наконец подошли к зевакам. Пройдя мимо народа к ругающемуся торговцу, вижу, как тот пинает гремлина, а после выбрасывает тушку на брусчатку.
Подобрав покалеченное тело за шкирку, исцеляю.
— Эй, очнись, — трясу гремлина.
— А?
— Ты откуда прилетел?
— Из квартала гремлинов, — указал "летун" рукой в сторону дыма.
— Покажешь? — кивок. — Тогда пошли.
Поставив малого на землю, мы пошли за ним оставив и зрителей, и удивленного лавочника, и эльфов позади.
Проходя по одной из улиц, обратил внимание на пристальный взгляд Седрика. Проследив за взглядом, вижу необычную, явно дорогую магическую дверь, притаившуюся прямо в боковой стене жилого дома. Нарисованная табличка паука, а над ним крупными буквами «логово».
«Забавно. И куда в этом городе магазины только не пихают», — качаю головой, проходя мимо.
Когда мы пришли на место взрыва, то могли наблюдать занятную картину: На фоне поломанного дома, прямо в разрушенном дворе, стоял гремлин с седыми короткими волосами и седой бородой. Простреленное левое ухо, пожёванное правое, более зеленая грубая кожа, чем у остальных.
Стоял, и доходчиво объяснял своему сородичу, посредством вбивания смысла прямо в голову с помощью сорока сантиметрового дубового бруска.
— …ворил: «НЕ! ТРОГАТЬ! КОНТУРЫ!» — каждое слово сопровождалось ударом по голове. — Я кому говорил?! КОМУ, СПРАШИВАЮ?!
— О! Это определенно наш клиент, — жизнерадостно подмечаю, глянув на лича.
— Разве? — покосился на меня Седрик.
— Ну ты посмотри, какие у него доходчивые методы обучения и как суетятся все остальные. Ну не прелесть?
Сёрб-сёрб.
— ИДИОТ!
Бац!
— КРЕТИН!
Бац!
— РУКОЖОП!
Бац!
— Кажется, у нас с вами разное представление об обучении.
— Зато как доходчиво!
Сёрб-сёрб.
Седрик посмотрел на меня с явным сомнением.
— Я шучу. Какие подчиненные, такое и обучение. А вообще, такого специалиста однозначно надо брать! — и уже гремлину: — Уважаемый! Можно вас на секундочку?
Глянув на новый источник раздражения в нашем лице, гремлин бросил:
— Сейчас! — а затем ещё разок огрел подчиненного бруском по голове, после чего бросил деревяшку прямо в руки подчиненному и поправив скособоченные очки на лбу пошёл к нам. — Чего вам, маги? Говорю сразу, скидок не дам! — грозно рыкнул этот тип, сложив руки на груди.
— Мы не по этому поводу.
— Возврата нет!
— Чего?
— Товар обратно не принимаем!
— Да нет же.
— Если вы от Косого, то деньги будут на следующей неделе.
— Успокойся, ушастый, и дай сказать.
— М? — вскинул он бровь и пристально, даже чуточку грозно посмотрел сначала на меня, потом на Седрика.
— У меня для тебя есть предложение о работе. Где мы можем посидеть, без лишних ушей?
— Работе? Так что-ж вы сразу не сказали? За мной, — оживился гремлин и, махнув лапой, повёл нас за собой.
— Это плохая идея, господин Арос.
— Соваться к древнему личу — идея не лучше. Но я ведь пошёл?
— Вам виднее.
Проследовав за гремлином в местами обрушившийся дом, мы поднялись по лестнице на второй этаж, где отсутствовала часть стены на улицу. А ведь хороший был кабинет! Шкафы с разным вспомогательным оборудованием артефактора, готовые поделки, книги, расходники, ммм! Упавшая с потолка люстра, сломанный шкаф с одеждой, я прямо ностальгию по родному Магистрату испытал. Там всегда где-то что-то сломано.
Стряхнув лапой со стола каменную крошку, а следом за ним с кресел, гремлин указал рукой.
