В это время в баре было малолюдно. Надя и Лена сели за дальний столик, заказав по чашечке кофе. Надя держалась совершенно естественно, а Лене было крайне не по себе. Она абсолютно не знала, о чем говорить со своей неожиданной спутницей. Впрочем, можно было и не тревожиться: Надя взяла инициативу в свои руки. Неторопливо размешав ложечкой сахар, она сказала:
— Ну что же, нас можно поздравить?
— Нас?
— Да, тебя и Игоря. Далеко не каждой посчастливится так сразу попасть в престижный журнал. А уж премии на конкурсах — это и вообще из области сказок.
Лена посмотрела ей прямо в глаза:
— А я везучая.
Надя рассмеялась:
— Вижу. Да ты расслабься, я не собираюсь тебя подначивать. Я вообще девушка простая, что думаю, то и говорю. И если поздравляю, то от души.
Надя улыбалась так искренне, что Лене стало стыдно за свое поведение. И в самом деле, что она так взъелась на эту женщину? Только потому, что она была с Игорем на приеме? Но Игорь же ясно дал Лене понять, что между ним и Надей чисто деловые отношения…
— А на Алену ты не обижайся, — продолжила Надя. — Танцующей коровой она тебя еще не обзывала?
— Нет… У нас с ней пока всего три занятия было.
— Не успела, значит. Не волнуйся, еще обзовет. Это ее любимое ругательство. Три занятия — это еще цветочки. Ягодки пойдут, когда она совсем с тобой освоится. Ух и наплакалась я из-за ее язычка!
— А зачем она ведет себя так грубо?
— Характер. А вообще-то она человек очень добрый. И классный профессионал, тут уж ничего не скажешь. Про Машу Баткину слышала?
Лена знала о ней: девушка, которая года два назад стала «мисс Москвой».
— Это которая сейчас в Париже?
— Да. Так вот звездой экстра-класса она стала благодаря Алениной школе. И я ей многим обязана.
— А вы тоже работаете в этом агентстве?
— Почему «вы»?
— Ну, ты… тоже здесь работаешь?
— Отчасти. Меня «продавали» на полгода Паоле, сейчас контракт кончился, и пока я снова здесь. Осенью вместе будем показывать весенне-летнюю коллекцию. Ты ведь подписала контракт?
— Пока нет. Может быть, подпишу в конце следующей недели.
Надя предостерегла:
— Смотри не продешеви. За тобой теперь многие будет гоняться. Впрочем, твоя мама, вероятно, разберется в ситуации. Она человек опытный.
Лена благодарно улыбнулась:
— Вероятно.
И почему ей раньше Надя не нравилась? Она держала себя с Леной так просто, была такой милой, так хотела помочь… Почему Лена тогда у Паолы решила, что Надя настоящая стерва? Скорее уж стервой можно назвать Алену Денисову…
— Девочки, а вот и я!
Алена подсела к ним.
— Что пьем? Почему только кофе, а есть ли что покрепче?
— Я не могу, — улыбнулась Надя. — У меня вечером работа.
— Ну и что? Пятьдесят граммов хорошего коньяка тебе не помешают.
— Тот, с кем мне предстоит работать, очень строг. Я даже волнуюсь.
— Ого! — Алена с изумлением уставилась на Надю. — Чтобы ты так трепетала перед камерой! Или… перед фотографом?
— Одну из сидящих за этим столиком этот фотограф уже почти сделал звездой. Я не хочу отставать.
Лена почувствовала, что сердце ее куда-то покатилось. Алена удивленно воскликнула:
— Неужели Болотов здесь? Лен, а ты об этом знала?
— Нет. — Лена старалась говорить как можно спокойнее. — Откуда?
Алена закатила глаза и задумчиво протянула:
— Ну…
— Мы же с ним едва знакомы, просто встречались в Венеции раза два, — сухо сказала Лена. — Я же тебе рассказывала — тот самый знаменитый снимок он сделал случайно, я ему толком и не позировала.
— Ну, дела! — Алена даже присвистнула. — А что он здесь забыл, в нашей Москве?
— Он хочет сделать серию натурных снимков в Подмосковье. Мы вместе вчера приехали.
Алена хмыкнула:
— Ты что, хочешь сказать…
— Ничего я не хочу сказать, — перебила ее Надя и лукаво улыбнулась. — Просто у меня была тестосъемка в Париже, и так получилось, что в Москву мы летели одним самолетом.
Алена недоверчиво улыбнулась:
— Ну да, рассказывай!
Лена не могла этого больше вынести. Она поднялась и натянуто улыбнулась:
— Извините, пожалуйста. Мне пора. — Она взглянула на Алену: — Так я завтра могу не приходить?
— Мы же договорились. Но послезавтра в десять я тебя жду.
Не слушая возражений Нади, Лена быстро распрощалась и выскочила из бара. Значит, Игорь в Москве! И прилетел вместе с Надей… Ну что ж, ее это ни в коей мере не касается. Не должно касаться.
4
Утром Лену разбудил телефонный звонок.
— Я самый первый поздравил тебя сегодня? — раздался в трубке радостный голос Славика.
— А, что? — Лена спросонья ничего не могла понять. Потом очнулась и разозлилась: — Ты с ума сошел? Сколько времени?
— Пять минут девятого, а что?
— Ничего. Только я уснула в четыре.
— Ох, извини… Бессонница мучила?
— Бессонница… — Лена невесело усмехнулась. Полночи она опять думала об Игоре, но Славику про это знать необязательно. — Да, бессонница. Голова болела.
— А как себя чувствует Ольга Васильевна? — осторожно осведомился Славик. Он все никак не мог прийти в себя после той сцены, свидетелем которой он оказался.
— С мамой все хорошо. Она, кстати, тоже еще спит.
— Ну извини, извини. — Родители Славика вставали в семь и в восемь уходили на работу, поэтому распорядок дня творческой интеллигенции был ему непонятен. Вообще-то он знал, что Ленина мама уходит на работу часов в двенадцать, но все время забывал об этом.
Лена потянулась — кололо в руке, наверное, отлежала. Вот напасть! Срывая досаду на Славике, с раздражением сказала в трубку:
— Ну, я принимаю твои поздравления. Что еще?
Славик не обиделся:
— Во сколько мне сегодня прийти?
— Подожди, сейчас соображу. В четыре. Нормально?
— Вполне. У меня для тебя есть такой подарок!
— Ну ладно, до четырех.
Лена безжалостно повесила трубку. Вовремя он позвонил, ничего не скажешь! Ей как раз начало сниться что-то интересное. Как же, вспомнишь теперь!
Она встала, босиком подбежала к окну и раздернула занавески. Денек — лучше не придумаешь. Двенадцатое августа хорошее число. Еще совсем лето, но уже не так жарко, как в июле. Вообще-то Лена любила свой день рождения, но сейчас это событие не вызывало обычного прилива энтузиазма.
Раньше они с мамой всегда уезжали в это время из Москвы и отмечали ее день рождения либо в Дубултах, либо в Ялте, либо в Пицунде — их любимые места отдыха. В Москве Лене и некого особенно было звать на день рождения. Близких подруг у нее не было. С одноклассницами она поддерживала приятельские отношения, не больше. Виной ли тут была Ленина яркая внешность или ее скрытный характер, но девочки из класса совсем не стремились близко с ней сойтись. С двенадцати лет по-настоящему она дружила только со Славиком. Они жили в соседних домах и виделись постоянно. Пока Славик не влюбился в нее, все было просто замечательно. Да и сейчас Лена неплохо с ним справлялась.