— Ты не ему давал слово, а затюканной девчонке, — прохрипел он, глядя на незваного гостя исподлобья. — Откуда нам вообще знать, что его к нам послал не Стокрылый?
— Только идиот решит, что брат мог отпустить меня в одиночку на вражескую базу, — ответил Чери, — Тем более, сразу после того, как я вернулся.
— Только идиот решится в одиночку идти на вражескую базу, — сказал Раск.
— Да, и у этого идиота будут все шансы прирезать тут каждого и спокойно уйти, потому что защита здесь ни на что не годна.
— Чего ты вякнул? — взревел Тартар.
— Но настоящее дно в Децеме — это, конечно, разведка. Видимо, ребята из этого подразделения берут пример со своего командира.
Готов спорить, я слышал, как зубы Раска скрипнули.
— Да ты просто нарываешься…
— Ты некомпетентен, — перебил его Чери, спокойно выдержав уничтожающий взгляд. — Подставился сам и потянул за собой весь клан. Из-за тебя мог погибнуть Алекс.
— Не говори так, — остановил я его. — Раск поступил опрометчиво, но он уже поплатился за свою ошибку.
— Не тебе меня отчитывать! — рявкнул оскорбленно Мышь. — Я некомпетентный?! А у тебя… имя бабское!
— Как бы там ни было, от моего имени пока еще никто не помер.
— Да? А я бы на твоём месте застрелился.
— Ты и на своём месте мог бы сделать такое одолжение.
— Всё! Хватит! Брейк, парни! — вмешался я, всерьез встревоженный тем, насколько плохо складывались отношения Чери с избранным кругом. — Ладно, Раск, я тебя понял. Ты против пополнения.
— В лице этого ублюдка? Да я скорее толчок поцелую.
— Кажется, ты, Бартл, тоже не…
— Этот зарвавшийся мальчишка заявил, что я плохо защищаю своего босса!
Да-а, у Чери настоящий талант заводить друзей.
— Анна? — спросил я отравительницу.
— Я не против, если красавчик остался, — заявила она внезапно.
Бартл и Раск синхронно повернулись, взглядами заклеймив ее как последнюю предательницу.
— Э, ладно, тогда… — я посмотрел на Диса.
Вот кого не надо было спрашивать "за" он или "против". Просидевший всё собрание молча, Десница больше походил на угрюмую кладбищенскую статую. Он был так мрачен и напряжен, словно все его мысли были заняты молитвой, помогающей ему сдерживаться от кровопролития. И мне казалось, ожидать от него ответа не имеет никакого смысла, но всё же, посмотрев на меня, Дис заговорил с поразительным безразличием:
— Если ты дал слово, наше мнение уже не играет никакой роли. Ничье недовольство не должно мешать тебе принимать решения.
— Ты должен мне мешать их принимать, если они неправильные.
— Не тот случай. Ведь даже если бы ты слова не давал, я бы все равно посоветовал оставить этого парня.
Это было слишком неожиданно. Раск едва не свалился со стула.
— Он был лучшим мечником в Эндакапее, думаю, и на сегодняшний день способности не растерял. Децеме не помешают сильные люди. Тем более, если это родственник того, с кем у нас намечается война. Он отлично знает Гая и его клан. Выбрасывать такой козырь будет с нашей стороны глупо.
Пусть Дис и соглашался принять в нашу семью нового члена, руководствуясь исключительно прагматическими соображениями, он все же был на моей стороне. Или же просто скрывал свои истинные мысли, не собираясь оспаривать мои решения, даже если те были неимоверно безрассудными.
Черт, будь я хоть вполовину так же крут, как Дис, Гай бы не посмел смотреть на меня свысока.
— Даже если я и чей-то козырь, то уж точно не твой, — бросил Чери. — Не думай, что я буду тебе подчиняться.
— Ты будешь подчиняться мне, пока я занимаю место правой руки босса, — ответил Дис, и я с удивлением, которое больше походило на ужас, заметил на его лице слабую ухмылку. — Так заведено в этой семье. Если тебя что-то не устраивает, мальчик, можешь в любое время выметаться и бежать плакаться своему брату.
Черт его дери, никогда бы не подумал, что Десница умеет быть настолько язвительным.
— Пока? Звучит обнадеживающе, — вернул ему Чери.
А я всё никак не мог найти немного смелости, чтобы их урезонить. Поэтому просто решил повернуть разговор в иное русло.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ладно, сейчас нам куда важнее решить другой вопрос. Траур по погибшим заканчивается сегодня, как и наше с Тионом перемирие. Но в связи с последними новостями необходимо добиться от Гая аудиенции. Возможно, он и не захочет теперь этой войны.
Я оглядел понурые лица своих старейшин. Задержал взгляд на Чери, враждебно косящегося в сторону Диса. Потом посмотрел на Десницу, упрямо игнорирующего агрессивный настрой новичка.
Война… это слово стало таким многозначным.
Конец первой части