— Что-то у тебя жарко... Может, это потому, что я слишком долго ждала, когда этот ужин закончится?
Ну что же, я рад за тебя, милая. Рад, что тебе от меня жарко. Только вот мне от тебя ни горячо, ни холодно. И вообще мне сейчас не до амурных разборок, так что шла бы ты к себе, Пенелопа! Ишь, ждала она!
— А ты во двор поди, там быстро остудишься, — язвительно протянул Лёха.
Девушка нахмурилась.
— Данечка, слушай... А можно эту говорящую голову чем-нибудь накрыть?.. а то он... как-то меня смущает.
— Можно, конечно, — отозвался я.
— Чего?! — возмутился Лёха.
— Эй, да тише ты! — буркнул я на него. И повторил: — Можно, говорю. Но не нужно. Камилла, тебя ждет дочка, а у меня тут тоже есть кое-какие дела, да и спать лечь я сегодня собирался пораньше. Так что...
Улыбка на лице Камиллы съехалась.
— То есть ты меня выставляешь, я правильно понимаю?.. — проговорила она дрогнувшим голосом. — Я... я тебе совсем не нравлюсь?
Я вздохнул, пытаясь своим несчастным мозгом отыскать где-то на дне самых далеких извилин подходящие слова, чтобы как-то смягчить ответ, но при этом сохранить прозрачную однозначность.
Подкрутив разгоревшуюся лампу, я поставил ее на стол. Выдвинул стул поближе к Камилле, присел.
— Ты мне очень нравишься, — не моргнув, соврал я. — Как друг, как сестра. Понимаешь? И мне даже как-то неловко... От той ситуации, в которой мы оба сейчас оказались.
Камилла кивнула, с трудом сдерживая слезы.
Потом взгляд ее упал на корзину Ники, на краю которой висела тонкая белая рубашка...
И тут Остапа понесло.
— Тебе неловко, да? — проговорила она. — Неловко? А с кошкой спать — это нормально. Да? И, главное, все об этом знают, и никакой неловкости!
Она вскочила с моей постели, как ужаленная. И как же Камилла в этот момент была похожа на глупую Ленку!
— А может, дело в том, что тебя просто не устраивают нормальные женщины, а? Слишком пресно на твой вкус? Тебе то паучиху подавай, то Флору жирную, то вообще ушастую тварь с хвостом! Извращенец!!
И вот тут-то вся моя лояльность испарилась мгновенно ко всем чертям.
Наука всем женщинам, кстати. Ни в коем случае нельзя прийти в первый раз в дом к мужику с расчетом в этом самом доме остаться — и наезжать на его домашнего питомца. Никогда! Потому что если мужик сам, по доброй воле завел себе такой геморрой — то, значит, он этот геморрой любит. Ясно? Да, вот этого самого слюнявого мастифа, тощую голую кошку, крысу с упругим хвостом или орущего попугая. И для него это не тварь, а член семьи. Это его верный Боливар, комиссар Рекс, его собственный Симба! Понятно? И стоит только обозвать этого самого члена семьи уродцем, стахолюдиной или разносчиком глистов, как ты сама в его глазах можешь превратиться из соблазнительной блондинки в пергидрольную бл**ь. Мгновенно!
В особенности, если на самом деле ты — вовсе не соблазнительная блондинка, и никто тебя не звал.
— Пошла нахрен отсюда, — заявил я, поднимаясь со стула с таким лицом, что Камилла враз онемела и присмирела.
— Даня... — проговорила она.
— Я все сказал. Вон пошла! — оборвал я Камиллу. — Какие еще к черту у тебя ко мне могут быть претензии? И кошку мою не трожь, ясно? Она — моя, и я принижать ее не позволю!
Камилла разрыдалась и пулей вылетела из комнаты, едва не врезавшись в Нику.
Та вся подобралась, недобрым ревнивым взглядом зыркнула девушке в спину...
— Давай заходи уже! — раздраженно сказал я. — И дверь прикрой. Лучше — на ключ.
Второй раз мне повторять не пришлось. Ника послушно заперла дверь у себя за спиной. Ревнивый взгляд стал встревоженным.
— Слушай внимательно. Мне нужно отлучиться, и было бы хорошо, если б об этом никто не узнал.
— Хорошо, — отозвалась Ника, мгновенно превращаясь в серьезную и сосредоточенную. — Тебя встретить? Чем-то помочь?
— Пока не знаю, — честно сказал я, пускаясь на поиски своего прикида палача. — И когда вернусь, тоже не имею представления... Слушай, а ты не видела мою черную куртку?
