— И давно ты здесь? — решил перейти я к насущным вопросам.
— Я всегда здесь был, — уверенно заявил мой новый знакомый.
И опять сомнительно, поскольку такого персонажа мои друзья никогда не пропустили бы, а если бы явление было типичным, то его бы занесли в каталог. Кажется, мой новый знакомый изрядно подвирает.
— Но здесь очень скучно, я бы на новые места посмотрел. Заберешь меня? Я тебе пригожусь.
Я хмыкнул, посадил человечка на плечо и пошел к выходу.
Когда мы с ним выбрались из пещеры, перед входом летал раздраженный Драк. Увидев нас, он вернулся в человеческий вид и потребовал объяснений:
— Ну куда ты делся? Нашел чего?
— Вот смотри, мой новый знакомый. Туманник.
Драк прищурился и протянул к нему палец.
— Неведома зверушка.
— Ой, — человечек сжался и, кажется, попытался исчезнуть.
— Не кусается, разговаривает, пугается, ты кто? — Драк все-таки дотянулся до туманника. — И не жжется. Почему ты думаешь, что он из тумана?
Это он уже обратился ко мне.
— Я не думаю. Это он так сказал.
— Хм.
Туманник мне показался занятным и безопасным, так что мы взяли его с собой.
Котий был занят очередными отчетами, вот честное слово, мне даже кажется, что у него на носу появляются очки, когда он читает. Еду он даже обсуждать не хотел, так что мы пошли готовить обед сами.
Пока я сооружал собственную версию пасты болоньезе, мы успели выяснить, что туманник никакую еду не ест, ему нужна только вода и свет. Что опять же делало его пещерное происхождение крайне сомнительным, откуда там солнце? Но он был страшно забавным, мы посадили его в миску с водой, и он изобразил из себя фонтан, переливая воду из руки в руку.
— Очаровательно, — заявил ему Драк. — Даже если это единственный твой навык, все равно достойно. Можешь жить на кухне, а если подрастешь, то можем поставить тебя во дворе. Устроим парк.
— Я точно не знаю, могу ли я вырасти, — засмущался человечек.
— Ну посмотрим, — заявил я. — Растения растут, забирая все, что надо из воздуха, может, ты тоже растение и так сможешь.
— Я настоящее туманное растение! — гордо заявил человечек.
Мы не стали спорить. Неплохая у нас тут экосистема собирается.
Тут пришел Котий в котином виде и уставился на нашего нового друга.
— Какой подозрительный молодой человек, — произнес Котий. — Марк, ты заметил, как он на тебя похож? Даже ножик есть.
Я опустил глаза на нож на поясе, потом присмотрелся к туманнику. Действительно у него на поясе висела маленькая копия моего ножа. Котий протянул лапу, дотронулся до туманника, и это произвело фантастический эффект. Человечек начал стремительно менять форму. Сначала он превратился в овал, потом в прямоугольный брусок, и наконец построил пирамиду из большого кота, меня, и дракона у меня на голове.
— Божественно, — восхитился Котий. — Отражает ли эта пирамида нашу иерархию?
— Только если размерную. Ребенок построил пирамидку, — прокомментировал Драк.
Наш гость заплакал тремя парами глаз.
— Ладно, ладно, мы не хотели тебя обидеть, — улыбнулся Котий и обратился ко мне. — Знаешь, кто это? Камень для психов и просто тревожных людей. Он вытягивает повторяющиеся мысли, говорит утешающие вещи. Полезный в хозяйстве персонаж. Видимо, выпал из кармана, и я даже знаю у кого.
Туманник продолжал рыдать. Он пытался нас уверять, что родился он сразу в пещере, нигде не был, не состоял, не участвовал.
— Ага, — развеселился Котий, — Когда я родился, дома никого не было, поэтому я пошел к холодильнику и отрезал себе колбасы. Давай рассказывай, что было не так с твоим хозяином, и я тебе гарантирую, что он тебя не заберет.
— Почему? — замер туманник.
— Потому что он умер, — ответил Драк.
Тут туманник спрятался под водой, превратился в блинчик со ртом и глазами и пробулькал:
— Я не справился, меня ждет страшное наказание.
