Глава 21
Веринерия
— Твой горгул. Его прошлое имя Архонвилл, и я знал того мага, кому он принадлежал раннее.
— И кто он был?
— Скорее она...Ее звали Лазирия, она была магом земли . Мы познакомились с Лазирией у стен Эргонхолла, когда на нее напали волки. Архонвилл вывел ее к стенам нашего города, а я тогда ещё не был здесь главным , — Эль-Рих-Ус-Тум усмехнулся и обвёл рукой пространство вокруг, подразумевая королевство троллей.— Тогда я только- только устроился в городскую стражу и нёс службу на северной стороне стены, куда и прибежала Лазирия. И, несмотря на то, что мы не привечаем чужаков и не помогаем им, я не смог остаться в стороне и допустить, чтобы девушка погибла в зубах голодных зверей.... Вот с тех самых пор и началась наша дружба. Пару раз я даже тайком проводил Лазирию в Эргонхолл. Поэтому, увидев спустя сто с лишним лет у стен города Архонвилла, я в память о Лазирии отправил тебе на помощь одного из стражников - Джоя. Ну с ним вы уже знакомы, хотя ты вряд ли его запомнил.
Последние слова Эль-Рих-Ус-Тум адресовал Натаниэлю и засмеялся. Но в его смехе не было насмешки или злости. Скорее так отец смеётся над глупым поступком нерадивого сына. Глаза вождя троллей излучали свет и теплоту.
— Сто с лишним лет... Так сколько же вам тогда получается ? — я совершенно ничего не знала о троллях.
И сейчас тот факт, что они живут гораздо дольше нас, людей, а еще то, что, оказывается, Эль-Рих-Ус-Тум знал моего Элвина раньше , заставило меня забыть о приличиях и, только задав вопрос, я поняла, что веду себя недопустимо.
— Извините за бестактность, — и я отпила еще немного отвара, пряча глаза в чашке.
— Ахахаха! — расхохотался тролль. — Ничего! Молодость.. она так прекрасна и непосредственна. И жаль, когда мы впустую тратим ее на всякие глупости вроде мыслей о том, что нам должно делать, а что нет. Все эти манеры, титулы, правила этикета и действия с оглядкой на окружающих. Не дай Боги, они неправильно нас поймут, или подумают что-то не то... Так вот,— тролль слегка склонил голову, — все это не стоит и ломанного гроша, девочка. Да и тебе, принц, пожалуй, не мешало бы это запомнить. А что касается моего возраста, он без малого триста двадцать лет. Мы,тролли, по вашим меркам долгожители, да и как может быть по-другому, если наши предки горы. А они веками стоят в этом мире. Сменяются короли, царства, религии, а горы остаются неизменными....Как я и Архонвилл,... Столько лет прошло....Надо же...
Эль-Рих-Ус-Тум договорил и задумчиво посмотрел на стену, будто вместо серого камня видел там что-то другое, давно забытое, но такое дорогое сердцу..
Возможно, он видел там себя, все ещё стражником на стене и Лазирию , которую к стенам привел горгул. А может быть, он вспоминал тот день, когда впервые тайком провёл девушку в город..Потом взгляд его прояснился и он вновь заговорил:
— Что ж, сейчас уже поздно и вам нужен отдых. Поэтому идите спать, да и мне пора на покой.
Неожиданно Эль-Рих-Ус-Тум снял рога, которые оказались чем-то вроде короны, держась на медном обруче, который я сначала не заметила.
— Удивлена?— заметив мой взгляд хитро подмигнул вождь троллей: — Не всегда все такое, каким кажется на первый взгляд, . — и он вошёл в дом, скрывшись за дверью.
— Пойдём, я провожу тебя, — Натаниэль тоже встал и теперь стоял и ждал меня.
Мы шли молча. Вся лёгкость и беззаботность нашего общения, казалось, была навсегда перечёркнута тем глупым поцелуем и титулом Натаниэля.
— Спасибо, что проводили, Ваше Высочество,— я поспешила зайти в дом.
Но мужчина, опередив меня , не дал этого сделать, облокотившись рукой на дверь и не давая ее открыть.
— Прости, — еле слышно произнес он, стоя сзади и щекоча своим дыханием мою шею.
Даже не оборачиваясь и не смотря назад, я знала, что он стоит всего лишь в паре сантиметров от меня, нарушая все мыслимые и немыслимые правила приличия. Пусть мы были в городе троллей, но я по-прежнему оставалась леди и так себя вести, компрометируя меня, не позволю даже принцу.
Поэтому я развернулась, чтобы высказать все, что думаю о нем, но мой гневный взгляд споткнулся о море его иссиня-серых глаз, в которых читалась мольба.
— Прошу, прости...
Натаниэль буквально молил меня, а в его глазах бушевал самый настоящий шторм.
— Хорошо, прощаю.
Он сделал кщк один шаг навстречу и теперь между нами не было и тех жалких сантиметров, что до этого разделяли нас.
— За что ты меня прощаешь? За поцелуй или за то, что я принц?
Бушующий океан в его глазах превратился в лед.
Мужчина стоял и ждал моего ответа. А я....я наконец собралась с мыслями и:
— Дайте-ка подумать, Ваше Королевское Высочество... Рождаясь, мы не выбираем, в какой семье и с каким титулом родиться. Поэтому тут мне Вас прощать не за что. Теперь поцелуй... . Что ж, можно было бы за него простить, но все-же поцелуи, как правило, вызваны чувствами, и неважно какими: любовь, страсть, любопытство в конце концов. Да, некоторые целуются из простого любопытства- узнать что же это такое. Так имею ли я право прощать Вас за чувства, какими бы они ни были? Думаю, что нет.
— Тогда за что же ты меня прощаешь?— взгляд мужчины потемнел, и в нем появилось что-то опасное, словно внутри льда разгорался огонь, который не сулил мне ничего хорошего.
Даже появилась малодушная мысль взять и сбежать, вновь позвав Элвина на помощь, когда рука мужчины дотронулась до моего лица, едва ощутимо скользнув по щеке. Но все-таки отступать было не в моих правилах, поэтому я набрала побольше воздуха и, смотря мужчине прямо в глаза, выпалила на одном дыхании:
— За то, что Вы, Ваше Высочество, идиот и поступки у Вас соответствующие. Хотя и тут нет вашей вины. В конце концов, Вы же не виноваты, что природа обделила вас и пожалела дать немного ума. Так что получается мне и тут прощать вас не за что.
— Что?!
На руках Натаниэля заплясали языки пламени и ему пришлось отдёрнуть руку, чтобы не подпалить дверь…