Я в ужасе закрываю глаза. Доминик, это то, что ты хочешь? Я помню, что он учился в школе-интернате. Возможно, когда он был мальчиком, его кто-то порол, и это послужило толчком к возникновению этого непонятного желания. Это, всего лишь, гипотеза, но другой у меня нет.
Когда я открываю глаза, порывы легкого ветра полощут занавески так сильно, что фигуры становятся размытыми и неразличимыми пятнами.
Я рада этому, не хочу больше смотреть. С меня достаточно.
Понятия не имею, как взгляну завтра в лицо Доминику… после всего, чему я стала свидетельницей.
Глава 8
Неделя вторая
На следующий день, когда Доминик зашел за мной в обещанное время, я была готова к выходу. Солнце ярко светило, и за окном был еще один жаркий летний день. Не припомню, когда последний раз шел дождь. Утром по радио даже предупреждали об опасности засухи, если погода не изменится в ближайшее время.
Беспокойство о погоде – последнее, о чем я беспокоилась, открывая дверь Доминику. Он выглядит бодрым. На нем белая льняная рубашка, светло-коричневые шорты и белые пляжные туфли, а глаза скрыты за черными РэйБэнами. Он широко улыбается, когда видит меня.
- Ух, вау, ты выглядишь великолепно.
Я покрутилась на месте:
- Благодарю. Надеюсь, мой наряд подойдет.
- Идеально. Пора идти. На сегодня я подготовил для нас насыщенную программу.
Кажется, у него хорошее настроение. Пока мы спускаемся в лифте на первый этаж, я замечаю отражение его спины в зеркале. Не могу избавиться от мыслей, что же у него под чистой, прохладной льняной рубашкой. Заметны ли на ней следы от ремня? А его ягодицы – после прошлой ночи они в синяках и саднят от жесткого наказания?
Не надо так думать, строго говорю я себе. Ты не знаешь, был ли это он.
Тогда кто это был? спрашивает мой внутренний голос. Бога ради, это же его квартира. Конечно, это был он.
Я всю ночь переваривала увиденное, гадая, что это могло означать. Единственное, чего не было – это секса. Женщина и мужчина вовсе не были в нем заинтересованы. Казалось, единственное, что им было нужно – отшлепать, и быть выпоротым соответственно. Это меня обескуражило. Лежа ночью без сна и все обдумывая, я решила в итоге выбросить эти мысли из головы и насладиться воскресным днем в компании Доминика. Если появится возможность без неловкости или к месту коснуться этой темы – что ж, попробую, но отношения между нами наверняка изменятся.
По правде сказать, после минуты нашего общения все вчерашние сцены показались мне нереальными и сказочными. Я почти поверила, что они – плод моей фантазии, или что мне просто показалось. У безликого мужчины, распластанного на табурете со связанными запястьями, нет ничего общего со стоящим передо мной теплым, красивым человеком из плоти и крови. От его близости моя кожа покрывается мурашками волнения. Провести великолепный летний день с Домиником – нет ничего чудесней.
Мы пешком прогуливаемся к Гайд-парку, и я вспоминаю, как увидела его в мой первый день в Лондоне. Сейчас та Бет кажется мне совершенно другим человеком. Вот он – я в симпатичном шелковом платье и соломенной шляпке, гуляю с невероятно сексуальным мужчиной, готовая к приключениям и развлечениям. Моя жизнь очень изменилась. И я уже несколько дней вообще не думала об Адаме.
- Ты знаешь этот парк? - спрашивает Доминик, когда мы заходим в одни из ворот.
Я качаю головой.
- Здесь есть множество скрытых шедевров, и я намерен показать тебе некоторые из них.
- Не могу дождаться.
Мы улыбаемся друг другу.
Просто сконцентрируйся на происходящем. Наслаждайся. Это может никогда не повториться.
Парк огромный, и мы идем довольно долго, прежде чем я замечаю бледно-голубой блеск воды и лодочный сарай. Перед ним ряды маленьких зеленых лодочек с белыми лавочками и синих прогулочных лодок.
- Ого, ничего себе, - восклицаю я.
- Это озеро Серпентайн. В свое время его создали, чтобы королева Кэролайн могла тут отдыхать. Теперь мы все можем наслаждаться им.
Через несколько минут я сижу в одной из маленьких весельных лодок спиной к носу судна и лицом к Доминику, а он гребет к середине озера.
- То есть все это создано руками человека? - я смотрю на большое водное пространство, змеящееся далеко впереди и на арочный каменный мост, перекинутый между соседними берегами.
- Да, - губ Доминика касается улыбка, - как чаще всего и бывает: для получения наилучших мест для удовольствия и отдыха. Природа предоставляет нам набросок, а мы стараемся его усовершенствовать. Благодаря прихотям и слабостям разных монархов, мы можем сейчас наслаждаться всем этим.
Он с легкостью орудует веслами, явно регулярно практикуясь. Мы мягко скользим по поверхности, совершая лишь слабые рывки, когда Доминик переносит вес тела назад при очередном гребке. Я слегка склонилась над бортом и опустила кончики пальцев в прохладную воду.
- Ты много знаешь об этом месте?
- Я всегда изучаю те места, где живу, - говорит он. - А история Лондона особенно увлекательна. Тут происходило столько всего, все пропитано историей. Например, этот парк был открыт для общего доступа королем Карлом I. До того здесь могли бывать только члены королевской семьи. И, слава Богу. Половина Лондона скрывалась в парке, когда город охватила эпидемия чумы. Они надеялись избежать заражения.
Я смотрю на ухоженные лужайки, немного подсохшие и пожелтевшие из-за двухнедельного отсутствия дождя, на красивые деревья и элегантные постройки, мелькающие сквозь них. Люди сидят за столиками перед кафе, наслаждаясь мороженым и прохладительными напитками. Я представляю себе огромные толпы бедных лондонцев семнадцатого века, ютящиеся тут тысячами, охваченные безумным страхом подхватить чуму: склоки и болтовня, грязь и смрад, окруженные оборванными детьми, женщины в грязных фартуках стараются что-то приготовить на костре, пока мужчины курят трубки и думают, как сохранить жизнь своим семьям.
На солнечном берегу я замечаю семью. Мать толкает вперед дорогую коляску с малышом, в то время как отец пытается намазать другого ребенка солнцезащитным кремом. Девочка вырывается и старается сбежать на своем розовом мини-скутере.
Разные времена, разные проблемы.
Я вновь переношу свое внимание на лодку. Такое удовольствие – наблюдать, как Доминик гребет. Мышцы на его руках напрягаются, когда он прилагает усилие для очередного взмаха веслами и наклоняется вперед. Белая льняная рубашка слегка распахивается, и я вижу немного темных волос на его груди. Мое сердце начинает учащенно биться. Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. Мне нужно сохранять самообладание. Не хочу, чтобы он понял, какое действие на меня оказывает. Я отвожу взгляд, надеясь скрыть мои непроизвольные реакции на его близость, его магнетический эффект на меня и то, как он меня заводит. Я опять опускаю пальцы в прохладную воду и понимаю, что он тоже за мной наблюдает. Краем глаза я замечаю, как за стеклами очков его взгляд устремлен на меня. Наверно, он думает, что я не вижу. От этого меня будто пробивает током, словно его взгляд как лазер может прожечь мою кожу. Ощущение настолько невероятно сильное, одновременно приятное и болезненное, что я не хотела бы, чтобы оно заканчивалось. Мы продолжаем скользить по поверхности озера, и он спрашивает: не хотела бы я попробовать погрести. Напряжение между нами ослабевает.