Поскольку искала я конкретные вещи, то пошла в те лавки, в которых закупалась ещё когда училась, в надежде что не все из них закрылись. К моей радости почти все оказались на месте и ассортимент не сменили. Все же столица обеспечивала стабильным потоком покупателей.
Я купила две тёмных блузки на смену, вязаный свитер с высоким горлом, еще одни брюки и несколько мелочей. А потом пришлось идти в дорогие магазины, чтобы выбрать наряд на бал. Как не хотелось мне идти туда, но официальное приглашение государя игнорировать нельзя. Так как времени у меня была неделя, и пошить платье за такой короткий срок мне могут только простого кроя, то и заморачиваться со сложными конструкциями не стала. В уютном небольшом магазине с названием "Леллия", я выбрала темно-серую струящуюся ткань, девушка помощница объяснила, что такая хорошо ляжет в драпировке. А фасон выбрала приталенное с открытыми плечами и спиной, вырез спереди отсутствовал и ворот драпировался, а юбка была не широкой и ложилась вокруг ног красивыми волнами. Девушка была слабеньким магом, и видимо прекрасно понимала, что малый дар не стоит тратить на что-то мощное, и поэтому, скорее всего, отучилась на факультете прикладной маги, бытовики проще говоря, потому что продемонстрировала все свои слова на небольшой иллюзии манекена, вращая его и показывая детали. Я оплатила половину и вышла довольная своим выбором. Постояла на улице раздумывая, где купить обувь, и выбрав направление пошла в ту сторону. Магазинов с готовой обувью было не мало, так что я надеялась, что найду что-то подходящее, ведь на заказ за эти дни мне туфли точно не сделают.
Фасон платья мне очень понравился. Конечно, оно откроет не малое количество шрамов, что остались от периода, когда я была не магом, а Натан усердно пытался меня таковым сделать. Мы с Оривом имели на себе целую карту пыток различной тяжести. Долгое время я сильно стеснялась этого, но потом во время учёбы наставники так или иначе избавляют нас от таких фобий. Все что у тебя есть — ценно. И это нужно принять и любить. Хорошо, что сейчас с даром тёмной магии внутри все свежие повреждения разглаживаются незаметно. Естественно я понимала, что если для Орива шрамы — это не такая уж беда, то на моё тело, скорее всего, мужчине смотреть будет неприятно. Впрочем, я и не собиралась его демонстрировать кому-то, кроме целителя.
Подходящие туфли нашлись в третьем по счету магазине. Почти такого же цвета, как и платье, из мягкой замши на невысоком каблучке. Как то жизнь не приучила меня ходить на высоких шпильках. За нежитью на таких не погоняешься, в мертвецкой стоять у каменного стола с мертвым телом несколько часов в них тоже не будешь, а в городе я не посещала никаких мест, которые требовали бы подобную форму одежды.
За туфли пришлось отдать немало. Осталось последнее, что-нибудь наверх, все-таки зима. Но и тут мне улыбнулась удача, в соседнем с обувным магазином доме была лавка с меховыми изделиями на заказ. И там мне согласились за неделю сделать меховую накидку из горностая. Вышло это тоже в копеечку, но это был самый простой и быстрый вариант верхней одежды под мой наряд.
Я, конечно, немного расстроилась от таких трат. Но с другой стороны, я ещё никогда не была на императорском балу. Откровенно говоря, единственный бал, на котором я была — это выпускной в академии. И пусть я все прекрасно о себе понимаю и не питаю никаких иллюзий по поводу собственной внешности, но и мне иногда хочется побыть красивой, хотя бы немного. А на выпускном в академии, кстати, было весело. Может здесь тоже будет? Хотя думаю, что во дворце все гораздо торжественнее и вычурно. Но главное, что и на этом торжестве со мной будет Орив, а с ним я чувствую себя увереннее.
