Голос Дарела был столь несчастен, что у меня дрогнуло сердце.
— Заходите, — крикнула, продолжая затягивать Алисии корсет и придерживая свое все ещё не зашнурованное.
Мы уже переместились за ширму.
Послышался скрип двери и торопливые шаги.
— Девчонки, уже нужно выдвигаться, — сказал Саймон.
— Иначе все самое вкусное съедят без нас, — подхватил его Дарел.
Чей-то желудок при упоминании еды издал пронзительную трель.
— Мы переодеваемся, не выходите, — послышался голос Раяна.
Вовремя, потому что Алисия как раз заканчивала затягивать корсет на мне.
Мы оглядели с девушкой друг друга и удовлетворено хмыкнули.
— Можете выходить, — наконец произнес Саймон.
Наше появление осталось незамеченным. Парни были заняты отталкиванием друг друга от зеркала. А нет, уже обратили внимание и застыли.
— Нужно идти, — напомнила я.
Мне заторможено кивнули, но к вешалке с верхней одеждой поплелись.
Выйдя на улицу, я обомлела. Город преобразился, перенося нас в сказку. Деревья напитали магическим светом, заставляя кончики ветвей светиться.
Теперь они уже не напоминали грозных стражей, а служили громадными светильниками.
На площади, где собралось немало народа, вокруг столов кружили умелые иллюзии сказочных существ. Здесь были и эльфы, которые безвылазно сидят в своем Пресветлом лесу, феи в полный человеческих рост, популярные герои сказок.
В одном месте собралась целая вереница детей, желающих покататься на осязаемой иллюзии огнедышащего дракона.
Центром композиции стала башня с часами. Ребята сделали яркую подсветку и теперь в темное время любой желающий мог запросто поднять голову и увидеть время.
— Это все ваша работа? — спросила я, даже не пытаясь скрыть восхищение.
Парни, довольные реакцией, кивнули.
Ответил за всех Раян:
— Поэтому мы и голодные, как дикие звери.
Намек был понят.
Команда разделилась. Мужская ее часть присоединилась к пиршеству, мы же с Алисией пошли прогуляться по площади.
Остановились у небольшого помоста, на котором местный ансамбль задорно пел праздничные песни. В какой-то момент заметила, как мы обе уже не только подпеваем, но и пританцовываем.
— Потанцуем? — прокричал на ухо незаметно подошедший мужчина.
Я вздрогнула и повернулась. Сердце ухнуло в пятки. Это он — мой незнакомец с крыши. Те же смоляные волосы, те же фиолетовые глаза.
Глава 25
Музыка стихла. Ярче зажегся свет. Пропал незнакомец.
Парень-то остался, но это был другой человек. Освещение сыграло со мной злую шутку, подарило надежду.
Меж тем раздался голос главы города. Мужчина поздравил все с наступающим праздником, представил нас — магов-практикантов, а после пригласил всех за стол.
Восполнив потраченную энергию, парни подобрели. Приближаясь, я заметила, как они смеются — Дарел с Раяном, а Саймон заигрывает с блондинкой с большими амбициями, которая сидела по правую руку от него.
Это не укрылось и от Алисии. Она поджала губы, но никак больше не выразила свое расстройство. Может встала на путь исцеления?
Стоило занять места напротив ребят, как Дарел с Раяном тут же принялись за нами ухаживать.
Время пролетело незаметно и вот остался всего час до Новогодья.
Существует поверье. Если хочешь что-то оставить в уходящем году, нужно чтобы это сгорело. Так жители города за час до Новогодья поджигают кострище.
Чтоб избавиться от ссор, кидают глиняную посуду, от долгов — колоду карт, обид — носовой платок, мусор (в доме, голове) — бытовой хлам, от тёщи (да-да, нам рассказали и о таком) — спицы, от зятя (видимо в отместку) — бутылку самогона и т. д.
Интересно с тёщей и зятем подействовало?
Я кинула маску, купленную в одной из местных лавок. Мне не терпелось побыстрее разгадать все накопившиеся тайны.
Алисия бросила носовой платок, которым совсем недавно вытирала слезы, когда Саймон ушел вместе со своей новой знакомой.
— Это был первый и последний парень, за которым я бегала, каждый раз унижаясь, — говорила тогда она.
