— В каком смысле большой? — не понял князь.
— Ну… — До Яны только дошло, что она слишком долго находится в руках Седона. Кашлянула деликатно и мягко отстранилась, продолжив речь: — Осколок большой. Сильный.
Объяснила, называется. Судя по недоуменным выражениям лиц князя тэргов с лайири, те так и поняли.
— У-у-у! Да не знаю я, как сказать! — разозлилась. — Раз всё в порядке, давайте отыщем осколок и уберёмся отсюда!
Резонно. Решили следовать по тропе с мерзляками. Они ведь куда-то направлялись — может, как раз к искомому?
Драконов оставили и пошли. Шли, шли и чем дальше углублялись в сеть туннелей, тем больше на пути встречалось мерзляков. Яне их было искренне жаль. Если это всё последствия деяния осколка, трудно и страшно представить, что творится в других мирах! Желание всё скорее восстановить раскаленным углём заворочалось под сердцем. Собрав все осколки, они ведь смогут помочь многим!
— Пр-росить, стоять!
Внезапное предупреждение лайири Дика вырвало псевдонаследницу из мрака дум; не сориентировавшись, она врезалась в спину раненого Рида и больно ушибла нос. «Р-р-р! Совсем расслабилась! А ведь опасности не будут ждать, пока я очухаюсь!»
— Что там, Дик? — уточнил Седон, следовавший последним в строю. Ладонями князь уже накрыл рукояти мечей, приготовившись к обороне, что заставило Яну покрошить зубами. Похоже, она одна здесь рассеянная.
— Господин, там дальше… — лайири запнулся, не зная, как объяснить то, что открылось взору.
Не дождавшись внятного ответа подданного, Седон, весь напряженный, тенью обогнул впереди стоящих и узрел сам. Пальцы на рукоятях дрогнули и расслабились, угрозы ничего не представляло. Пока.
— Да, впечатляет…
— Что там? — робко просипела Яна.
— Опасности нет. Иди взгляни.
Рид с Яной переглянулись и приблизились, как оказалось, к краю ледяного обрыва, потеснившись так, чтобы не соприкасаться с замёрзшими людьми. За обрывом разверзлась… Яна даже не знала, как правильно описать! Обширная пропасть, стены которой сотканы из обледеневших кристаллов. Тут и там — повсюду их пронизали дыры — окна-проходы от выходящих в пропасть туннелей лабиринта. Но не это самое поразительное…
В этом месте нарушено земное притяжение. Из всех кольцевых дыр сюда пришли мерзляки, и с точки обзора зрения Яны стояли те под разными углами, то есть кверху ногами. Чарующая аномалия, намертво пригвождающая тело к ледяной земле!
И ещё теперь ясна причина, из-за которой несчастные жители этого мира скопились здесь: в самом низу обрыва, над тёмной волнующейся гладью воды нависали два осколка Аметистового Сердца. Две частички вибрировали, вертелись по кругу, притягивались и отталкивались, рождая слабый звон.
— Похоже, осколки вошли друг с другом в контакт, резонанс вызвал погодные аномалии и частицы вобрали в себя всё тепло этого мира. Чувствуете, внизу определённо теплее? — выдвинул догадку Седон. — Спускаемся.
— И как ты себе это представляешь, безумец?! — взъерепенилась псевдонаследница, в её испуганных глазах отражалась голодная паника. Та чёрной пеленой застлала здравый смысл.
— Легко, принцесса, — улыбнулся краем губ, угадывая её моральное состояние. Мягко начал наступать, отвлекая от грядущего разговорами: — Ты, верно, забыла, что у меня имеется пара крыльев за спиной.
…Спуск получился незабываемым. Седон, пока Яна не успела опомниться, подхватил её на руки и спрыгнул вниз, в полёте приняв уже боевую форму. Лайири же воспользовались веревками. Рид, несмотря на свою теперешнюю ущербность, отлично справился со спуском.
Яна думала, порвет голосовые связки, покуда ощутит твердую опору под ногами. А как почувствовала, выкрутилась из хватки Седона и отскочила от него на пару шагов. Седон лишь ухмылялся. Нагнулся к кромке тёмной воды и погрузил под гладь руку, фиолетовый всполох магии не заставил себя ждать.
— Как и думал: вода теплая и безопасная, — выпрямился, стряхивая капли воды.
— И что с того? — буркнула Яна, не понимая, при чём тут безопасность воды.
