Стоило этой мысли оформиться в голове, как все очарование рухнуло, вместе с приземлившейся на голову шишкой с пригоршней снега.
Я вскинула голову, чтобы выразить благодарность белке, да так и застыла.
— Ты чего там такое интересное увидела? — спросил Раян и тоже взглянул на высокую ветвистую сосну, на которой прислонившись к стволу спал мальчик.
— Эй! — крикнул Саймон.
Ребенок проснулся, испуганно подпрыгнул, чуть не свалившись с ветки, и заозирался. А нам ещё снега привалило.
— Не бойся, — успокаивающе произнесла Алисия. — Мы не враги.
Как спускали мальчишку, отдельная история. Сам он побоялся слазить, что и не удивительно. Как вообще туда забрался?
Пришлось Саймону левитировать оглушающе громко вопящего ребенка, до которого успокаивающие слова не долетали.
— Ты чего на ночь глядя в лес убегаешь? — принялся отчитывать мальца Раян, в то время как я укутывала ребенка в прихваченный с собой плед, а Алисия искала в сумке зелье. — Хорошо ещё что все обошлось. Так мог ведь и диких зверей встретить, замёрзнуть в конце концов на своей сосне. Зачем ты, кстати, на нее залез?
— Так от волка прятался. Он к окраине деревни подобрался.
Раян нахмурился.
— Дикие животные без особой надобности не приближаются к людским поселениям, — пояснил он.
— Может проголодался? — предположил Дарел.
— Нет, здесь что-то другое. Поступим так: девчонки отведут ребенка в город, а мы пойдем дальше. Что-то в лесу не так.
— Слышал от отца, что скот стал пропадать, — сказал мальчик, опустошив выданную ему Алисией склянку с общеукрепляющим зельем. Даже не поморщился.
— Может я тоже с вами? — спросила, чувствуя себя лишней.
Все при делах. Одна я не знаю, чем заняться.
— Нет, — покачал головой Саймон, — лучше приготовь сытный обед.
Отличное занятие для мага.
Но лучше так, чем быть обузой.
По пути обратно я задалась вопросом:
— Как Тигран остался жив и здоров после ночёвки посреди зимнего леса?
— Мне вот тоже интересно, — поддакнула Алисия, уставившись на мальчика.
Тот пожал плечами, а потом зажёг в руке небольшой пульсар.
— Ты маг? — воскликнули мы одновременно.
Это многое объясняет. Дело в том, что маги менее восприимчивы к заболеваниям. Но целители, артефакторы также, как и обычные люди, не обладающие магией, чаще простужаются.
Сильные стихийники или же те, у которых далеко не слабая магия огня, никогда не болеют. За свои восемнадцать лет я ни разу не болела и Тиграну это тоже не грозит.
— Да, — ответил мальчик, — баба Эмма учит меня контролировать силу.
— Баба Эмма — это кто? — спросила я.
— Наша травница.
Так слушая рассказы Тиграна о старушке, мы и дошли до нашего домика, а здесь уже стояли несколько человек, среди которых была и мать.
— Тигран, — она бросилась к сыну, орошая слезами снег под ногами.
— Вот негодник, — так же повышая уровень влажности бурчала старушка.
Ей оказалась та самая травница. Действительно замечательная женщина. Она угостила нас своим фирменным теем и позвала в гости на вечер.
Так что, когда парни вернулись, победив снежного демона, не дающего покоя диким животным, отправились в гости.
Последующие дни мало отличались. Мы также помогали жителям, а они в благодарность приносили нам пироги, да и продукты в целом.
Так неспешно и приблизилось Новогодье — праздник, который любила вся детвора, праздник, про который с теплотой в голосе отзывались все мои друзья. Я же всегда мечтала, чтоб он побыстрее закончился.
Глава 24
— Мира, вставай, — шептала Алисия, тормоша меня.
— Только не говори, что уже утро, — простонала, с трудом открывая глаза.
Кажется, только-только вернулись от бабы Эммы.
В Вилбурге сложилась традиция отмечать Новогодье всем городом. В ночь накануне жители собираются за столом на площади, магически-зачарованной от холода и ветра. Празднование сопровождается песнями, плясками.
