не указан как критерий отбора.
Сунув письма в камин, я бездумно следила, как они превращаются в пепел. Ничего, это всего пять писем! Еще двадцать пять. Хоть кто-то же должен взять меня учиться?
Стук в окно отвлек от созерцания догорающего конверта, завалившегося к решетке. Подойдя к окну, я увидела страшно довольную Миреллу. Рядом с изумрудно сияющей феей парила взъерошенная метелка с кокетливым голубым бантиком у помела.
Я провела по запястью, дождалась появления лиловой сферы и проговорила:
– Мирелла, фея моей мачехи Эн, – запнулась и добавила: – С метлой моей мачехи Эн. Впустить!
И открыла створку окна.
– Сюрприз! – развела руками фея, похлопала метлу по ручке. – Эн решила тебе ее подарить! Будет на чем летать в твоей мышеловке!
– Почему в мышеловке?
– Потому что войти можно, а выйти нет! – подмигнула фея и впорхнула в спальню.
Метла сразу нырнула мне в руки, чуть не приложив помелом по лбу. Еще бы, теперь ей не нужно опасаться быть замороженной или поджаренной.
– Это еще не все сюрпризы! – похвасталась Мирелла.
Метла в руках трепыхнулась, видимо, ей не нравились сюрпризы феи. Отлично, вот вместе и улетим, если что.
Мирелла, вспыхнув фонариком, обсыпала нас с метлой пыльцой.
– Так быстрее!
Под ноги золотистым песком лег путь, и мы очутились на плоской крыше башни, окруженной невысокими острыми зубцами.
Густой темный лес внизу, далекие каменные глыбы, звездное небо…
И… незнакомый парень, парящий в воздухе над башней в позе спящего красавца: руки в стороны, белобрысый затылок вниз, плащ, точно стяг, реет на ветру.
– Кто это? – ткнув пальцем в неопознанный летающий объект, спросила я.
– Твое счастье, радость и чудесная семейная жизнь! – Гордо выпятив острый подбородок, Мирелла подлетела к спящему, добавила пыльцы и развернула его лицом вниз.
«Лицо» громко засопело.
– И почему мое счастье храпит?
– Укачало немного. Я ему помогла, а он уснул, будить не стала. Чтобы ты рассмотрела получше, оценила, прикинула, – пожала плечами фея, накручивая на палец изумрудную пушистую прядь.
– Посмотрела, оценила, уноси!
– Нравится? Будить? – оживилась фея, услышав только то, что ей нужно. – В какой храм идем?
Поставив метлу ручкой вниз, я уткнулась лбом в веревку, связывающую прутья, и отрезала:
– Ни в какой! Я его вообще первый раз в жизни вижу!
Оторвалась от метлы, стиснула ее в руках на манер топора.
Мирелла опасливо отлетела подальше.
– Не в первый! – подняв указательный палец, поправила она. – Он на соседней улице живет! Ты его раз сто видела! Ты ему нравишься!
Вот так поворот.
– Если нравлюсь, чего не подходил? И вообще, убирай отсюда этого спящего красавца, пока нас в похищении не обвинили!
– Так ты признаешь, что он симпатичный? – обрадовалась эта… фея любви.
– Нет! – Я стукнула ручкой метлы о кладку под ногами.
Метла возмущенно зашелестела, вывернулась из руки и устремилась к звездам.
Полет длился недолго: она уткнулась ручкой в возникшую на пути прозрачную пленку. Хорошо уткнулась, защита прогнулась, метла почти до помела «оделась» во вспыхивающий лиловыми искрами чехол, напоследок стукнув ручкой спящего красавца в лоб. Он у него, судя по звуку, был каменным.
Красавец сонно забормотал, потянулся, аппетитно потрескивая суставами, открыл глаза и озадаченно уставился на торчащую перед носом метелку.
– Приснится же такое! Вначале фея замуж за соседку позвала, теперь метелка целоваться лезет! Нет, надо завязывать с кулачными боями, а то проснусь женатым на кикиморе!
И «жених и счастье в одном лице» крепко зажмурился.
– Приснилось? – Глядя на фею, я скрестила руки на груди.
– Возможно, он был немного побитым после боя. – Мирелла поковыряла острым носком сапожка воздух. – Я его подлечила.
– Усыпила и сюда? Уноси этого ушибленного обратно! – я показала пальцем на жениха.
Тот заинтересованно приоткрыл один глаз.
– Я не сплю?
– Спишь! – хором ответили мы с феей.
– Хорошо, а то думал, пора лекарям сдаваться! – умиротворенно закрывая глаз, пробормотал он.
– Верни, где взяла! – Я сердито уставилась на фею.
– Не раньше, чем ты с ним поговоришь!
– И не подумаю!
– И я тоже! – Мирелла взлетела к метле, потрогала ладошками воздух и проворчала: – Выпускай!
– Поклянешься крыльями, что уберешь его отсюда, выпущу!
Без крыльев феи не могут колдовать, поэтому клянутся ими крайне редко.
– Ага, уже лечу! Мне и тут неплохо. И вообще, я еще не весь замок обследовала! – И вредная фея, засияв фонариком, исчезла.
Очевидно, отправилась дальше инспектировать защиту замка на предмет прорех и разрывов. А я осталась с посапывающим «счастьем» и метелкой.
Куда его девать? Вряд ли Дамиан поверит, что парень случайно пролетал мимо и решил застрять именно над той из башен Скалистого, на которую есть выход из моей комнаты.
Вот хвост-чешуя! Ведьма я вторые сутки, а наживаю себе проблемы как настоящий виртуоз! Ну конечно! Я – ведьма!
– Рэйнар!
Я подошла к острым зубцам, оперлась руками о шершавый камень и высунулась наружу.
– Рэйнар!
Дракона нигде не было видно. И отзываться он тоже не хотел.
«Рэйнар!» – позвала еще раз для успокоения души.
Ну а вдруг у фамильяра советь проснется?
Но она спала, как и мой несостоявшийся жених. И его требовалось немедленно убрать от башни, желательно вернуть в Стоундар. И сделать это, не выбираясь за пределы защиты замка. Потому как доверенного лица у меня все еще нет. А отправляться на поиски Макс чревато новым блужданием по замку.
Переводя взгляд с парящей на фоне звезд фигуры на пытающуюся выбраться из защитного чехла метлу, я поняла: вот оно!
Я провела пальцами по запястью и скомандовала, глядя на лиловую сферу:
– Отпустить и выпустить метлу!
После чего посмотрела на метелку:
– Как вылетишь, ныряй ему под ремень. А то обратно на чердак отправлю.
То, что к чердаку прилагаются сестры, она и сама поняла.
Едва защитная пленка исчезла, метла бодро подцепила нашего спящего красавца под ремень.
– Неси его в Стоундар. Туда, где его Мирелла взяла.
Метла недовольно шевельнула прутьями.
– Знаю, что далеко. Но, ты же видела: фея не хочет, а мой фамильяр не отзывается. Я тебе за это новую веревку повяжу, толстую и вощеную, – пообещала я, вспомнив, что метла этот предмет «гардероба» клянчила у мачехи давно.
Веревки не были редкостью, просто у метлы к ним имелась особая страсть.
Воодушевленная взяткой, метелка бодро устремилась к звездам. Лишь бы не уронила в порыве вдохновения!
Забравшись в промежуток между двумя зубцами, я следила за метлой, пока та не исчезла в синем полумраке летней ночи.
Глава 10
– Эй! Ари! Ты где?! – донеслось со стороны двери, ведущей на крышу.
Едва не проверив шутку, что не всем ведьмам нужна