империи, с помеченными на ней кружками районами размещения корпусов русской армии. кайзер выглядел расстроенным. Вообще, с тех пор как случился гомосексуальный скандал с одним из его близких друзей и советников, графом Эйленбургом, такие перепады настроения у императора случались часто. Пригласив всех присесть, император начал разговор.
— Я собрал вас, господа, чтобы сообщить не самые приятные известия. Русские, несмотря на все усилия англичан вооружить и обучить этих азиатских обезьян, их фактически разбили. Прогнозы на затягивание войны и серьезное отвлечение сил России на восточное направление не оправдываются. Не так, ли господин майор? Вы же недавно из России? Расскажите нам о ваших впечатлениях. Сидите, сидите, — успокоил он пытавшегося вскочить с кресла майора Николаи.
— Так точно, ваше величество. Русские конечно уделяют большое внимание Дальнему Востоку, но при этом продолжают считать себя европейской державой и сохранять силы для возможного вмешательства в европейскую войну. С японцами они справились отправкой части сил из Европы и такой же частичной мобилизацией, продолжая сохранять созданные для борьбы с нами группировки войск. Так же отметил бы, что, несмотря на фактический англо-французский союз, русские по-прежнему считают главными союзниками не нас, а французов. Причем в качестве таковых их рассматривают не только правящие круги, но большая часть промышленников и торговцев, недовольных засилием наши товаров на русских рынках. А эти силы последнее время все теснее связаны с дворянством, политическими и даже придворными кругами.
— Вы, господин майор, как я вижу, оцениваете не только военные, но и политические стороны ситуации, — удивился кайзер.
— Так точно, ваше величество. Если разведка Германии сможет предсказать состояние государств-противников в период мобилизации и в ходе начала боевых действий — тогда она выиграет сражение, ещё не начав войны. А для этого требуется иметь всестороннее описание ситуации в стане противника.
— Хорошо и правильно сказано, — согласился кайзер. — Но вернемся к русской армии. Что вы могли бы отметить, полезное для составления плана войны?
— Пожалуй… недостаточное снабжение боеприпасами всех видов, слабое развитие тяжелой артиллерии… слабая подготовка генеральского состава… А также продолжительность мобилизации и развертывания, обусловленная в том числе и недостаточно развитой железнодорожной сетью, — почти не задумываясь, ответил Николаи.
— Полковник? — кайзер обернулся к начальнику разведки.
— Так точно, ваше величество. Я бы добавил еще недостаточный уровень взаимодействия между родами войск. Но русские усиленно стараются преодолеть этот недостаток и учитывать его в перспективе я бы не стал, — практически согласился с мнением своего подчиненного Лауенштайн.
— Сколько времени может занять мобилизация и развертывание русских, полковник? — решил уточнить кайзер.
— По расчетам нашей разведки от сорока до сорока пяти дней, — ответил Лауенштайн.
— Хорошо, господа. Мы довольны вашими усилиями на службе империи, — кайзер встал, заставив этим вскочить и всех присутствующих. — Полковник, майор… отдыхайте и развлекайтесь, — отпустил он разведчиков. А вас, граф, я попрошу остаться, — обратился он к Мольтке.
— Что же, граф, — дождавшись, пока Николаи и Лауенштайн выйдут, продолжил разговор кайзер. — вы по-прежнему считаете, что меморандум вашего предшественника не стоит учитывать?
— Полагаю, ваше величество, что генерал фон Шлиффен не совсем прав. М ы не можем сосредоточить все войска только на Западе, оставив Восточную Пруссию беззапщитой, а нашего австрийского союзника один на один с русскими. По крайней мере от трех до четырех корпусов придется оставить для прикрытия от возможных набегов в период мобилизации русских. А в остальном…, — фон Мольке посмотрел на нахмурившегося кайзера и добавил более решительным тоном, — его проект развертывания можно взять за основу. Удар левым флангом через Бельгию и окружение основных сил французской армии… возможный и весьма вероятный вариант. Предлагаю, ваше величество, вести разработку плана, основываясь именно на этих соображениях. Только…, — Мольтке заколебался, но все же продолжил, — ваше величество, я бы исключил из плана вторжения Голландию. Особых стратегических преимуществ от ввода в эту страну нашей армии мы не получим. Наоборот, свяжем часть наших сил возможной борьбой с их армией и оккупацией этих земель.
— Вам виднее, Юлиус, — ушел от ответа кайзер. — А пока — идите и отдохните как следует. Нам с вами предстоит серьезная работа ибо стоящие перед Германией исторические задачи неразрешимы без удара меча. И этот меч Нибелунгов должны сковать вы…
Попрощавшись с графом, Вильгельм вызвал лакея и приказал позвать адмирала Тирпица. Государственный секретарь его величества кайзера по военно-морскому флоту появился в кабинете моментально, словно ждал вызова у дверей кабинета.
— Альфред, — наедине Вильгельм мог позволить себе фамильярность с одним из близких к нему людей. — что скажете о достройке «Неприступного»?
— По полученным разведкой сведениям «Неприступный» и его систершип «Неустрашимый» вышли на окончательные ходовые испытания.
— Чем мы можем ответить на этот вызов? — нахмурился кайзер.
— Экселенц, англичане, сами того не замечая сделали то, что по словам Талейрана хуже, чем преступление. Они ошиблись! — с энтузиазмом заявил Тирпиц. — Теперь все броненосцы старого типа фактически потеряли свое боевое значение. Так как по имеющимся расчетам один линкор с новым вооружением и превосходной скоростью может сражаться против трех броненосцев. Но кроме всего прочего это значит, что теперь все флоты фактически обнулили свои ранги. Если раньше мы находилась в роли догоняющих, то теперь у нас есть шанс начать с нового листа и построить флот, который мог бы померятся силами с британским.
— То есть мы просто подставим в закон о флоте поправку, что слово «броненосец» означает любой тип тяжелого артиллерийского корабля, предназначенного для боя в составе эскадры, включая линкоры типа «Неустрашимого», — расплылся в улыбке Вильгельм.
— Точно так, экселенц. Вы очень правильно и гениально сформулировали идею новеллы[41], — подтвердил Тирпиц. — Более того, как только разведка получила сведения о новом линкоре, я попросил заняться проектированием аналогичных кораблей. И теперь у нас есть готовый проект, лишь несколько уступающий английским линкорам в скорости…
— В таком случае, Альфред, после возвращения в Берлин необходимо срочно провести новеллу через рейхсрат и бундесрат. А корабли — закладывать сразу. Мы еще посмотрим, кто будет управлять морями, — явно обрадовался император…
«Третья», она же «туберкулезная» «столица» империи — Ялта, уже несколько недель выглядела так, словно вернулись времена императора Георгия Доброго. На улицах снова стало оживленно, поток экипажей и даже «моторов (автомобилей)» на улицах не уступал оживленному движению столичного Невского проспекта. На рейде бросили якоря броненосцы «Двенадцать Апостолов» и «Три святителя», а мористее — крейсер «Очаков». У причала стояла царская яхта «Зарница». Вечером и ночью и город, и рейд озарялись сотнями сияющих огней, а с горы им отвечали огни и фонари Георгиевского замка.
Михаил Второй, надо признать, не очень хотел ехать в Ялту, где все напоминало ему