Ниса Роб оставил работать в баре, поскольку хоть он и неплохо себя показал в драке с коренными, но все же был не боец. А так по хозяйству он довольно неплохо справлялся. Раскладывал прибывший товар по полкам, да и по хозяйственным мелочам помогал, поскольку второй этаж был еще полностью не достроен.
— Джон, ты меня звал, — выскочил из подсобки Нис.
— Пройдись по улицам и собери наших парней. Есть срочный разговор. — Нис тут же без слов рванул на улицу. Я же поднялся наверх.
В кабинете меня встретил изумленный Роб.
— Что случилось? Зачем тебя Берк вызывал? — спросил Роб, привстав из-за своего стола.
— Сейчас парни подойдут, я все расскажу, — буркнул я, медленно подойдя к своему столу, и, рухнув в кресло, откинул голову назад. — Будь добр, принеси бутылку виски и стаканы, да пожевать чего. — Роб кивнул и тут же пулей метнулся вниз, в бар. Спустя пару минут в кабинет вошла Сара, Роб сразу за ней.
В руках у нее был поднос с бутылкой виски и двумя стаканами. Она поставила поднос мне на стол и, не говоря ни слова, вышла из кабинета. Роб проводил ее взглядом, как только девушка вышла, шагнул ко мне, открыл бутылку и разлил виски по стаканам. Наверняка он понял по моему взгляду, что ничего хорошего я сейчас не скажу. Я поднял стакан, Роб потянулся было со стаканом ко мне, чтоб чокнуться, но я не дал ему этого сделать и осушил стакан. Роб тут же сухо сглотнул, и мне даже показалось, что его передернуло дрожью. Он выпил так же молча, поставил стакан рядом с моим и вновь их наполнил, после чего взял свой и уселся за свой стол.
Я же, откинувшись в кресле, с закрытыми глазами обдумывал дальнейшие сценарии развития. От самого плохого до хорошего.
Спустя четверть часа я услышал топот на лестнице за дверью. Спустя еще пару мгновений дверь распахнулась, и в кабинет просто вломились парни. Они дышали, словно загнанные лошади.
— Присаживайтесь, — сказал я, открыв глаза. Парни расселись по диванам в кабинете.
— Что случилось, Джон? — первым спросил Риган, приведя дыхание в порядок. Его волнение было неподдельным.
— Наверняка Роб уже вам сказал, что меня вызвал к себе мистер Берк, — Роб тут же потупил взгляд. Парни слегка кивнули. — Так вот, случилось то, чего не ждали. Сегодня утром умер Уильям Коннор… — Тут все начали переглядываться. Роб сглотнул и опустошил стакан с виски залпом.
— И что… Как сейчас… — промямлил Риган, обводя взглядом всех сидящих в кабинете.
— А сейчас… — Я сделал паузу на пару секунд. — Сейчас предстоит война… Война в не открытом виде, а тихая, подлая. Сейчас будет совсем все по-другому, теперь это вам не простая уличная драка, где можно отделаться сломанным носом или выбитым зубом. Теперь каждый из нас может расстаться с жизнью в любой момент. И не факт, что убийцей будет коренной или итальяшка, им может оказаться свой. Тот, кого вы считали другом, такой же ирландец, как и мы.
— Как это… — выдавил из себя побледневший Роб.
— Каждый из помощников старика Коннора будет стремиться занять его место. И как в таких случаях бывает, чем меньше у тебя соперников, тем проще, — тут парни опустили головы и уставились в пол. И одним из этих помощников является мистер Берк, на которого я работаю.
— Но должен же быть выход из данной ситуации, — промямлил Роб.
— Есть, не доверять ирландцам, работающим на Орана Линча и Метью Морана. Хотя я бы вам рекомендовал вообще некому не доверять, кроме сидящих в этой комнате. А теперь к главному, каждый из вас может уйти! Я пойму, поскольку здесь намного выше риск умереть, но если вы останетесь, то, когда я наберу новых людей, станете старшими над ними.
— Я остаюсь, — тут же выдал Риган. — Мне некуда идти, тем более я уже к тебе привык.
— Отлично, — я перевел взгляд на Роба. — Ну а ты?
— Я не думал, что мое согласие нужно, — нервно ответили Роб. — Ты ведь знаешь, что я от тебя ни на шаг. Разумеется, я остаюсь.
Тут же все остальные парни кивнули и подтвердили свое желание остаться.