На улице я оглянулась на Большую часовую башню, высокое строение из обтесанных каменных блоков коричневого цвета со слюдяными вкраплениями, которые вблизи искрились на солнечном свете. Увенчана она была остроконечной крышей с красной черепицей, под которой был большой циферблат. Большую башню было видно практически из любой точки города. Она была своеобразным символом города. Построили ее, когда Тереская Империя только зарождалась, как государство. Можно сказать, что это одно из старейших зданий в столице. Стрелки на часах медленно ползли к половине третьего, и я поняла, что как раз к трём подойду ко дворцу. Покупки сделали свое дело, убили моё время и отвлекли. А вообще сегодня мне повезло. Ещё ни разу мои походы по магазинам не были такими удачными. Обычно я и половины из задуманного не могу найти, поэтому и не люблю ходить по лавкам и магазинам.
Но вот моя голова освободилась, и я снова начала волноваться из-за того, что хочет сказать Вестар или может Алик. Хоть бы больше никто не умер! Где-то в глубине души жили нехорошие ощущения, что все предыдущие смерти тоже на моей совести. Нет, разумом я понимала, что это не так. Что даже не будь меня, он бы все равно их убил, или других. Он просто больной. Демонов сумасшедший гад! А вдруг они его нашли? Вдруг он уже под стражей? На миг во мне зажглась такая отчаянная надежда. Где-то внутри все задрожало и опалило жаром. Но я всегда ждала худшего. Лучше сразу не надеяться на хороший исход. Такой подход помогает спасаться от разочарований. К тому же, если все налаживается и получается хорошо, то радости ощущается даже больше.
На улице было полно народу. Ясный солнечный денёк вывел на прогулки множество горожан. Было видно, как некоторые стремятся по своим делам, но большинство просто наслаждалось погожим днем, которые случаются не часто зимой в Садалии.
Императорский дворец стоял на центральной площади. Здание было чистого белого цвета, красивым и монументальным. Четыре этажа с высокими окнами и коллонадой парадного входа. Дворец имел три крыла, расходящихся из центра. Центром служила круглая невысокая башня увенчанная куполом. В ней находился парадный вход, от башни расходились два крыла, охватывая площадь, а одно крыло было на обратной стороне и примыкало к улице, на которой находились государственные учреждения. Вот в том крыле и обосновалась вся администрация императора и главных служб. Так же здесь находились и другие государственные учреждения, окружая мощеную белым камнем центральную площадь столицы Империи, не менее красивыми зданиями, чем императорский дворец.
Во дворце я была один единственный раз, вчера, когда мы прибыли порталом из Ривеля. Где находился портальный зал и откуда села в карету тайной канцелярии, я не особо поняла. Все произошло быстро, да ещё новости о должности Торна сбили меня. Так что об устройстве императорского дворца могла судить очень смутно.
Подойдя к административному входу, я не пожалела, что была одета по форме. Едва приблизилась, как со ступенек сбежал молодой паренёк, лет двадцати, в серой куртке, такого же цвета узких брюках и чёрных сапогах до колена. Учтиво поклонился:
— Госпожа Остева? — открыто на меня смотрели яркие голубые глаза молодого человека.
— Да.
— Следуйте за мной, — паренёк развернулся и начал подниматься по ступеням. Люди спокойно пропускали нас, хотя было видно, что есть какие-то очереди, только непонятно к кому. Мне то, в принципе, нет никакой разницы, куда они стоят, просто любопытно. Не доводилось мне пытаться попасть к кому-нибудь на аудиенцию.
Мы прошли по коридору вдоль разных дверей с табличками. Возле некоторых стояли стулья, обтянутые светлой тканью. Стены так же были до середины обиты светлым деревом, а верх обтянут красивой тканью с мелким узором. Между дверьми кое-где висели нейтральные картины с пейзажами или морскими просторами. Возле некоторых дверей стояли или сидели богато одетые люди. Было немного интересно, к кому они хотят попасть, но мы шли быстро, и потому я не успевала прочитать таблички. Думаю, что все просители либо аристократы, либо богатые дельцы, вряд ли простой горожанин может попасть к ближнему кругу императора. Да обычный человек и сам бы не пошел сюда, уж скорее он бы обратился к чинам пониже, которые можно найти в других зданиях императорских служб.