— Думаю, что там был настолько тяжелый случай, что никто бы не справился. Просвети нас, хватит рыдать, ты же камень.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Камень? — тут уже изумился я.
— В общем, да. У нас их называют морфириусами. Какая-то органика в них есть, но минимальная, вот его, кстати, могло бы втянуть в экстрактор, который вчера завал разгребал. Так что тебе, каменный друг, повезло. Рассказывай.
История туманника-морфириуса была недлинной. Его вырастили в клинике для помощи тревожным людям и с первым заказом он справился блестяще: помог студентке сдать экзамен по географии, где и выучил вместе с ней историю Домино. Ответственная студентка после экзамена вернула его в клинику. После чего его вручили Бенжамину Бриску (тому самому, который и устроил вчерашний бенц на переходе), который обратился за содействием в подготовке поездки на Домино. Как-то они невнимательно на него посмотрели и упустили, что Бриск был изрядно не в себе. Там не тревожность была, а полноценный диагноз. Триггером послужила свадьба девушки, которая нравилась Бриску, с землянином, торгующим с Домино. Именно тогда боевого мага посетила блестящая мысль посетить мир, который он назначил в главные виновники своих бед. Почему не Землю, например? Она тоже наверняка внесла свой вклад.
Несчастный туманник был вынужден день за днем выслушивать кольцевую цепь размышлений: «Взорвать переходы — уничтожить Домино — деньги зло — землян в порошок — она вернется». Согласно обязанностям, он аккуратно собирал лишние мысли, послушно очищая сознание Бриска, но тот неизменно восстанавливал порочный круг. Лучшими минутами дня для туманника были моменты, когда Бриск хотел есть, но, к сожалению, как только он находил еду, его мысли возвращались к привычному забегу. Туманник настолько устал и разочаровался в собственных способностях кому-то помочь, что решил сбежать во время экскурсии в пещеру. Воспользовавшись тем, что пациент постоянно постукивал по карману, где тот сидел, во время очередного удара он подскочил изо всех сил и выскользнул наружу.
Вот в этот момент я и застал Бриска — когда тот пытался найти свой утешающий камень в пещере. Почему он не настоял, чтобы мы его все-таки нашли, осталось загадкой. В любом случае туманник постарался максимально обнулиться и забыть все, что он знал о Домино, чтобы стать просто говорящим камнем, а не специалистом по снижению тревожности, поскольку свое задание он решительно провалил. Поэтому он и втирал мне, что ничего кроме пещеры в своей жизни не видел.
— Ну и что с тобой делать? — спросил его Котий. — Вернуть тебя некому, твой хозяин-пациент вчера разгромил портальный переход и погиб. Можем вернуть тебя в клинику, если хочешь.
— Ничего не делать. Пожалуйста. Я хочу остаться. Я не могу с вами пить чай, но умею поддерживать беседу. Читать эмоции и мысли в четких формулировках. Я даже могу по-прежнему вытягивать лишние, если только мне не встретится какой-нибудь маньяк.
— Драк, ты маньяк? — поинтересовался Котий.
— Нет, а ты, думаю, маньяк, — огрызнулся Драк.
— Я маньяк, — подхватил игру я.
— Вы смеетесь, никто из вас не маньяк, — уже более уверенно заявил наш каменный друг.
— Знаешь, если ты остаешься, тебе нужно имя, — сказал я. — Звать тебя морфириусом глупо и длинно, особенно, если так вы все называетесь. — И никакой ты не туманник, — подхватил Драк. — Все туманники злые и бросаются.
К этому моменту не-туманник собрался в круглый камень с глазами, лицом и носом.
— Я знаю, как тебя назвать, — воскликнул я. — Я у землян видел камни с лицами, не знаю, откуда они берутся, но они классные. Называются уфф-камень. Хочешь быть Уффом?
— Я готов, — заулыбался каменный Уфф. — Только не отдавайте меня никуда.
— Не отдадим, — заверил его Котий. — Будешь пользу приносить, а учитывая, что ты не ешь ничего, и спать тебе, наверное, все равно где, отличная прибавка в команду.
Уфф ухмыльнулся.
— Ладно, сиди пока, придумаем, чем тебе заняться, — пообещал я.