Ника молча протолкнулась к шкафу, запустила туда свою ручку и безошибочно вытащила оттуда мою вещь, как фокусник — кролика из шляпы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Спасибо, — сказал я и принялся переодеваться.
Рыжий с минуты на минуту спустится вниз и будет меня ждать у выхода на задний двор. Заставлять его долго там торчать, привлекая к себе внимание — скверная затея. Так что мне нужно было поторопиться.
Ника, наблюдая за мной лишенным эмоций, медитирующим взглядом, забралась в свою корзину.
Тут к нам в комнату кто-то постучал. Ругнувшись, я сунул куртку под одеяло, торопливо застегнул штаны и открыл дверь.
Тадам!
Ну конечно же, все всегда вовремя!
На пороге стояла хмурая Майя. Толкнув меня ладонью в грудь, она беспардонно прошла внутрь.
Ника недовольно заворчала.
— Рассказывай! — выпалила Майка.
— Что рассказывать? — не понял я.
— Чем ты обидел мою сестру? Она рыдает в три ручья! Сказала, что из-за тебя.
— Да ничего такого я ей не сделал!
— А подробней?
— А подробней не будет, потому что Камилла — взрослая женщина, а не ребенок, чтобы прятаться за юбкой старшей сестры! — вспылил я.
И тут же понял, что в принципе не прав — Майка просто беспокоится за Камиллу, только и всего.
— Слушай, извини за резкость. Просто я тороплюсь, а вы тут одна за одной...
— Торопишься? На ночь глядя? — озадаченно приподняла брови Майя.
— Да, вот так вот. На ночь глядя.
— А-ааа, — протянула Майя. — Кажется, я теперь поняла, чего она ревет. Ну ладно, хорошей тебе ночи, — с многозначительной усмешкой сказала она и вышла прочь.
Я вздохнул.
Если сейчас еще кто-нибудь притащится, я просто взорвусь.
— Эй, Даня! — услышал я в этот момент голос Азры. — Не закрывай дверь, я к тебе на минуту...
Да что их всех прорвало-то?!
— Слушай, а это может подождать до утра? — умоляющим голосом спросил я у возникшего в дверном проеме приятеля.
Азра озадаченно посмотрел на меня.
— Ну... Вообще, конечно, может. А ты что, занят?..
Его взгляд упал на свернувшуюся в корзине Нику, и Азра понимающе улыбнулся.
— А, ну ладно, в общем. Утречком поговорим. Сладких снов! — заявил он, хлопнул меня по плечу и, подмигнув, удалился.
Отлично. Ни ему, ни Майе я толком ничего так и не ответил. Но каждый из них ушел уверенный в том, что точно знает, чем я планирую заняться этой ночью.
Ну да ладно. Каждый думает в меру своих склонностей.
Главное, я наконец-то смог спокойно переодеться!
В харчевне между тем стало заметно тише. Похлопав на прощанье Леху по куполу и подмигнув Нике, я выскользнул из комнаты.
Некроманта брать с собой я не стал — во-первых, его подвес постоянно бряцал и позвякивал, а во-вторых, если вдруг что-то не сложится, попробуй доказать кому-нибудь, что ты просто прогуливался по кладбищу, а не собирался проводить некромантский обряд.
Стараясь не привлекать к себе внимания, я почти бесшумно спустился по ступенькам и проскользнул в коридор, ведущий мимо кладовки к выходу во внутренний двор.
Там ждал меня Рыжий.
— А че ты так быстро? Надо было на рассвете приходить, — буркнул он.
— Ну извини, так получилось, — отозвался я. — Сейчас лопаты заберу...
— Не надо, я купил, — сказал мой напарник, демонстрируя мешок за плечами. — Не дело потом кладбищенские лопаты в кладовке с овощами держать. Все, пошли!
Мы выскользнули из таверны во внутренний двор, перемахнули через забор и потопали по дороге, ежась от промозглого влажного ветра.
— И когда это дождь успел пролить? — пробормотал я, чувствуя, что мгновенно замерз.
— А ты чего хотел? Осень, понимаешь.
— Угу, — буркнул я себе под нос, поглядывая по сторонам исподлобья.
Город был укутан темнотой. Редкие фонари желтыми пятнами блестели на фоне черных силуэтов домов и отражались на влажной дороге. Случайные прохожие кутались в свои накидки и ускоряли шаг, чтобы побыстрее очутиться где-нибудь в тепле.