- Не во всем, - буркнул парень, доводивший кинжал до бритвенной остроты. - Мне все больше с ослами приходиться дело иметь.
- Тебе и не жеребца покупать, - проворчала старуха, недовольная тем, что ее прервали.
- С ослом можно в лес вернуться и вещи захватить, - продолжила она, разминая тесто. - Только тогда и идите в гостиницу. А уж брать тележку или верхом ехать, госпожа, решай сама. Из Софеда идти лучше с купеческим караваном. Меньше внимания привлечешь, да и охрана у купцов, поможет от разбойников отбиться...
Хозяйка подробно рассказала о дороге на Ивар.
- В Кутир-но-Канаго полно кабаков да публичных домов. Там держи ухо востро. И за парнем своим приглядывай. Не то, там всякие ловкачи есть.
- Что же там со мной могут сделать, почтенная? - спросил Алекс, откладывая точило.
- Да, что угодно! - огрызнулась Нянька. - Напоить могут, в игру втянуть, девчонку по смазливее подсунуть.
"Ну, это вряд ли", - с непонятным чувством подумала Сайо, презрительно скривив губы.
- На какие еще приманки мужиков ловят? - спросила хозяйка и сама ответила. - Игра, вино да девки продажные.
- Ох, права ты почтенная, - покачал отросшей шевелюрой парень. - Это ж женщин го.. боги сотворили из одного ума да красоты писаной. Уж вас ни на что не поймаешь! Любую ловушку за кил... сто ли разглядите!
- Ты бы помолчал, когда старшие разговаривают! - рявкнула старуха. - Уважение иметь должен. В моем дома живешь!
"Вот этого говорить было не нужно", - с тревогой подумала девушка. Ожидая, что уж сейчас то ее спутник точно укажет старухе ее место. Но, молодой человек промолчал. Встал, со стуком вложил в ножны кинжал и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
- Зря ты так, почтенная, - проговорила Сайо. - Парень пошутить хотел.
- В болоте я видела таких шутников, - проворчала бабка, отворачиваясь.
Девушка в тайне надеялась, что уж сейчас то Алекс не оставит без ответа оскорбление нанесенной простолюдинкой. Но, к ее огромному разочарованию, парень вернулся и как ни в чем не бывало уселся в темном углу и, привалившись спиной к стене, закрыл глаза.
Хозяйка продолжила давать указания.
- В Кутире лучше всего остановиться в гостинице "Седой волк". Там поспокойнее, хотя и дороговато.
Она еще долго рассказывала: как лучше добраться до Ивара и где собираются хозяева и лоцманы судов курсирующих по реке.
Алекс за весь день больше не проронил ни слова.
Утром, выйдя из дома, Сайо замерла, пораженная открывшейся картиной. Ночью ударил мороз. И теперь вода замерзла на деревьях, надев на каждую веточку хрустальную одежду, сверкавшую под яркими лучами солнца. Отзываясь на легкую ласку ветра, деревья тонко звенели подобно нежным серебряным колокольчикам.
- Как красиво, - не выдержав, пробормотала девушка.
Послышался тупой удар, она огляделась. Алекс в одной рубашке ожесточенно стучал дубинками по чурбаку, и негромко повторяя свое любимое заклинание.
Справив утренние дела, Сайо тихо подошла к нему и встала чуть в стороне. Глаза парня горели яростью, а от бедного полена, подвешенного за веревку к ветке дерева, летели щепки. С треском обломилась одна из палок. Молодой человек вытер пот и только тут заметил наблюдавшую за ним девушку.
- Доброе утро, госпожа, - буркнул он, сбрасывая рубаху.
- Через два дня мы уйдем, - проговорила она, глядя, как тот умывается сам, поливая себе из ведра.
- Как прикажешь, госпожа.
Девушка дернула плечом и, поджав губы, ушла в дом.
Весь день Нянька и Сайо перебирали тряпье, выбирая подходящую одежду. К сожалению, ничего лучше старого платья девушки так подобрать и не удалось, не смотря на то, что после стирки оно оказалось сильно помятым.
- Я дам тебе плащ, госпожа, - утешала девушку хозяйка. - Под ним не так заметно будет. А уж потом купишь себе новую одежду.
Хорошо хоть с нижним бельем проблем не оказалось. Нашлись две рубахи и, даже короткие теплые штанишки. Все чистое, лишь сильно дырявое. Но, у запасливой хозяйки нашлись и нитки с иголкой. Вот только глаз плохо видел. Пришлось Сайо самой штопать свою одежду.
Умильно глядя на нее, старуха хлюпала носом и делилась планами.
- Вот провожу вас, отдохну и начну готовиться.
- К чему, почтенная? - спросила девушка, чтобы поддержать разговор.
- Так у меня в конце зимы самая страда начнется, - ответила Нянька. - Яд стану добывать, настойки ставить, кожу снимать.
- А почему в конце зимы? - удивилась Сайо.
- После зимней спячки у них самый лучший яд, - стала объяснять хозяйка. - Тут главное не опоздать, чтобы они просыпаться не стали, но и не торопиться, а то сухого яда много не добудешь. Все делать нужно быстро. А у меня уж и силы нет, да и глаз не те.
Она вздохнула.
- Ну, да господин наш Охло не забыл про меня. Дочку помогать пришлет. Я пятнадцать лет не видела свою девочку.
Нянька всхлипнула и вытерла слезящийся глаз.
- Жаль только внука так и не увижу. Не пустит он его с матерью. Чтобы не убежала ненароком...
Она вдруг отвернулась и заплакала.
Сайо молча продолжала шить, накладывая стежок за стежком на застиранную ткань.
Плакала хозяйка долго. Алексу одному пришлось идти за рыбой. К его возвращению Нянька пришла в себя и встретила парня привычным ворчанием.
- Уж если взялся чистить, то делай это как следует, - бормотала она, разглядывая очередную рыбину. - Руки у тебя не из того места растут. Все за тебя переделывать приходиться!
Молодой человек промолчал, взял топор и ушел рубить дрова.
- Ну, что за парень?! - брезгливо сморщилась старуха. - Может он монах? Или евнух какой?
- Вот уж не знаю, - фыркнула Сайо. - Только он пятерых воинов убил.
- Ты сама видела, госпожа? - недоверчиво спросила Нянька.
- Двоих на моих глаза, - подтвердила девушка. - Троих я видела уже мертвыми.
- Если бы кто другой сказал, ни за что бы ни поверила, - покачала головой старуха.
Но, в этот день Алекса она больше не задевала.
Утром, чуть свет Нянька погнала его за водой. В печке булькало, распространяя противный аромат какое-то варево. Парень поставил ведра и, поморщившись, вышел, прихватив дубовый сук, из которого он старательно выстругивал дубинку.
Сайо привычно сидела на постели, обхватив колени руками.
Нянька перебирала посуду на многочисленных полках.
- Ага! - чуть громче проговорила она. - Нашлась пропажа.
В руках старуха держала глиняную бутылочку с залитым воском горлышком.
- Теперь мы тебе такие волосы сделаем! - обратилась она к девушке. - Черные, как вороново крыло.
Та взглянула на свои русые пряди и с сожалением вздохнула.
- А Алекса мы сделаем блондином!
Однако на этот раз покладистый слуга вдруг взбеленился и на отрез отказался краситься.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});