— Неизвестно, что случится, если мы тронем осколки. Мы все грязные и уставшие, поэтому предлагаю освежиться, перекусить и отдохнуть, а уже после заниматься ими.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Искупаться Яне хотелось ужасно, но не при них! К тому же напяливать на себя снова грязную одежду… Седон смотрел выжидающе, и Яна быстро нашлась с ответом:
— Я не буду купаться при мужчинах! — Голубые глаза горели вызовом, подбородок упрямо вздернут, руки подведены под грудью — всё в ней выражало недовольство предложением князя.
— Рид, Дик, сходите за сменной одеждой и провизией. Уверен, времени, пока они будут в пути, тебе хватит, чтобы искупаться, — настаивал Седон, распустив свои дреды, растрепавшиеся от спуска и влажные от отстающего покрова льда, снова пытаясь собрать их кожаным ремешком. Лайири меж тем уже поторопились к драконам.
Оставшись с князем наедине, Яна стушевалась. Не придумала ничего лучше, чем задеть Седона:
— А ты, что ли, не мужчина?
Пальцы князя замерли в бордовой шевелюре, черно-фиолетовые глаза опасно сузились. Тяжёлый и острый взгляд кинжалом впился в нахохленную фигурку принцессы, пробежался по всем изгибам, задержавшись на груди. Хриплый полурык выбился из напряженного горла:
— Не игр-р-рай со звер-р-рем, котор-рого боишься, Р-р-рея! Иначе я покажу тебе, какой из меня муж-ж-жчина…
Взгляд Седона был переполнен обещанием, а от голоса внутри Яны сладким ядом ожидания разлилось тягучее волнение, и волна жгучих мурашек пробралась под тунику. Яна сглотнула.
— Раздевайся, Р-р-рея, и полезай в воду. Я… хм, отвер-р-рнусь.
И правда отвернулся. Но знала бы принцесса, скольких усилий Седону это стоило! И как он желал её! Особенно сейчас, когда они наконец одни… Князь был уверен, что Реянна его бы не оттолкнула, однако впоследствии строптивая обязательно пожалеет и всё станет только хуже между ними. Он знал это, посему и отвернулся.
Быстрое шуршание одежды и плеск воды понудили Седона стиснуть кулаки, чтобы не сорваться и не прыгнуть в омут тёмных вод и желаний следом. С силой зажмурил веки, представляя, как в тёмной воде плещется белоснежное тело принцессы; как Реянна скользит маленькими ладошками по его соблазнительным изгибам — шее, груди, плечам и ниже…
Резкий вскрик и хлопки руками по поверхности пинками выкинули Седона из сладких мечтаний.
Обернувшись, он успел заметить лишь кончики пальцев светлых ладоней, прежде чем и те канули под воду. Стремительный рывок, прыжок, и князь нашарил под водной гладью барахтающееся тело принцессы, но вытянуть её на поверхность что-то мешало. И, как назло, ничего не видно!
Купаясь, Яна не уловила момента, как её что-то схватило за ноги и потащило на глубину. Брыкалась, но все попытки были тщетны. Ей казалось, что ещё секунда — и она умрёт! Лишь когда её выдернули на поверхность и кто-то что-то успокаивающе начал говорить размеренным голосом, сообразила, что удерживающие её путы — это не то, что утянуло её под воду, а сильные тиски — это руки князя. Закашлялась, с трудом расслышав объяснения Седона:
— Тише, тише! Всё хорошо. Это просто водоросли опутали твои ноги. Просто водоросли! Тише…
— В-водоросли? — переспросила, запинаясь, от испытанного страха смерти зуб на зуб не попадал. Вскоре Яна почувствовала тепло чужого тела и руки князя на своей талии и спине. Увидела сквозь прилипшую ко лбу челку его обеспокоенное лицо.
Оно было так близко. Всего в нескольких сантиметрах. И его тонкие, но крепкие губы.
— Да, обычные водоросли. Наверное, здесь раньше находилось морское дно, отсюда и такое скопление ледяных кристаллов, они покрыли кораллы и… — осекся, встретившись с затуманенными голубыми глазами Реянны, её приоткрытыми губами. Скользнул взглядом ниже и рассмотрел через тонкую прозрачную ткань нательного белья шумно вздымающуюся грудь…
Алкары всех задери! Больше Седон сдерживаться не мог, не хотел. Он до безумия желал Реянну и накинулся на её дрожащие мягкие губы требовательным поцелуем. Знал, что потом она возненавидит, но… это потом.