- Сколько тебе лет?
- Мне тридцать один, - он смотрит настороженно. – А тебе?
- Двадцать два. В сентябре будет двадцать три.
Он выглядит так, будто у него с плеч свалился груз. Думаю, на миг он заволновался, что я могу быть из тех девушек, которые выглядят старше своих лет.
Я делаю еще один глоток Пиммса, и Доминик повторяет за мной. Нам так легко в компании друг друга, несмотря на то, что темы нашего разговора явно свидетельствуют о том, что, фактически, – мы незнакомцы.
- Так в чем заключается твоя работа? - спрашиваю я. Полагаю, что она должна быть связана с деньгами, с чем-то, что позволяет, по сути, молодому человеку жить в Мэйфейре. Конечно, если он не получил наследство.
- Финансы. Инвестиции, - говорит он невнятно. - Я работаю на российского бизнесмена. У него много денег, и я помогаю ему ими управлять. Это вынуждает меня мотаться по миру, но, в основном, работа базируется в Лондоне, и график очень гибкий. Если мне нужно взять отгул в середине дня – например, как сегодня, – улыбается он, – я могу себе это позволить.
- Звучит интересно, - говорю я, но толком так и не поняла, чем он в итоге занимается. Хотя, мне было бы интересно в любом случае, чем бы Доминик ни занимался.
- Все, хватит обо мне. Я очень скучный. Хочу узнать немного больше о тебе. Например: твой парень не против, что ты сейчас одна в Лондоне?
Мне кажется, что он специально меня цепляет, наслаждаясь моей неловкостью. Мои предательские щеки снова горят.
Вообще-то, у меня нет парня, - говорю я смущенно.
Его брови взлетают вверх:
- Правда? Я удивлен.
Не могу понять, дразнит он меня или нет. Эти темные глаза порой бывают непроницаемы. Надеюсь, что мои слова не будут восприняты как приглашение. Я умру от стыда, если он так подумает. Кроме того, он занят. Я решила ухватиться за возможность побольше узнать об этом.
- А как давно ты и Ванесса вместе? - спросила я, надеясь, что мое лицо уже не такое красное.
Сказав это, я забеспокоилась, а не зашла ли я слишком далеко. Его лицо тухнет, как будто все эмоции разом отключили. Дружеская открытость исчезает, их сменяют холодность и отчужденность.
- Прости, - запинаюсь я, - это было грубо с моей стороны. Я не хотела...
Эмоции будто снова включили. Холодность исчезает, и передо мной снова сидит Доминик, с которым я познакомилась. Хотя его улыбка и выглядит слегка натянутой.
- Не волнуйся, - говорит он, - ты не была груба.
Я облегченно вздыхаю.
- Просто интересно, с чего ты решила, что мы с ней вместе?
- Ну... было ощущение, что ты и она очень близки, тесно знакомы, как, например, парень и девушка... - О Боже, я такая неуклюжая, когда пытаюсь выразить то, что действительно важно для меня.
- Ванесса и я не вместе. Мы просто очень хорошие друзья, - произносит он после минутной паузы.
Передо мной всплывают воспоминания о членах закрытого клуба. Я знаю, что они были там вместе. Они должны быть действительно очень хорошими друзьями, чтобы пойти в такое место вместе. У меня по-прежнему не вяжется увиденное там с будничным поведением Доминика. Эту загадку я отложу на потом.
Он смотрит на стол и пробегает пальцем по его гладкой деревянной поверхности. А затем произносит медленно, почти задумчиво:
- Я не буду тебе лгать, Бет. Когда-то Ванесса и я были вместе... но это было давно. Теперь мы просто друзья.
Я помню, как она вошла вчера в квартиру. Она даже не постучала. У нее есть свой ключ. Они, и правда, просто друзья?
- Ладно, - мой голос тих и застенчив, - я и не думала допытываться, Доминик.
- Я знаю. Все нормально. Слушай, - он явно хочет сменить тему, - давай еще выпьем, а потом я собираюсь пригласить тебя на ужин в ресторан. Что скажешь?
- Что ж… - я задумываюсь, что ответить. Я не могу позволить человеку, которого едва знаю, пригласить меня на ужин, или могу? - Я бы с удовольствием пошла, но с условием, что сама за себя заплачу.
Мы обсудим это позже, - говорит он так, что я начинаю сомневаться, что он мне позволит. Но мне все равно. Главное, что я проведу целый вечер с Домиником, и если ничего непредвиденного не произойдет, то можно абсолютно не волноваться, что Ванесса снова влезет и все испортит.
Я счастливо вздыхаю и произношу:
- Ну, позволь хотя бы заказать еще напитки.
- Прошу, - отвечает Доминик с улыбкой.
Я встаю, чтобы сделать заказ.
Это самый прекрасный вечер. Обожаю находиться рядом с Домиником, получая удовольствие от взглядов на него. Я не только счастлива от того, что просто смотрю на него, но и он, кажется, искренне заинтересован мной. Это заставляет меня призадуматься, возможно, я была не так счастлива с Адамом, как мне хотелось верить. До того, как мы расстались, Адам никогда не прилагал каких-либо усилий в отношении меня. Когда я вернулась после окончания университета, было очевидно: он ожидал, что я просто впишусь в его уже упорядоченную жизнь, в его круг - друзей, жизнь паба, телевизор, пиво и еду на вынос.
Пока мы сидели вместе в этом симпатичном саду при пабе, полуденное солнце перетекло в золотистый вечер. Доминик спросил:
- Итак, Бет, о чем ты мечтаешь?
- Я бы хотела путешествовать, - говорю я. – Я практически нигде не была. Хотела бы расширить свой кругозор.
- Действительно? - выражение его лица совершенно непроницаемо, но его темные глаза, казалось, опасно заблестели. - Посмотрим, что можно сделать.
Мой желудок камнем падает вниз. Что он имеет в виду? Я быстро сглатываю и стараюсь придумать что-то забавное, начиная болтать о странах, которые хотела бы посетить. Однако, волнение, сжигающее изнутри, не пропадает.
Алкоголь растекается по крови, и я начинаю по-настоящему расслабляться, теряя последние остатки своей стеснительности. Я много шучу, пересказывая Доминику о жизни дома и некоторые самые нелепые истории, произошедшие в период моей работы официанткой. Он громко смеется, когда я описываю некоторых постоянных посетителей нашего кафе и их регулярные чудачества.
Когда мы выходим из паба и отправляемся в ресторан, я так увлечена рассказыванием веселых историй, что не замечаю, куда мы идем. Я прихожу в себя, когда мы устраиваемся за другим столиком, установленным также на улице. Это, оказывается, персидский ресторан. На этот раз мы сидим под навесом из виноградной лозы. Я чувствую аромат мяса на гриле и понимаю, как сильно проголодалась. На столе перед нами бутылочка охлажденного белого вина, вкусный салат из свежих овощей и зелени, тарелка с хумусом и несколько горячих хлебных лепешек прямо из печки. Все выглядит замечательно, и мы оба жадно приступаем к еде. Я практически сыта к тому времени, как приносят основные блюда: ароматную баранину на гриле, еще один невероятно легий салат и рис, который, хоть и выглядит очень просто, но на вкус просто фантастический: сладкий и солоноватый одновременно.