— Он при тебе не говорил о храме Баст?
Мерисид мучительно наморщила лоб.
— Когда госпожа собралась навестить могилу тети, он это одобрил. И потом они о чем-то долго разговаривали на крыше.
В дверях обеденного зала показался Карасет, тащивший за руку упиравшегося молодого слугу.
— Вот! — ликующе проговорил помощник жреца-чтеца. — Он видел, как грузили сундук.
Седак резко обернулся.
Парнишка низко поклонился, стал что-то лопотать. Но Карахафр прервал его резким взмахом руки.
— Ты видел сундук, который погрузили на корабль паломников?
Слуга наморщил лоб, потом радостно кивнул.
— Когда саркофаг поставили на палубу, двое матросов побежали в усадьбу и принесли сундук.
— Двое? — уточнил седак.
— Да, господин, — уверенно подтвердил парнишка. — Они очень торопились. Бегом бежали.
— Иди! — махнул рукой Карахафр, а застывшему с открытым ртом помощнику жреца-чтеца пояснил.
— Такую тушу как у Небраа вдвоем не уволочешь.
Отвернувшись к Мерисид, он вновь стал расспрашивать её о господах. По словам служанки, они в последнее время часто ругались, непонятно из-за чего.
Один за другим появились помощники седака. Как и следовало ожидать, им не удалось отыскать ничего подозрительного.
Карахафр встал, собираясь уходить.
— Господин, — поклонилась служанка. — Я все еще могу здесь жить?
Тот задумался, явно наслаждаясь волнением молодой женщины, потом величественно кивнул:
— Только ты должна следить за усадьбой.
— Слушаю, господин! — облегченно вздохнула служанка.
— Я поговорю с главным инспектором, ты будешь получать еду со складов живого бога, жизнь здоровье, сила, — продолжал раздавать подарки седак. — Зайдешь завтра, старший писец должен внести твое имя в список слуг Дома людей.
Мерисид упала на колени.
— Немедленно наведи здесь порядок, — строго приказал Карахафр, протягивая руку для поцелуя. — Узнаю, что принимаешь здесь кого-нибудь без разрешения, выгоню! Хочешь торговать собой — иди в порт!
— Слушаю, господин, — лепетала счастливая девушка.
Помощник старшего писца махнул рукой сопровождающим его людям, и те понятливо заторопились к выходу. Он задержался. Пристально посмотрев сверху вниз на застывшую в ожидании Мерисид, седак тихо сказал:
— Если придет чужак или бывший хозяин, ты должна их задержать.
— Но как? — растерянно захлопала ресницами служанка.
— Придумай что-нибудь, — нахмурился Карахафр. — Предложи себя.
— Ой, господин, — покачала головой бывшая танцовщица. — Они же скрываются от правосудия. Вряд ли им захочется женщину.
— Ты права, — вынужденно согласился помощник старшего писца. — Мой человек принесет тебе снотворное. Добавишь его в вино или пиво. От них то они точно не откажутся.
— Все сделаю, господин, — уткнулась лбом в пол Мерисид.
Удовлетворенно кивнув, седак вышел. Во дворе его ждали лениво переговаривавшиеся помощники и Карасет, с задумчивым видом разглядывавший закрытую калитку. Бесцеремонно отодвинув его в сторону, Карахафр рывком распахнул её и покинул разочаровавшую его усадьбу.
И хотя вода в Лауме начала прибывать, знаменуя близость разлива Великой реки и конец знойных дней, солнце продолжало нещадно палить иссушенную землю. Помощник старшего писца то и дело вытирал платком выступавший на лбу пот и мрачно хмурил брови. Подчиненные шли молча, не решаясь нарушить недовольное молчание начальника. Разочарованный и обиженный Карасет медленно тащился позади всех, время от времени тяжело вздыхая и сокрушенно качая головой.
Проходя мимо ворот в усадьбу Тусета, он не выдержал и, забежав вперед, запальчиво спросил:
— Господин Карахафр, кто же тогда напугал меня сегодня ночью у дома Небраа?
Погруженный в невеселые думы, седак в начале даже не понял вопроса.
— И кто плыл по каналу? — допытывался молодой человек.
— Откуда я знаю, что могло тебе померещиться? — раздраженно отмахнулся помощник старшего писца. — А лодочника будем искать.
Карасет открыл рот, собираясь еще что-то сказать, но тут седак внезапно остановился и побледнел. Молодой человек проследил за его взглядом и увидел бегущего через площадь мождея. Подобрав юбку, стражник мчался, поднимая пыль босыми ногами. Редкие прохожие испуганно шарахались в стороны от несущегося во весь опор чернокожего гиганта. Заметив помощника старшего писца, он махнул рукой и прибавил скорости. С трудом остановившись, стражник едва не сбил его с ног, вовремя схватившись за плечо кстати подвернувшегося Карасета. Несколько секунд мождей тяжело дышал, не в силах произнести ни слова, и только беззвучно разевал рот как выброшенная на берег рыба. Его смуглое лицо покрывали крупные капли пота, ручейками сбегавшего по носу и подбородку.
— Что случилось? — рявкнул потерявший терпение седак.
Мождей еще несколько секунд пытался восстановить дыхание, потом выдавил:
— Убили! — он сорвал с головы помощника жреца-чтеца парик и вытер лицо.
— Кого убили?! — вскричал седак, знаком руки приказывая Карасету заткнуться.
Стражник вернул молодому человеку мокрый парик, растянул в могучем вдохе мускулистую грудь.
— В храме Баст всех убили…
Карахафр открыл рот.
— Быка-Атамкара и двух гвардейцев сепаха, — продолжил стражник. — Их тела нашли рядом в развалинах.
Седак захлопнул рот и вытер пот тыльной стороной ладони.
— А чужак?
— Там больше никого нет, только наши, — покачал головой мождей. — И еще приколотый к стене папирус…
— Какой еще папирус? — полный самого нехорошего предчувствия, поинтересовался помощник старшего писца.
— На одной стороне заупокойная молитва Убису и песнь во славу Осирса, а на другой…, — чернокожий здоровяк зябко передернул плечами и четко проговорил: — Могучий воин Сета!
И каждое слово, будто тяжелый груз, пригибало плечи Карахафра к земле.
— Где Моотфу? — спросил он, борясь с растерянностью.
— Они несут тела убитых, господин, — ответил мождей. — А меня послал вперед, чтобы вас предупредить…
— Передай своему господину спасибо, — машинально поблагодарил Карахафр, потом взглянул на совершенно обалдевшего помощника жреца-чтеца.
— Слыхал?
Тот кивнул, судорожно сглотнув слюну.
— Теперь беги и расскажи все первому пророку.
Молодой человек быстро-быстро закивал, нахлобучил парик и устремился в гостеприимно распахнутые ворота двора храма Сета.
— Предупреди жену Атамкара, — велел седак понимающе кивнувшему стражнику.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});