это за магия?
— Подпространственный карман.
— Магия пространства?
— Её разновидность.
— Хм…
— У вас с ней туго? — наклоняю голову.
— У нас есть опыт работы с пространством, но это немного из другой области. Например, сумка с увеличенным объемом. А вот создание отдельной области для хранения… О таком я не слышал.
— А если сумка порвется?
— Тогда содержимое вывалится, что не так критично в сравнении с удобством.
— Как знаешь. Ладно, куда теперь? — призываю карту и та падает как раз под ноги личу. — Ты здесь местный, так что подсказывай.
— Хм… — подобрав рулон с земли, лич развернул пергамент и внимательно осмотрел. — От нас недалеко Лот, так что можем начать оттуда. Там много всякого интересного есть, я в него рабочих поставлял для последующей перепродажи.
— Шестьдесят лет сижу в этом лесу, ни разу нежити не видел на дорогах, хотя до города — крылом подать.
— Вам крылом. А людям две недели отсюда на своих двоих идти. Кроме того, что нежити делать в этом королевстве?
— Поясни?
— Пирит — королевство, в котором запрещено торговать нежитью. Так же запрещены жертвоприношения на крови, демоническая магия, связи с демонами. Запрещена некромантия, запрещена практика магии смерти, запрещено нелицензированное производство артефактов, как и их продажа. Духовная магия находиться под жёстким контролем, а за использование проклятий можно лишиться головы. Даже если ты используешь проклятие для обеззараживания поля от нашествия саранчи, ты обязан засвидетельствовать себя и свои способности либо в храме Ириса, либо в представительстве магов и оформить разрешение. За это раз в полугодие либо помесячно взымается налог.
— Как интересно. Странно, что Мария мне об этом не рассказывала…
— Она местная?
— Да.
— Тогда она либо сама не знает, либо знает, но воспринимает как нечто обыденное.
— А откуда знаешь все это ты?
— Как-то пытался продать рабочую нежить и артефакты сначала людям, потом ламиям в этом королевстве. Не получилось ни то, ни другое.
— Хм…
«Зато я, кажется, понял, как Алан нажил так быстро своё состояние и при этом влез в проблемы», — ухмыляюсь. — «А ещё понятно, почему так взъелись на меня. С такими правилами — немудрено. Когда же я разговаривал с властями, мне просто решили сделать скидку и добавить если не всю, то многую продукцию с моей печатью в список разрешенных, дабы не портить отношения».
— Ладно, Седрик. Лот, значит Лот. Забирайся.
— Господин Арос, не сочтите за грубость, но вам не кажется, что приземление дракона днем вблизи города, — вызовет переполох?
— Расслабься. Это давно решенная проблема, — ухмыляюсь, с хитринкой глядя на лича.
— Ох…
Вернув пассажира на шею, вновь взмываю в небо и устремляюсь к Лоту.
* * *
— Арос… Когда вы сказали, что решили проблему с незаметной посадкой, вы не сказали, что будете оборачиваться человеком прямо в полёте и потом падать вниз, — высказывался Седрик, выбираясь из кустов и отряхиваясь от веток и листвы. Говорил он с истинно невозмутимым лицом, и спокойным тоном. Кремень мужик! Я его, конечно, мягко приземлил, но полёт, думаю, он запомнил.
— Хотел посмотреть на твою выдержку. В Академии Дракнар будет много неожиданностей, и нужно обладать хорошими нервами и самообладанием.
— Понятно. Что ж, тогда я рад что оправдал ваши ожидания.
— По правде, я ожидал по меньшей мере возмущений.
— Зря. Это было неожиданно, но не страшно.
— Тогда ладно. Будем считать, что зачет на психическую устойчивость ты сдал. Идём, город перед нами.
Приближаясь к Лоту, я был приятно удивлен отсутствием у него стен. Вместо них по периметру располагались магические башни с фокусирующими камнями на вершинах каждой. Так как здесь нет источника магии, или я его просто не чувствую, энергия, видимо, где-то аккумулируется, а фокусирующих башен — как грибов после дождя. Вполне может быть, что данная конструкция предусматривает возможность перегрузки и, в случае выбывания из общей сети пары-другой вышек, барьер не рухнет. Интересно, как они это соединили в общую сеть?
Сам город был немногим меньше Патрона, но при этом в нем виднелось достаточно много высоких зданий, идущих по нарастающей к центру города. Чем ближе к центру, тем выше сооружения. В самом центре мы видели возвышающуюся небольшую крепость из темного камня. Девять остроконечных башен, увенчанных серебристыми шпилями. Одна смотровая башня вынесена в сторону и соединена мостами, подпираемыми арочными сводами.
На подступах же к городу располагались небольшие сторожевые домики. Приближаясь к ним, я понял, что стража просто взымает небольшую плату с проходящих путников. Если у тебя конь, то плата одна. Если сверху телега — то чуть дороже. Ну а если целый караван, то и заплатить придется за всех по отдельности.
Подойдя ближе, я мог рассмотреть стражу. Закрытые шлемы из какого-то зачарованного чёрного металла, с одной лишь прорезью для глаз. Опять же чёрный нагрудник с выгравированным на нём рисунком крыла летучей мыши. Аккуратные, даже элегантные наплечники и поножи. У каждого на поясе меч, а за спиной необычные палки, зачарованные на электричество.
— Седрик, я что-то не пойму. Они буквально светятся от зачарованных вещей на них.
— И?
— Разве это не слишком дорого?
— Лот может себе позволить. Здесь такой товарооборот, что налоги перекрывают все расходы. Стража у них поголовно в хорошем снаряжении ходит.
— Хм…
— Этот город был построен ещё в моё время, но не имел такой популярности. Потом, когда здесь обосновались кланы вампиров, город начал превращаться в то, что вы можете видеть.
— Вампиры? — поднимаю левую бровь.
— Да.
— И что, их никто не трогает?
— Как видите.
— Неожиданно. Там откуда я, их вид был истреблен задолго до рождения моего отца.
Седрик с непониманием на меня посмотрел.
— Иначе говоря, очень-очень давно. Если здесь всё иначе, я бы не отказался с ними переговорить и узнать, что и как.
— В таком случае, нам прямо к их твердыне.
Когда мы проходили мимо стражи, та только проводила нас равнодушным взглядом. Несмотря на то, что главная улица города проходила насквозь и была целиком и полностью усеяна разными лавочками, магазинами и небольшими мастерскими, сам город делился на несколько секций. Внешние районы представляли собой наполовину жилые сектора, а на другую — склады. Средний район, как я понял, был отдан под приезжих ремесленников и торговцев. Центральные же принадлежали местной знати, местной академии магии, какому-то центру крови, центру лекарей и, естественно, крепости.
Архитектура зданий не отличалась чем-то от того, что я видел в Патроне. Обычны дома, обычные широкие улицы, на этом сходство с Патроном заканчивалось. Обилие разных вывесок, зазывалы стояли то там, то тут, а уж сколько тут народа!
— Давненько я не был