Вот именно для организации праздничного стола мы вчера и просидели допоздна у травницы.
Так уж повелось, что подобные сборы проходят у нее.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
А сегодня сутра пораньше опять отправляемся к ней, чтобы заняться непосредственно готовкой. А все, потому что несколько дней назад Алисия призналась, что не умеет кашеварить.
— Любая уважающая себя девушка должна суметь вкусно накормить своего избранника, — сказала тогда баба Эмма и взялась за нас обеих.
Парней, кстати, тоже чем-то заняли ещё вчера.
Нехотя поднялась с кровати, поплелась справлять естественные потребности.
Есть плюс в расположении удобств на улице — пока вприпрыжку добежишь до места, всю сонливость как рукой снимет. Зарядка опять же. А умывание студёной водой довершает дело.
Уже через полчаса мы с Алисией дружно строгали салаты под рассказы пожилой травницы. Судя по всему, в молодости она была той ещё оторвой.
Жаль, что семейная ее жизнь не сложилась. Супруг сгинул во время одной из вылазок (он был магом), а детей так и не успели завести. Все хотели немного пожить для себя.
— Почему вы больше не женились? — полюбопытствовала Алисия, оторвавшись от кромсания несчастного маринованного огурца. — Неужели никто не звал?
Мне тоже интересно. Девушка, изображённая на картине в гостиной в компании высокого рыжеволосого юноши, была совершенной во всем. Сомневаюсь, что это художник так польстил.
— Звали, ещё как звали. Днями и ночами пороги оббивали, подарками задаривали, но сердцу не прикажешь. В нем место было, есть и будет занято. Те, кто клялись в любви перед ликом Всевышней, связаны навеки и смерть не разрешит эти узы.
На стол упала первая слезинка, за ней вторая. История безусловно печальная, но с едкой сутью лука не поспоришь. Мне же попался самый ядрёный.
Также мы узнали о ещё некоторых традициях и поверьях, сложившихся в Вилбурге.
В общем, время до вечера пролетело незаметно. Мы успели не только наготовить еды на несколько десятков человек, но и привести себя в порядок.
Баба Эмма может сколотить состояние на различных кремах, масках, притирках и прочих женских штучках, делающих внешность ещё лучше.
Даже я не удержалась, а потом уже не смогла остановиться. В конце концов мне, как и любой нормальной девушке, хочется порой побыть неотразимой. Да, я не вернула цвет волос и глаз, но зато вернула коже мягкость и сияние.
— Что наденешь? — спросила Алисия, доставая из сумки тёмно-синее великолепие с юбкой-колоколом и расшитым сверкающими каменьями кружевным лифом с корсетом.
Одно легкое касание и ткань мгновенно разгладилась.
Я бросила взгляд на свое отражение в небольшом круглом зеркале, мысленно примеряя весь свой скудный гардероб.
С каждым новым вариантом настроение стремительно скатывалось вниз.
— Хочешь я тебе что-нибудь одолжу? — девушка не была слепой и все поняла без слов.
Я же просияла, но не от предложения.
— Нет, спасибо, — я бросилась к багажу, вытряхивая все содержимое.
Гулять, так гулять!
Около минуты мне потребовалось чтобы найти искомое.
— Какая прелесть! — подскочила ко мне Алисия, разглядывая бардовый бархат.
Это было одно из платьев, прихваченных с собой из дворца. Довольно простое. Без драгоценностей, но ничуть не уступающее в красоте наряду бывшей соседки.
— Откуда? — спросила она потрясённо.
Я лишь загадочно улыбнулась, чувствуя, как грусть заползает в душу.
Прошло столько времени. Как они там? Как Бенедикт?
Первое время мне безумно не хватало разговора перед сном и пожелания спокойной ночи. А он скучал ли по мне?
Нигде не проходил слух о побеге принцессы. Решили вычеркнуть из своих жизней или просто не стали поднимать шумихи?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Послышался скрип входной двери.
— Мы не одеты! — крикнула девушка, возвращая мне платье, и поспешила облачиться в своё. Я последовала ее примеру.
— Девчонки, вы ещё долго? — послышалось из-за двери.