— Прошу. Присаживайтесь.
— Благодарю.
— Что-нибудь выпьете?
— Нет, спасибо.
Запрыгнув прямо на свой стол, гремлин посмотрел на нас. Тут его цепкий взгляд остановился сначала на моём кольце, потом на кольце Седрика. Судя по глазам, ушастый понял, что это такое, хоть виду не подал и сказал совсем другое:
— Итак, я вас слушаю.
— Как вас зовут?
— Гнарл.
— Гнарл, моё имя Арос. Это Седрик, — лич молча рассматривал обстановку. — Мы из академии Дракнар, возможно вы слышали о ней?
— Новая академия в лесу Валинар? Слышал. И что?
— Мы набираем преподавателей. Я посчитал, что вы могли бы принять должность преподавателя артефакторики. Как-никак, гремлины знают свое дело, и знают очень хорошо. А в ваших коммуникационных талантах мы могли только что убедиться.
Гремлин явно не ожидал подобного предложения, а потому беззастенчиво вылупился на меня раскрыв рот.
— Вы шутите?
— Нет. Назовите свою цену.
— Хм… А какой мне резон, этим заниматься? Меня всё устраивает и здесь, — гремлин сложил руки на груди.
— Социальное обеспечение, — я выставил палец. — Продление жизни, — второй. — Страховка, — третий. — Сдельная заработная плата, — четвертый. — Безопасность, — пятый. — Если вам мало, могу сказать о комфортабельных личных покоях.
Последнее я мог, наверное, не добавлять. Судя по лицу гремлина, он уже на четвертом пункте был полностью согласен.
— Что скажете?
— А только я?
— Да. Но если вам нужны помощники, то я…
— Нет-нет, пусть эти идиоты остаются здесь, — спрыгнул со стола гремлин. — Видеть их не хочу!
— Вообще-то, я хотел сказать о том, что в лесу найдутся нормальные помощники. Плюс сами ученики.
— А, да? Тогда ладно. В чём заключается моя работа?
— Вот, — призвав точно такую же цидулю, что давал Седрику, протягиваю гремлину. — Это примерные обязательства. В вашем случае предмет, который надо вписать в графу — артефакторика.
— Значит, учить?
— Да.
— В полноценной магической академии?
— Верно.
— Я согласен. За сто золотых в месяц!
— Уши оторву, — вклинился в разговор Седрик.
— Да, вы правы, я поторопился. Семьдесят золотых?
— Двадцать.
— Может, хотя бы тридцать?
— Плюс премиальные, — вклиниваюсь. — Не забывайте, что ваше полное обеспечение берет на себя академия. Еда, одежда, расходники, абсолютно всё.
— Да? Хорошоооо, — кивнул гремлин, читая кипу. — Эм… «За ложь ректору, и кражу имущества, сжигание на месте»?! — прочитал один из пунктов гремлин и уставился на меня как в первый раз увидев.
— Ректор — я. И я очень не люблю, когда мне нагло врут, пытаются обмануть косвенно, или, тем более, у меня что-то воруют. Но я достаточно щедр и добр к тем, кто мне лоялен. А если вредить не собираетесь, то и бояться нечего.
— Ну… я согласен, чё? — потер затылок гремлин.
— Распишитесь.
Чуть поколебавшись, Гнарл поставил несколько закорючек.
— Добро пожаловать в академию магии Дракнар, профессор Гнарл, — протягиваю руку. Ухмыльнувшись, ушастый тут же её пожал. Его улыбка медленно начала спадать, а с лица гремлина постепенно исчезали морщинки. Правда, седина к моему удивлению осталась, видимо это от нервов. — Что же, один из пунктов выполнен, — киваю на зеркало.
Подойдя к отражению, Гнарл неуверенно рассматривал себя, а потом ехидненько так заулыбался.
— Хе-хе-хе-хе…
— Собирайте вещи, готовьтесь к переезду, и можете отправляться в лес Валинар. Там деревня людей, покажете там старосте подписанный вами документ и