— Вот и хорошо, будем прорываться вместе. Наша территория граничит с землей коренных. Так что нам нужно будет держать уши востро. В случае какой-либо провокации с коренными в драку не лезть голыми руками. Завтра я постараюсь добыть оружие.
— Круто, — ухмыльнувшись и качая головой, пробубнил Риган.
— Ну а теперь, парни, можете быть свободны, — произнес я, наливая виски себе в стакан. — И еще, не ходите по одному никуда. Жду вас завтра здесь с утра. И кстати, если есть желание, можете в баре выпить.
Как только парни вышли из кабинета, ко мне подошел Роб и налил себе стакан виски.
— Значит, тебя для этого вызвал Берк, а я уж думал, что-то касающееся конкретно тебя, — произнес Роб.
— Данная ситуация касается всех нас, и она намного серьезней, чем ты себе представлял, — тут же ответил я и осушил стакан. — Ладно, собирайся, нам нужно прогуляться.
Накинув пальто, мы вышил на улицу. На улице был конец февраля, но все ровно холодный ветер продувал до костей.
— Куда мы идем? — спросил Роб.
— Нужно подкупить кое-что. Ты ведь знаешь Джимми, паренька-барыгу, что торговал разным неподалеку от нашего бывшего подвала?
— Нет, Джон, таких я там не знал, — ответил Роб и поднял воротник пальто повыше.
Я не был уверен, что Джимми до сих пор дислоцируется в том же переулке, но проверить было нужно.
Повернув за угол, я заметил знакомую фигуру. Наверняка это он. Подойдя ближе, Джимми расплылся в улыбке.
— Джон, рад тебя видеть, сколько лет. Слышал, ты стал большим человеком, бар свой открыл. А еще недавно мне сигары носил поштучно, — Роб тут же как-то искоса посмотрел на меня. В ответ я пожал плечами. — Так что тебя привело, неужто соскучился или ностальгия замучила? — ухмыльнувшись, спросил Джимми.
— Я тоже рад тебя видеть, Джимми. Не думал, что застану тебя здесь, просто шел на авось. Мне нужно штук пять-семь револьверов и патронов к ним штук по сто. Сможешь достать?
— Ого, ты там что, войну хочешь устроить? — тут же удивленно ответил Джимми. — Я не могу тебе сейчас обещать, но постараюсь достать. Подходи завтра утром, все будет известно.
— Хорошо, — ответил я, мы пожали друг другу руки и разошлись по домам.
Следующим утром, как и договорились, мы вновь встретились с Джимми.
— Джон, я обошел всех своих, у кого можно было купить, но удалось достать только четыре. Я не знаю, что происходит, но такого раньше никогда не было, — сказал Джимми, достал из-за пазухи тряпичный сверток и передал его мне. — Это револьверы, а это патроны, — он достал еще пару мешочков.
— Маловато будет, — пробубнил я себе под нос, разворачивая тряпичный сверток. — Ладно, и на этом спасибо. Сколько мы тебе должны?
— Для тебя я сделаю небольшую накрутку, так что за все сорок долларов.
— Идет, — я достал деньги и рассчитался с Джимми. После положил револьверы в карман пальто. Пожав друг другу руки, мы с Робом отправились к себе в бар, поскольку вот-вот должны были прийти парни.
В баре я разложил револьверы и патроны к ним у себя на столе.
— Нам нужно еще хотя бы парочку, — буркнул я себе под нос.
— Я могу дать один из своих, — сказал Роб. Он со стаканом виски нервно ходил по кабинету от окна к двери.
— Да, но это только нашим парням, а если мы наберем еще бойцов. Они что, будут с голыми руками по улицам бегать? Это все равно что бежать навстречу паровозу, надеясь, что он отвернет. Кстати, поговори с нашими, может, знают, кто пошел бы под мою руку, и сам подумай, кого из знакомых можно позвать.
— М, хорошо, сделаю, — кивнул Роб.
Тут раздался тихий стук в дверь
— Войдите, — выкрикнул Роб. Дверь отворилась, на пороге стояла Сара. Роб тут же сглотнул и поставил стакан на стол. — Извини, Сара, я думал…
— Джон, там внизу мужчина вас спрашивает, — перебила она Роба.
— Наверняка паренек от Лари, сказать о месте проведения поминок старика Коннора. Пусть поднимается.
— Я, конечно, не совсем разбираюсь, но он азиат, скорей всего, китаец, — тут мы с Робом переглянулось.