от времени дождя и ветра вывеска. На ней изображён меч. Джиен уныло вздохнув, всё же отправился туда, уже и не надеясь на удачу.
В магазине кроме продавца ни кого не было. Невысокий и щуплый человечек, с залысинами и чуть оттопыренными ушами, в простой одежде, ну ни как не производил впечатление типа что должен предлагать смертоносный товар.
- Полагаю сир вы нуждаетесь в щите? – сметливым взглядом определил торговец.
- Как вы догадались?
- Меч при вас, как и доспехи, и весьма хорошие, - взглядом знатока оценил продавец, - нет лишь щита.
Джиен молча прошёлся вдоль прилавка, разглядывая мечи.
- Хорошая сталь сир, очень хорошая, - вкрадчиво зашептал продавец, - можно разрубить доспех.
Джиен недоверчиво посмотрел на торговца – Смелое заявление.
- У меня весьма редкий товар, - порозовел тот, настолько ему было приятно, какое впечатление произвёл на посетителя, - не каждому под силу достать его. Должно быть, вы обратили внимание на их вид?
- Да, - Джиен сразу заметил, что они отличаются от обычных мечей, чуть изогнуты и лишь одна сторона заточена. И нет привычных для королевства украшений на гарде. – Эти мечи ковали не в здешних землях, должно быть они принадлежали кочевникам.
- О, - изумлённо протянул продавец, - вы наблюдательны. В самом деле, их изготовили мастера из Великих Степей, пришлось приложить немало сил дабы доставить их в наше королевство.
- И стоят они немало.
- Но они того стоят.
- А мне нужен щит.
- У меня есть изумительные щиты, есть даже работы мастеров из Царства ромеев, - многозначительно шепнул продавец, кивая в сторону доспехов Джиена.
- Вряд ли у меня на них хватит денег, - выдавил из себя Джиен, высыпая на перед продавцом несколько серебряных монет. – Это всё что я могу дать.
- Хм, - лицо продавца переменилось, из подобострастного оно стало жестким и деловым. – Понятно. И даже как-то странно, что вы решились выступить на турнире без должной экипировки.
- Хватит ли денег на самый дешёвый щит и чтобы сделать на нём герб? – Джиену неприятен сам разговор об этом.
- Могу дать вам адрес одного торговца лесом.
- Для чего? – не понял Джиен.
- Для того, чтобы вы купили у него дерево и сами сделали для себя щит, поверьте это будет очень дёшево, как раз за ваши деньги.
Ах ты наглец, скрипнул зубами Джиен.
- Впрочем, я готов купить ваши доспехи, - сделал неожиданное предложение торговец.
- Что? И выйти на поединок со щитом и без доспехов?
- Но отчего? Разве вы…, - и тут продавец запнулся. – Я готов пойти вам навстречу. Если продадите мне свои доспехи, то я дам вам взамен другие и ещё щит.
- Плохие доспехи и плохой щит, - невесело усмехнулся Джиен, - так на турнире у меня ещё меньше шансов будет.
- Надейтесь на удачу, - пожал плечами торговец.
Джиен задумался, стоил ли соглашаться на предложение ушлого торговца.
- Чёрт, - обречённо выдохнул он, - надо было соглашаться с Парнасом.
Настала очередь удивляться продавцу – Парнасом? – переспросил он, не веря ушам. – Вы сказали Парнасом?
- Да, - подтвердил Джиен, глядя на торговца, глаза которого заметно округлились. – Я познакомился с ним когда охранял по дороге в Алый город. И к слову я тот, кто спас ему жизнь, если ты знаешь ту историю.
- Ну конечно, - потёр в возбуждении щеку торговец. – Как же я сразу не догадался. Твои доспехи, я таких ни разу в жизни не видел. Парнас и в самом деле рассказывал о тебе.
- А ещё он утверждал, что знакомство с ним даст мне хорошую скидку, - Джиену пришлось приложить немало усилий, дабы не выдать бурные противоречия что охватили его.
- В самом деле? – прищурился торговец. – Ну хорошо. Ты нашёл себе щит.
Ловким движением ладони он смахнул серебро и исчез в глубинах магазина, а когда вернулся, то держал в руках щит.
- Это то, что ты можешь позволить себе за те деньги что имеешь, - передал щит Джиену. – Желаю успехов сир Джиен.
Джиен кивнул в знак благодарности и поспешил выйти на улицу, и только там сообразил что не называл своего имени. Но решил, не стоит возвращаться и узнавать откуда торговец мог узнать его, особенно учитывая факт знакомства с Парнасом. Щит что он получил оказался лёгким. Джиен недовольно поморщился, словно сделан из тонкого листа железа, на котором искусный гравёр выбил затейливые узоры Не было деревянной подкладки под ним, лишь ремешки под руку и на плечо. Но решил что не стоит искать лучшего за те деньги что он мог предложить. За последнюю оставшуюся серебряную монету художник нанёс на щит белого жеребца, что встаёт на дыбы.
***
- Весьма впечатляюще магистр Марфин, - Лукреций с уважение и неким благоговением оглядывался по сторонам на длинные ряды деревянных шкафов с древними фолиантами. – Чувствуется, в этом месте собрана мудрость многих поколений.
- И тысячи лет, - Юджин довольно проскрипел старческим голосом, ему приятно искреннее изумление гостя. – Тут находятся