изменится. Рано сейчас говорить, каким станет его правление.
– Прости меня, хорошо? – Дарентел потрепал меня по волосам. – И не делай так больше, я чуть с ума не сошел от ужаса.
– Обещаю, – ответил я. Аст бы не одобрил моего обещания, но мне тоже есть что сказать Астару. У меня не было отца. Он погиб где-то в этом дворце. Наверное, я бы даже смог найти комнату, если бы захотел, – память, разбуженная Гарденом, не успела подернуться дымкой. Но, конечно, искать не буду. Зачем? А отец Астара жив. Надо ценить то время, которое они могут провести вместе. Иногда судьба так изменчива, а жизнь так скоротечна.
– Отдыхай, – сказал крон. – А с Алем я все-таки поговорю. Он слишком тебе потакает. Кстати, а где твой меч?
– В академии забыл, – солгал бодро.
– Ладно, потом заберем. Ларабанскими мечами не разбрасываются, сам знаешь. Когда рядом нет Серебряной Молнии, я ощущаю себя… беззащитным.
– Я тоже привык к Изми.
Астар действительно редко расставался со своим сокровищем, а я понятия не имел, что в ларабанских мечах такого особенного. Правда, магия от них исходила мощная.
– До завтра, Астар, – улыбнулся крон и вышел из комнаты, а я обхватил голову руками. Вот это влип! Пока что Дарентел считает меня сыном. А если узнает правду, не сносить мне головы. Может, Астар приедет сам? Если нет, придется мне повторить трюк с побегом и убедить его занять положенное место. Правда, уверен, ко мне приставили удвоенную стражу – я чувствовал людей за дверью, и их было много. Но что такое стража для менталиста моего уровня?
О том, чтобы лечь спать, речи не шло. Время было достаточно ранним, так что я поднялся и заглянул в соседние комнаты. Как и предполагал, за одной дверью нашлась большая спальня, за другой – учебный класс. К спальне примыкали ванная и уборная. К мебели было страшно прикасаться, настолько дорогой она казалась. Зато возле карты Арантии я замер надолго. Бабушка много рассказывала о соседних государствах, но в нашем доме карта была совсем маленькая, а здесь – на половину стены. Вот она, Луазия, которой я должен был править. Отсюда родом мой отец. А вот и Ларабан на юге. Небольшое государство, где создают такие прекрасные мечи.
На полках стояли книги. Я взял одну из них и погрузился в хитросплетения международных связей Арантии. Вдруг ощутил, что к комнате приближается женщина. Это была мать Астара, кронна Кэрри. Она тихонько постучала и вошла.
– Вот ты где, – взглянула на меня с грустной улыбкой. – Решил почитать?
– М-м-м, да, – ответил я сбивчиво. – Отвлечься.
– Понимаю.
Мама присела в кресло и печально посмотрела на меня. Я отложил книгу. Да, крона моя магия обманула – внушила, что я его сын. А как быть с материнским сердцем Кэрри?
– Асти, я понимаю, почему ты так поступил, – начала она. Понятно, тоже будет уговаривать, чтобы больше не покидал родительский дом… то есть дворец. – Я ведь тоже аномальный маг. И знаю, каково тебе приходится. Мы с отцом стараемся оградить тебя. Согласна, получается плохо, но это совсем не означает, что мы тебя не любим. Очень любим, дорогой! Мне было легче, рядом со мной был брат с тем же типом силы. Но когда родители отправили меня в академию чудовищ, мне казалось, что они просто хотят избавиться от нас. Облегчить себе жизнь. На самом деле это было не так. Если бы не академия, я бы не справилась.
– Тогда почему вы… Почему не разрешаете мне учиться там? – спросил я. Аст ведь говорил, что родители решительно против его обучения у Аланела.
– Тебе всего пятнадцать, – улыбнулась кронна. – Рановато, не находишь? И потом, сейчас в Ладемской академии все факультеты связаны с аномалиями. И твое обучение там – подтверждение, что с твоей силой все не так. Многие ведь и Дара считают аномальным магом, ты знаешь.
– Почему?
Вот об этом я слышал впервые.
– Потому что один человек постарался и, как бы объяснить, изменил течение силы Дара. Его молния тоже стала бесконтрольной, так что он знает, каково это – быть на твоем месте.
– Но затем все опять стало так, как было?
– Да, – ответила Кэрри. – Благодаря тебе. Когда я была беременна, Кертис, он… сильно поссорился с твоим отцом, и аномалия Дара вышла из-под контроля. Но ты каким-то образом исправил течение его силы, и она перестала быть аномальной.
А Асти-то не промах! Может, он и сейчас умеет нечто подобное? Только не подозревает об этом? Почему кронна раньше не рассказала сыну? Почему только сейчас?
– Я говорю это к тому, чтобы ты не злился на отца, – вздохнула Кэрри. – Пойди нам навстречу хоть немного, и мы постараемся все изменить, хорошо?
– Да, – ответил я. А что еще оставалось? Кэрри подошла ко мне и обняла. На глазах почему-то выступили слезы. Что за глупости? Только мне вспомнилась моя мама, которая до сих пор где-то ищет пропавшего сына. Или уже не ищет? Тогда почему не вернулась в Ладем?
– Не грусти. – Кэрри погладила меня по волосам. – Вот увидишь, милый, все наладится. Даю слово.
– Спасибо, мама.
Слово казалось настолько непривычным. Возможно ли, что это изменится? Однако меньше всего я ожидал, что распахнется дверь и на пороге замрет его величество. За его спиной маячил незнакомый мужчина, но они с Кэрри были так похожи, что я сразу понял – это и есть ее брат. В руках Дарентел сжимал конверт. Обычный, не магический. И выражение лица крона не обещало ничего хорошего.
– Кертис? – Кэрри удивленно замерла. – Дари, что-то случилось?
– Случилось, – холодно ответил крон. – На Аланела напали, он ранен, но его жизнь вне опасности. Удивительно другое – ни одно магическое письмо не может быть отправлено из академии, так что Кертис привез письмо от Милли сам. И, признаюсь, оно очень интересное. Правда, Альберт?
Отпираться не было смысла. Я постарался утихомирить силу. Получилось не сразу, но постепенно почувствовал, как становится легче дышать, а Кэрри вскрикнула и прикрыла ладошкой рот.
– Кто вы? – спросила она испуганно. – Где Астар?
– Астар похищен неведомыми людьми, – ответил Дар. – На месте сейчас Эленций. Собственно, благодаря ему Аль и жив – брат ехал в академию и наткнулся на него по дороге. Кучеру повезло меньше, он погиб. Как видно из письма, Аланел уговорил Астара вернуться домой и вез его в столицу.
– Как похищен? – Я едва верил тому, что слышал.
– С вашей легкой руки, Альберт, – сказал крон, глядя на меня, как на преступника. – Стража!
– Дар, не делай глупостей, – перебил Кертис. – Если кто и знает, что происходило с твоим сыном в последние дни, кроме самого Аля, так это Альберт.
Дар махнул рукой появившимся стражникам, и они снова скрылись за дверью, а я сел и обхватил голову руками.
– Прекрати на нас давить! – рыкнул крон.
– Можно подумать, мне хочется это делать! – Я ответил резко и потер