поверхность, ожидая увидеть имя того подозрительного типа, которому посвящен сей монумент. Однако вместо этого, на табличке было написано : «Ищи внизу».
— Что искать-то? — я почесал в затылке, а в мою голову стало закрадываться подозрение, что нас попросту дурят. Эдакое чувство дежавю, будто нечто подобное я уже встречал.
Под монументом наблюдались обильные заросли сорняков, и, чтобы добраться до следующей таблички, нам пришлось изрядно попотеть, работая тяпками и ножами. Результат был не лучше первого, грязно белая табличка гласила : «Смотри наверху». Сука, так и знал! Если наверху окажется такая же подстава — я этот обелиск киркой разломаю!
Правда, с верхом была одна небольшая проблема — монумент-то десятиметровый, а стремянку нам не выдали. Проведя короткое совещание, на эту миссию отправили Жеку, да и выбора особо не было — кроме него летать никто не умел.
— Здесь ничего! — крикнул он сверху, проведя быструю разведку.
— Как ничего, не может такого быть! Ищи лучше!
— Да говорю же — нет ничего! Никаких табличек! Ни чистых не грязных! — обиженно крикнул он.
— Погоди...нас заставили почистить табличку и прополоть траву, осталось только оттереть саму голову и монумент будет в порядке! — догадался Ержан.
— Точно! Жека, драй залупу! — крикнул я и подкинул вверх сумку с моющими средствами.
Тот недовольно подхватил ее телекинезом и приступил к работе. Вскоре перед нашими глазами предстало лысое ехидное лицо с чуть приоткрытым ртом, из которого виднелись щербатые зубы.
— Кто это? — все озадаченно уставились на гигантскую морду.
— Слушайте, а вы тут кукурузу нигде не видели? — внезапно спросил я.
— Что, кукурузу? Причем тут кукуруза? — удивилась компания.
— Да, эта рожа... это царек одной большой страны, который сильно любил кукурузу. Всю страну ей засадил, вот я и думаю — его монумент это намек на кукурузу.
Других версий не было, и мы вновь приступили к обыску прилегающей территории, однако, по прошествии трех часов, искомого предмета найдено не было.
— Может, ты ошибся? И это не кукуруза, а что-то другое? — спросил Робин.
— Моя интуиция говорит, что все верно! Ищем дальше! — Ну, вообще, при нем еще и в космос полетели, но сомневаюсь, что здесь найдется ракета или что-то подобное. Или...нужно могилу Гагарина искать? Я принялся размышлять в этом направлении. Однако, проблема решилась сама собой и искать ничего не пришлось.
— Я нашел! - радостно закричал Фририх.
— Что? Где! - тут же всполошился я.
Подойдя к нему, я увидел мощный початок бронзовой кукурузы. Он был на той самой табличке с надписью "ищи внизу", располагавшейся на монументе. Готов поклясться еще пять минут ее там не было! Таймер, что ли сработал ? Или невидимый наблюдатель устал угарать над нами и решил смилостивиться?
— И что теперь? - спросил Фририх.
— Ну, попробуй на нее нажать! Раз ты нашел, тебе и экспериментировать - ухмыльнулся я.
Фририх осторожно помацал выпуклость, потом нажал чуть сильнее, погладил ее и даже лизнул, но кукуруза не ответила ему взаимностью, оставшись все такой же холодной и отрешенной.
— Хм, похоже тут дело посерьезнее! — я сел на землю и принялся стягивать с себя сапог, следуя очередной своей догадке.
— Что ты делаешь? С тобой все в порядке?! — удивился он.
— Есть тут один секрет, как расшевелить холодное сердце, известный только избранным! — встав на ноги, я принялся ожесточенно колотить подошвой сапога по кукурузе. Со стороны такой перфоманс смотрелся крайне эффектно. Находись мы где-нибудь в моем мире, многочисленные искусствоведы наверняка бы нашли в этом действии скрытый сакральный смысл, а меня причислили к одному из гениальнейших художников современности.
Здесь же все решилось, как обычно банально и просто - раздался скрежет и монумент принялся медленно отъезжать в сторону, являя нам очередной спуск.
— Да сколько можно! Неужели нельзя было чего-нибудь пооригинальнее придумать? Ходим как идиоты, то вверх, то вниз! — возмутился я. В этот момент залупа Хрущева, располагавшаяся наверху монумента, сильно накренилась и закачалась, угрожая в ближайшие секунды упасть прямо в открывшийся ход и завалить его. Не долго думая мы ринулись вниз...
Глава 9. Тайна некрогеля
"Я сидел тихо, мирно. Потом проголодался. Дальше, как в тумане."
Альф.
Длинная лестница вывела нас к берегу широкой подземной реки. Ее поверхность странно бликовала, отражая свет наших факелов и масляных светильников. Подойдя ближе, мы поняли почему – здесь текла вовсе не вода, а мутный как кисель некрогель, несущий в своих водах фрагменты трупов людей и различных животных.
— Что за чертовщина? Откуда его столько? — удивленно пробормотал Ержан.
— Наверное, со всего кладбища стекается! — сказала Фани, зачерпнув мерзотной жижи в ладошку и понюхав.
— Ага, и с поверхности тоже. — показав на проплывающую мимо рогатую оленью голову сказал Фририх.
Немного погуляв по берегу, и пошвыряв камешки в проплывающие трупы, мы отправились к виднеющемуся в нескольких километрах от нас строению похожему на пристань.
Ветхое двухэтажное здание, чудом не рассыпавшееся от воздействия времени и окружающей сырости, напоминало древнего великана вросшего по шею в землю. Пара его глаз – окон второго этажа, смотрела вдаль лишенными стекол провалами, а вывалившийся язык – пирс, уходил в некрогель на несколько метров. К языку была пришвартована широкая деревянная ладья, обитая серой сморщенной кожей. Судно, на удивление выглядело нетронутым временем и готовым отправиться в плавание в любой момент. Только нас и дожидалось!
Я забрался в лодку и обнаружил на дне кучу старых истлевших тряпок, когда-то бывших одеждой. Рядом лежал плотный кожаный кошель, набитый посеревшими от времени золотыми монетами. Что за дикое место! Похоже этот некрогель даже перевозчика сожрал!
Усевшись на место лодочника, я собрался выкинуть за борт старые тряпки, как вдруг, из них выпало что-то блестящее. Разворошив тряпье, я вытянул на поверхность простую серебряную цепочку, с круглым медальоном. Присмотревшись к нему, я неожиданно увидел всплывшее полупрозрачное окошко с надписью : «Амулет проводника Смерти» - Позволяет пересекать границу Серых Пределов. Странно, раньше я таких подсказок не видел! Раз система расщедрилась на объяснения – значит вещица совершенно уникальная. Накинув амулет на шею, я взялся за весла. Остальная команда быстро забралась внутрь широкой ладьи, и мы отчалили от пристани.
Плавание по густой жидкости, напоминавшей консистенцией сопли подкрашенные зеленкой,