Черт! Надеюсь, Рельгор не пострадал… Я жутко не хотела волноваться за этого гада. Но все равно за него жутко волновалась…
Внезапно Эманор чуть улыбнулся – так, скорее дернул уголками губ – и сказал то, что я совсем не ожидала услышать:
– Хорошо. У меня есть пара дел в городе. А потом поужинаю у родственника.
Подмигнул жене и пропал.
Стоило ему уйти зеввом, как Стелла приказала слугам.
– Накройте нам стол, так как я люблю. Сарку, найоли и обычный листовой райл.
Я только хлопала ресницами, пока землячка перечисляла. Слуги ринулись к дверям, исполнять поручение.
Стелла потянула меня к столу. Сама села напротив и пояснила:
– Сарку – это нечто вроде спагетти с морепродуктами и сырным соусом. Очень вкусно. Поверь на слово. Найоли – мясо на шпажках. А райл – это чай.
Я даже выдохнула и землячка усмехнулась:
– Я еще не настолько ассимилировала, чтобы кормить соотечественницу блюдами кухни нагов, совершенно непохожими на наши…
…Спустя недолгое время мы с удовольствием уплетали местные спагетти и общались почти как подруги. Мне очень понравилась Стелла. Совершенно без замашек высокородной дамы. Душевная, простая в общении и очень милая.
А главное, она абсолютно не походила на классическую попаданку, какими их рисовали во многих романах. Не задирала нос до потолка, не ругалась как мужики на конюшне. Была на редкость умной и образованной. Ну прямо полный разрыв шаблона!
Сначала ректор магической Академии, который никогда не встречался со студентками, чтобы показать им свои кубики пресса. А теперь попаданка, которая не сражала местных мужиков матом и магией и даже закончила больше десяти классов.
Вот и читай после этого все книги фэнтези подряд!
Нет! У них там явно что-то недоработано! Может и не у всех, но таких немало.
Сарку стало бы блюдом дня в любом земном итальянском ресторане. Куда там столовской пище из АО! По сравнению со здешней она казалась просто подошвой.
Пухлые креветки таяли во рту, нежные улитки придавали блюду пикантного вкуса, как и пряный соус с тягучим сыром. Какие-то еще моллюски делали сарку необычайно сытным и приятным.
– Так они реально упали на твой участок голыми? – смеялась Стелла.
– Ага. Прикинь! Выхожу я на улицу, а там град из обнаженных мужиков, достойных страниц журналов. А может даже и лучше.
– А потом?
– Мм… Рельгор меня поцеловал. Так, как будто даже не понимал, как без меня жил. И потом еще много раз так целовал.
Во рту вновь появилась горечь, и я запила ее чаем. Неприятно, еще как!
Он меня просто использовал. А я-то растаяла, размечталась! О том, как стану женой императора! Даже не столько императора, сколько Рельгора… Этого мужчины, что так волновал… Заставлял сердце биться быстрее…
О том, как мы с ним… Вот дура! Дура! Несчастная дура, начитавшаяся романтических бредней от авторов любовного фэнтези. О том, как оборотни, едва лишь завидев пару, понимают – вот она и уже не отпускают. Добиваются, осаждают, жаждут. О том, как они одержимы возлюбленной… И вообразила, что я – главная героиня. А я всего лишь так, второстепенная сошка в длинных переплетениях сюжета романа о Рельгоре тель Ррах!
Стелла чуть наклонила голову и задумчиво накручивала локон на палец. Словно выпала из времени и пространства или что-то такое там вспоминала…
Казалось, я вызвала у нее приступ ностальгии или чего-то еще очень похожего…
Я напряженно ждала ответа от землячки и почему-то ужасно хотела, чтобы она опровергла мои домыслы. Хотя отлично знала, что это невозможно. И утешения тут неуместны. Они ведут лишь к дурацким надеждам, которым не суждено сбыться!
Я и сама не понимала, почему так расстроилась из-за малознакомого мужика. Ну видела я его голым! И что? Ну да, он «оснащен» природой куда лучше всех, кого мне доводилось встречать. Даже на экранах телевизоров, в интернете, да где угодно.
И что теперь?