Ребята же решили воздержаться и не стали ничего кидать. И мало того, посмеивались над нами. Мол глупенькие, верите в сказки, а ещё магами себя называете.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
А после глава города торжественно поджёг кострище. Правда не с первого раза и даже не с третьего. Пришлось супругу Магды, который помог нам с печкой и баней, подсобить.
Наконец, кострище заполыхало и все вновь вернулись за стол. Сосед слева протянул стакан с бледно-голубой мутноватой жидкостью.
— Спасибо, я не пью, — поспешила отказаться.
— Да, брось, — шепнула на ушко Алисия, — здесь все пьют. Какой праздник без этого? Настроение себе поднимешь. В конце концов, когда наслаждаться свободой, если не сейчас вдали от всех знакомых, которые потом будут перемывать тебе косточки.
— А что мешает этим людям обсуждать тебя?
— Да, пожалуйста. Мы видимся с ними в первый и в последний раз.
А собственно, что я теряю? Попробую. Если не понравится, больше не буду.
Я подняла стакан и после длинного тоста соседа слева, пригубила жидкость, тут же закашлявшись. Горло опалило огнем. Да я сейчас, как тот иллюзорный дракон, начну пламя извергать. Только в отличии от чешуйчатого самое что не на есть настоящее.
— Да не так, — толкнув меня локтем, проворчал мужчина. — Смотри.
Он наполнил стакан, выдохнул и в одно мгновение опустошил ёмкость. После чего закусил маринованным огурцом.
— Теперь ты, — проговорил сосед, плеснув в стакан несколько капель.
Я с опаской прикоснулась к ёмкости, раздумывая пробовать или нет.
Алисия явно для поддержки подняла свою и выжидающе уставилась на меня.
Выдохнув, опять сделала глоток и закашлялась.
— Все не так. Нужно сделать резкий выдох, а на вдохе опрокинуть стакан, потом снова выдохнуть и закусить.
Я попробовала. Лучше, но это явно не мое.
Начались танцы. Раян потянул меня за руку.
И когда только успел обогнуть стол?
Я встала и тут же покачнулась. Если б не сильная рука (никогда не замечала за другом такой силищи. Как-то не увязывается с его худощавым телом. Да, оно тренированное, но у того же Саймона разворот плеч куда шире), точно бы случился конфуз.
И как только я буду танцевать? Меня же качает, как судно в шторм.
Раян приобнял меня за талию и повел в противоположную от танцпола сторону. Туда, где во мраке спрятались скамейки. Мужская рука не давала мне большого простора и, надеюсь, я шла более-менее ровно.
— Тебе нужно немного проветриться, — прервал затянувшееся молчание друг. — Зря ты так налегала на алкоголь. Местные кудесники делают его слишком крепким.
Сравнивать мне было особо не с чем, поэтому я промолчала.
Мы подошли к ограде, отделяющей нас от морозной зимы.
— Сейчас пересечём купол и тут же вернёмся.
Но все пошло не по плану. Мы вышли, и мне в голову пришла одна идея.
Когда я была маленькая, дети прислуги часто любили играть со снегом. Они лепили небольшие шары, а потом кидались друг в друга.
Няня не позволяла присоединиться, а мне очень хотелось, хоть и не понимала, что здесь веселого.
Но однажды я сбежала от не дающей спуска женщины и присоединилась к ребятам. Сначала меня сторонились, но после приняли за свою. И это действительно здорово. Позже я и Бенедикта привлекла.
Вот и сейчас мне захотелось повеселиться, ведь энергия била через край.
Я выпуталась из железной хватки (оказывается Раян боится щекотки) и отступив немного присела, чтоб сделать снежок.
— Мира, тебе плохо? — подскочил друг.
В его голосе отчётливо слышалась тревога. Я же воспользовалась моментом и пульнула получившийся шар, угодив в живот. А целилась в плечо. Алкоголь мне явно противопоказан.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Несколько секунд на меня смотрели, вытаращив глаза, а потом:
— Ах так?
И меня повалили на снег, нависнув сверху.
Я засмеялась.
— Ах ты, негодница, я думал тебе плохо, а ты… — его голос отчего-то охрип, а мне стало не смешно, особенно когда его губы стали медленно приближаться к моим.