путь к власти?
– Она думает, что да, – холодно сказал крон. – С помощью Астара можно надавить на меня. Арда понимает, что ради сына я соглашусь на многое.
– Почему вы так не ладите? Она же ваша мать.
Дар посмотрел на меня пристально и промолчал, но ответ я все-таки получил. Он сейчас не особо закрывался, так что я четко прочитал: «Она меня ненавидит».
– Слушай, малыш, ты можешь приглушить магию, а? – вмешался Кертис. – У меня уже голова раскалывается. Того и гляди испепелю что-нибудь.
– Простите.
Я постарался успокоиться. Это было непросто. Слишком непросто! Потому что да, мы с бабушкой тоже не сказать чтобы всегда ладили, но она не была злой и заботилась обо мне. Тогда почему устроила похищение Астара? Зачем? Эти мысли снова выбивали из колеи, и я попытался сосредоточиться на пейзаже за окном, пока мы не въехали в ворота академии.
Сейчас здесь было тихо. Слишком тихо… Наверное, известие о ранении эра Дагеора настигло всех на балу. Главное, что он жив. Я успел проникнуться уважением к этому бесконечно мудрому человеку, который ко всем студентам относился с отеческой любовью.
– Ваше величество!
К нам подбежал один из профессоров и поклонился Дару, который на миг замер, раздумывая, куда идти.
– Здравствуйте, эр Майс, – ответил крон. – Где мне найти брата?
– Его высочество Эленций сейчас с ректором Дагеором. – Лицо профессора наполнилось скорбью. – В доме ректора. Вас проводить?
– Сам дойду, – рыкнул Дар и поспешил в указанном направлении.
В доме ректора во всех окнах горел свет, слышались голоса. На миг мне стало страшно – а не случилось ли чего непоправимого? Но ощущения скорби не долетало, нет. Скорее, всеобщее волнение. Дарентел толкнул дверь и вошел первым. Мы с Кертисом тащились за ним.
– Дар! – В прихожую вылетела супруга ректора Дагеора. – Ты приехал!
Она приникла к груди крона и тихо всхлипнула. Он осторожно ее обнял и похлопал по спине.
– Как Аль, Милли? – спросил он.
– Лучше, – вздохнула мать Мари. – Хорошо, что там оказался Ленор. Он успел помочь Алю до того, как стало слишком поздно. Но Астар…
– Мы найдем его, – уверенно ответил крон. – Ленор здесь?
– Да, в спальне. Аль пока спит, целители сказали, что проспит еще минимум сутки. Так что мы можем только предполагать, что произошло. Детей пока отправила в общежитие под присмотр Мари, а у самой душа не на месте. Как такое могло произойти? Почему Аль ничего мне не сказал?
– Так ты не знала, – сделал свои выводы крон.
– Да нет же! В том-то и дело, что не знала! Скажи, как Аль мог промолчать? Я была уверена, что мы всё можем доверить друг другу.
И Милли снова залилась слезами. Но у его величества не было времени утешать подругу.
– Будь добра, пригласи Гардена, – попросил он и покосился на меня. Понятно, будет проверять мои слова.
– Хорошо.
Милли взяла себя в руки и позвала нугов, чтобы разыскали профессора, а я следом за кроном вошел в просторную спальню. Ректор Дагеор лежал на постели. Он был очень бледным, но дышал ровно. Действительно спал. Рядом на стуле сидел мужчина лет тридцати пяти или же на пару лет больше. Я понимал, что это и должен быть принц Эленций, но он совсем не походил на старшего брата, разве что цветом волос. Его лицо казалось более открытым и живым, но упрямые складки в уголках губ выдавали непростой характер.
– Дар, наконец-то! – Принц поднялся нам навстречу. – Мы с Милли пытались отправить магическое послание, но все конверты вернулись обратно. Я уже испугался, что в столице что-то случилось.
– Если не считать похищения моего сына? – еще сильнее нахмурился крон.
– Кто вообще мог предположить, что такое возможно? – вздохнул Эленций. – Представишь нас?
И взглянул на меня испытующе. Я знал, что его высочество уже долгие годы является главой магического совета Арантии и его побаиваются.
– Альберт, наш племянник, – обронил Дарентел, и глаза Эленция стали огромными, словно монетки.
– Альберт? Сын Мии?
– А Милли тебе не сказала?
– Нет. Ленор. – Принц протянул мне руку, и я пожал его длинные пальцы. – Значит, вот оно как. А я все думал, почему мама вернулась именно сейчас.
– Я не имею к этому отношения, – поспешил заверить еще одного дядю. – Мы просто не сильно ладили, и я сбежал из дома, чтобы учиться в академии.
– Где-то я это уже слышал, – вздохнул Ленор. – Не об Астаре ли?
И пристально посмотрел на брата. Тот сделал вид, что намека не понял.
– Давай поговорим не здесь, – сказал крон. – Хотя бы в гостиной. Берт, а ты можешь побыть тут, если хочешь.
Если хочу? Или Дарентел думает, что Ленор не одобрит мое ментальное вмешательство в сознание ректора Дагеора?
«Действуй, – долетел до меня ментальный приказ. – За жизнь Аля отвечаешь головой».
Спасибо, успокоил. Хорошо, что я привык к подобной манере общения. Моя бабуля тоже не была цветочком и умела выразиться так, что потом хотелось обо что-нибудь побиться головой. Так что я знаю, от кого у Дарентела этот «талант».
Дверь закрылась, и я присел на стул у постели ректора Дагеора. Он мог что-то видеть. Кого-то, кто был с бабушкой.
– Простите, ректор Дагеор, – прошептал я и коснулся его руки, чтобы лучше чувствовать энергию. Закрыл глаза, позволяя чужой личности затянуть меня, будто под воду. Я старался действовать как можно осторожнее: не вмешиваться, не вытаскивать глубинные воспоминания. Только экипаж и поляна, кровь на снегу, бабушка… Аланел пытался защитить Астара. Не вышло. Да, все как я и думал. Часть магов осталась, чтобы замести следы, а бабушка и Асти уехали оттуда сразу же. Может, его величество сможет кого-то узнать среди этих людей? Я осторожно попытался выбраться из сознания Аланела, но вдруг зацепил какую-то струну и увидел лицо мамы – юное, прекрасное. «А что мне делать, если я люблю тебя, Аль?» – со слезами на глазах спрашивала она.
Я открыл глаза. Ректор глухо застонал, но не проснулся. Кажется, все прошло благополучно.
– Ты идиот, Дар! – услышал рев. – А ты? Ты чем думал?
У меня еще даже перед глазами не развиднелось, а чьи-то пальцы уже вцепились в ворот и приподняли над полом.
– Профессор Гарден? – вяло спросил я, чувствуя бесконечную усталость.
– Нет, призрак твоего деда, чтоб ему никогда не лежалось спокойно! – выпалил в лицо менталист. – Ладно крон, он у нас парень рисковый. А ты? Ты же ментальный маг и знаешь, что мог убить Аля или свести с ума. Ты-то чем думал?
– Я ничего не сделал, все прошло хорошо.
– Поэтому мы с тобой и разговариваем, иначе придушил бы тебя, и дело с концом! – Гарден так посмотрел на меня, что я понял: угроза не была пустой.
– Что ты видел? – За спиной Гардена появился Дарентел.
– То же, что и на поляне, – ответил я. – Бабушку и ее помощников. Давайте я поделюсь картинкой с вами. Может, вы кого-то узнаете?
– Чтобы ты еще и страну без крона оставил? – прошипел Гарден, но Дарентел уже протянул мне руку,