Ну да, целуется он лучше всех, с кем мне доводилось целоваться? И? Что в нем такого особенного, чтобы после суток общения я убивалась из-за того, что Рельгор мне не пара?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Стелла даже жевать перестала. Смотрела то ли на меня, а то ли сквозь меня. Молчала, только лишь сглатывала и прокручивала пальцами бокал с соком. В зале воцарилась звенящая тишина. Я почему-то вся сосредоточилась на землячке. Будто она могла сказать нечто крайне важное. Собиралась сказать нечто архиважное для меня!
Наконец, Стелла отвисла и произнесла:
– Честно говоря, все это очень и очень странно. Обычно наги реагируют так на пару. А члены императорского клана способны почувствовать истинную почти сразу же. Не все, конечно… Но если учесть, как сегодня Рельгор дрался за тебя с нашим вузовским Казановой…
– Ерунда! – отмахнулась я. – Он едва вернулся целым и невредимым в ваш мир – как устроил отбор. Значит, я точно не нари для Рельгора. Казановой? – я вдруг поняла, что совсем забыла о втором герое дня – Тельвене Соле. Вельмере, которого и сам Рельгор упрекал в слишком уж фривольном отношении к женщинам.
Стелла покачала головой.
– Я бы посоветовала тебе не делать пока далеко идущих выводов. Повремени. Я постараюсь все разузнать. Тут что-то не то. Во-первых, Рельгор не собирался объявлять отбор. Насколько я знаю. А я – вельможная дама, жена одного из самых влиятельных нагов, первая после Дельвера. Значит решение было спонтанным. А такие вещи, если это не стратегический ход, императоры обдумывают заранее. Во всяком случае, адельтахи нагов. Во-вторых, Рельгор слишком много внимания уделяет твоей скромной персоне, чтобы думать, что ты ему безразлична… Непохоже. Ну прямо совсем непохоже.
– Ну да. Он жаждет меня поиметь! – вспылила я. Слишком громкая реплика пронеслась по залу и Стелла покачала головой.
– Потише… Здесь и у стен есть уши… Кто знает, какие технологии используют заговорщики…
– Тогда лучше расскажи про Тельвена. Он, действительно, такой бабник?
– Расскажу. Но для начала задавай вопросы про нагов. Традиции, обычаи, правила. Это я могу рассказывать без утайки. Ведь тебе так или иначе нужно осваивать культуру и правила оборотней.
Не знаю почему, но предложение заняло все мои мысли. И вместо того, чтобы начать с нейтральных вопросов «Действительно ли наги не могут заняться сексом ни с кем, кроме своей пары», «На самом ли деле сейчас высокородные змеи вправе выбирать себе жену из любого сословия и любой расы. Причем, без одобрения советников императора», я рубанула:
– А можно как-то проверить нари ты для нага или же нет?
Стелла вновь чуть склонила голову и усмехнулась.
– А ты умеешь задавать правильные вопросы, соотечественница!
Я повела плечами.
Да. Умею. Еще бы уметь не поддаваться на шарм всяких там змеев-искусителей, которые собираются жениться на другой! Вообще цены бы мне не было.
– Есть много примет, что наг встретил нари. Много. Однако, если честно, я не знаю, как использовать их для проверки, – озадаченно ответила Стелла.
– Например? – вскинула я бровь. – Говори! Одна голова хорошо, а две – мутант! А мутанты созданы, чтобы мыслить нестандартно!
Стелла усмехнулась старой земной шутке.
– Ну вот смотри. Нагов обычно тянет к паре с неодолимой силой. Они дня не могут без нее прожить. Но способны и отказаться общаться с нари, если думают, что ей так лучше. Вообще это самые упрямые и твердолобые мужики на свете! Как что-то себе там решат – туши свет!
Я усмехнулась. Кажется, путь Стеллы и Эманора друг к другу тоже не был простым и усыпанным розами. Терновника и крапивы там, похоже, было куда больше.
– Да. Я все это пережила с Эманором, – уловила землячка ход моих мыслей. Видимо, у меня все было прямо на лице написано. – Он несколько раз пытался от меня отказаться, считая, что так для меня лучше.
– И тебя не спросил?
– Не-а. Зачем? Альфа самцы все решают по-своему.
– Ну мы все знаем: хорошая женщина и из мужчины может сделать человека. Думаю, из нечеловека тоже. Видела вас вместе. По-моему, у вас все просто замечательно. Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить.