— Странно, у дверей стоит наш завхоз. Вообще-то, по условиям дуэли, ему запрещено здесь появляться, да и время неурочное.
Да уж, время неурочное, вот только никто почему-то не спит. Дернулась встать, ведь пришли по идее ко мне, но так меня старший Гент и отпустил.
— Сидите, вдруг проклятие вернется. Тогда почти полночи насмарку. Я открою, заодно узнаю, что этому парню нужно, — как-то слишком многообещающе произнес магистр Неш.
— Не надо! — сама удивилась своей смелости, но завхоза мне вдруг стало очень жалко. — Это ведь ко мне пришли. Да и… Вам, по идее здесь делать нечего.
Представила в красках, как Дифу открывает дверь магистр Неш, и завхоза хватает удар.
— А я в гости к нарифе Инграду зашел.
У бедного Инга на мгновение округлились глаза, но, к чести парня, тот быстро взял себя в руки, вновь сделав невозмутимое лицо, еще и согласно покивал, мол да, к нему, конечно, в гости магистр Неш только и мог прийти на ночь глядя.
Айаран встал, направившись к выходу. Так не честно! Это мой гость! Вдруг Диф пришел мириться и просить прощения, а тут такая подстава.
— Ай… — досадливо воскликнула, и магистр обернулся. — В смысле: «Ой!», может, я все же сама открою? Это быстро. Уверена, ничего не случится.
Вновь прозвучала трель звонка, в этот раз показавшаяся какой-то нетерпеливой, хотя, наверное, это просто у меня нервы сдают, вот и кажется всякое.
Ничего не ответив, магистр вышел в тамбур. Какое-то время в гостиной стояла мертвая тишина. По-моему, все старательно прислушивались, что же там происходит снаружи, но не было слышно ни единого звука.
— Пойду посмотрю, — не выдержал напряжения Инград, а может, просто любопытство разобрало, и тоже пошел на выход.
Гостиная вновь погрузилась в тишину.
Прошла от силы минута.
— Может, мы тоже пойдем посмотрим? — умоляюще обратилась я к Керстану Генту.
— Нет, — отрезал мужчина. — Сами разберутся.
Тишина разбавлялась только тихим шипением магического пламени в камине.
Наверное, мы ждали всего минут десять, но это время показалось мне вечностью.
Наконец, Инград и магистр Неш вернулись, с каменными лицами усевшись на свои места. Преподаватель взял карты.
— Ну что, продолжим игру?
Остальные присутствующие, кроме меня, с готовностью взяли карты, не задавая лишних вопросов.
— А Дифран? Что с Дифраном? — хотела даже патетично воскликнуть: «Он жив?!», но воздержалась. Не то место, и не та компания.
— А что с нашим завхозом? Ничего, все в порядке. Не так ли, нарифе Инград?
— Да, все нормально, — скупо отозвался парень.
— Вероника, если так переживаете, можете зайти поболтать к нашему завхозу завтра, успокоил магистр, переходя от любимого: «студентка Ветрова», к более личному обращению. Не иначе как совместно проведенная ночь повлияла.
Да? Ну ладно, поверю. Но что-то тут нечисто, на мой взгляд.
Остаток ночи прошел без особых потрясений. Часа через полтора после возобновления игры я так и уснула, сидя на коленях у Керстана Гента и мирно проспала до утра. Правда, в какой-то момент я почувствовала, как меня взяли на руки и аккуратно несут, а потом опускают на мягкую постель и снимают ботинки.
— Добрых снов, Вероника.
— Спокойной ночи, магистр, — кажется, ответила тогда на автомате я, впрочем, не могу поручиться, что этот момент был реальностью, а не частью какого-то безумного сна.
Глава 10
Просыпаться не хотелось. Заткнула уши подушкой, когда прозвенела всеобщая побудка. Сегодня мы опять дружно пропустили завтрак, проспала не только я, но и мои соседи. Еле успели собраться на лекцию.
В целом, день тоже прошел без потрясений, даже занятий у магистра Неша сегодня в расписании не было. Довольный Инград сообщил мне, что проклятие с его отца в итоге тоже снялось, и мой счет скоро пополнится круглой суммой, а еще старший Гент пообещал мне сделать какой-то личный подарок-сюрприз в благодарность. Что же, я совсем не против.
К Дифрану решила не наведываться, еще поймет не так. Думаю, захочет поговорить, парень меня и так сам найдет. Правда, не знаю, что обо мне думает зеленоглазый завхоз, при наличии у меня покровителя в лице Инграда, и не понятно что делающего ночью в нашем блоке преподавателя Неша.
Ко всему прочему, заметила, что наша большая группа стала постепенно редеть. Не хватало не только сбежавшей Роув, но еще нескольких человек. Трех парней и пятерых девушек из иномирян, а также одного парня из местных. Вроде бы экзаменов и зачетов нет, на отбор, похоже, идет в полную силу. Сейчас, задумавшись о тех, кто отсутствовал на занятиях, сделала вывод, что в принципе, исчезнувших ребят можно было бы назвать отстающими — не приняты ни в одну группу, кто-то показал откровенно слабый потенциал на контроле силы, а кто-то совсем не интересовался занятиями и часто прогуливал. Может, это лишь мои домыслы, конечно. Роув ведь ушла по несколько иным причинам, чем плохая учеба, да и у кое-кого из пропавших парней-иномирян, по слухам, были проблемы с кем-то из местных.
Сегодня нас с Инградом подкараулили у входной двери в наши апартаменты пятеро незнакомых первокурсниц. Не знаю, чего девушки хотели, но завидев нас, восторженно-нетерпеливое выражение их лиц сменилось на шокированное, а потом эмоции стали разниться, кто-то явно приготовился заплкать, кто-то сильно разозлился.
— Я говорила вам, а вы не верили! Он живет с этой… — далее следуют непереводимые местные выражения, характеризующие меня, как некую страшную мымру, что уводит и соблазняет всех нормальных мужиков. Это вкратце и очень мягко.
Обличающая меня девушка, зло сверкая глазами, в сердцах плюнула мне под ноги. Инград зарычал — разные девушки, в том числе и со старших курсов его сегодня сильно донимали, да и не только студентки — особенно старалась наша дриада-травница. Мой сосед вначале даже расплылся от внимания ласковой, нахваливающей его преподавательницы, что активно демонстрировала в выгодных позах свои верхние и нижние девяносто, но потом я не выдержала и поведала парню, какая у нас на самом деле преподавательница. Не знаю, что меня на это толкнуло. Наверное, не понравилось видеть всегда серьезного рассудительного Инграда с идиотской улыбкой на губах и восторженно-замутненным мечтательным взглядом. Не знаю, поверил ли мне сосед, но теперь косился на травницу с осторожностью, если не сказать подозрением.
В общем, эти, караулившие нас девочки стали, видимо, последней каплей. Рыком парень не ограничился. Все тело Ингреда вдруг стало краснеть, наливаться мускулами, Гент увеличился в росте, на голове проклюнулись рога, глаза запылали огнем… все необычно и устрашающе красиво. Короче, должного пугающего эффекта парень не произвел. Мы с девчонками стояли, раскрыв рты, и вовсю пялились на преобразившегося мускулистого красавца, приобретшего немного звериные черты, когти, рога, длинный хвост и крылья.
Видя, что публика не разбегается в страхе, парень зарычал уже по другому. У меня аж мороз по коже прошел. Девчонки, наконец, завизжали и кинулись в рассыпную. Я тоже хотела последовать их примеру, но меня схватила, удерживая, крепкая когтистая рука.
— А ты куда? — спокойно спросил преобразившийся Инград, немного коверкая слова из-за, видимо, мешающих ему говорить отросших клыков.
— Я? Да так… — не знаю, какой реакции ждал парень, но я начала истерично хохотать.
Для меня все было слишком. Плюнувшая девушка. Дома у меня никогда не было разборок из-за парней, тем более таких. Вопреки всему мне претензии и реакция девушек скорее рассмешили, чем вызвали негодование. Инград… кадется, теперь я знаю, как отличить человека от демона. А еще, догадываюсь, чем могла напугать Стефа моих прежних обидчиц.
Окончания истерики демон дожидаться не стал, взял в охапку, да и затащил в свое, вернее наше, логово.
В гостиной Инград быстро перевоплотился в нормального себя и отпоил меня успокаивающим чаем, попутно объяснив, что все нарифе обладают боевой ипостасью и занимают высокое положение в обществе, за сет того, что являются общепринятыми защитниками мира от любых возможных угроз. По уровню силы с нарифе могут сравниться только иерафе, просто люди, боевой ипостаси не имеющие, только крылья как у птиц, зато нереально сильные в магическом плане.
Через час вернулась Стефа, и вечер потянулся в обычном режиме — учеба, учеба, учеба. В какой-то момент а комнате Инграда раздался странный громкий хлопок, и парень стремглав донесся к себе. Стефания не высказала никакого волнения, лишь обронив, что это, наверное, магпочта сработала.
Вернулся сияющий парень с небольшой бархатной коробочкой в руках, которую торжественно протянул мне.
— Это обещанный сюрприз от моего отца, — сообщил демон.
— Надеюсь, там не кольцо, — хмыкнула я, принимая дар.