Вскоре особым указом Священный Синод поручил нижегородскому епархиальному начальству озаботиться назначением на должность начальницы Иверской общины благонадежной монахини одного из местных женских монастырей. На новую начальницу возложено было принять в общину удаленных сестер, тех, кого она сочтет возможным вернуть.
С начала 1882 года Мария Пивоварова была отстранена от управления, а все дела были переданы казначее, впредь до избрания новой начальницы. Незлобивый отец Варнава строго приказал ни в чем не стеснять бывшую руководительницу и не беспокоить ее. Но она все еще продолжала вредить. Часть земли, пока не утвержденной за обителью, она всеми силами старалась оставить за собой, но сделать это ей никак не удавалось. Близкие ей советчицы продолжали возмущать ее нетвердый разум и довели до того, что Мария впала в буйное умопомешательство. Поместили ее в больницу, где для ухода и присмотра за ней были приставлены фельдшерица и сестры. Келейных же ее к ней больше не допускали. При хорошем уходе она постепенно начала приходить в себя и совершенно успокоилась.
Из больницы ее забрали родственники, и вскоре, 7 мая 1883 года, она скончалась. Погребли ее на монастырском кладбище.
Умиротворение сестер Начальницей Иверской общины с благословения Святейшего Синода в 1882 году была избрана и утверждена Нижегородским преосвященным Макарием монахиня рыбинского Софийского монастыря Митрофания. В местной епархии не нашлось монахинь, желающих возглавить Иверскую обитель.
Монахиня Митрофания, в миру Мария Михайловна Крюкова, родом из крестьян Тверской губернии Новоторжского уезда. Начало своей монашеской жизни она положила в Софийском монастыре, где в продолжение двадцати одного года проходила разные послушания, последним из которых было послушание казначеи. В должность настоятельницы Иверской общины мать Митрофания вступила в возрасте шестидесяти лет.
Радостно встретила святая обитель эту почтенную и опытную в духовной жизни старицу, возлагая на нее большие надежды. Все ожидали, что для сестер она будет настоящей, горячо любящей матерью. И сестры не ошиблись — ожидания их исполнились. Как изгнанные, так и добровольно оставившие общину сестры были с любовью приняты новой настоятельницей для продолжения мирной и строгой монашеской жизни. Прекратившиеся было пожертвования вновь потекли в сильно оскудевшую обитель. Благодаря отцу Варнаве появились и новые щедрые благотворители, из которых в первую очередь следует назвать петербургского купца Г. Ф. Шустрова и московского дворянина М. А. Журавлева. В это время большой Иверский соборный храм был украшен стенной живописью, а его иконостас прекрасно вызолочен. В 1886 году освятили левый придел Иверского храма, соорудили каменный храм с пристройкой к нему двухэтажного здания больницы и богадельни, построили двухэтажные каменные корпуса — трапезный и игуменский, не говоря уже о других сравнительно более мелких постройках.
По указу Священного Синода в 1887 году Иверская община возведена была в степень третьеклассного монастыря. К этому времени завершили строительство нового больничного Успенского храма. Последовало и благословение от Синода на возведение матери Митрофании в сан игумении и о награждении ее золотым наперсным крестом. На торжества в ознаменование таких радостных событий приглашен был в обитель епархиальный архиерей — преосвященный Модест (Стрельбицкий)[32]. Вместе с владыкой прибыл В. К. Саблер. Немало собралось и благотворителей. По прибытии гостей во Святых вратах колокольни Его Преосвященство изволил читать акафист Божией Матери пред Иверской Ее иконой. Горячо и усердно молился весь народ.
Накануне торжеств, вечером 7 июля, служилось обычное всенощное бдение обновлению храма. На другой день в девять часов утра владыка в сослужении многочисленного духовенства начал освящение храма. Во время ранней литургии, совершенной в новоосвященном храме, начальница обители мать Митрофания возведена была архипастырем в сан игумении, на нее был возложен наперсный золотой крест и вручен игуменский жезл. По окончании литургии владыка произнес соответствующее сему знаменательному событию слово[33].
На следующий день, 8 июля, после литургии крестным ходом обошли всю обитель и направились в Иверский соборный храм. Здесь после ектеньи владыкой читалась коленопреклоненная молитва к Пресвятой Богородице пред Ее иконой Иверской, и затем возглашено было многолетие. Так закончились торжества освящения храма и наречения Иверской общины монастырем. В воспоминание этого события ежегодно 8 июля установлено было совершать вокруг монастыря крестный ход.
После возведения общины в степень монастыря отец Варнава продолжал заботиться о благоустройстве обители. Через год игумения Митрофания ходатайствовала перед епископом Нижегородским и Арзамасским Модестом о награждении иеромонаха Варнавы золотым наперсным крестом. В рапорте игумения свидетельствовала о деятельности старца: «С самого основания Выксунской общины, в настоящее время уже больше года существующей под именем Выксунского Иверского общежительного монастыря, Гефсиманского скита Московской губернии иеромонах Варнава благодетельствует вверенной мне обители, а именно:
1) при его содействии вокруг всего монастыря устроена высокая ограда, стоящая около 40 тысяч рублей;
2) монастырская колокольня со всеми колоколами, стоящая не менее 50 тысяч рублей;
3) каменная соборная церковь с престолом в честь Иверской иконы Божией Матери с двумя приделами, с полным иконостасом в пять рядов, вызолоченным, уставленным новыми иконами, и со стенной живописью по всему храму, стоящая до 200 тысяч рублей;
4) другая каменная церковь, двухалтарная, с пристроенными к ней больничными помещениями наверху, а внизу с богадельней — около 100 тысяч рублей;
5) каменный трапезный корпус двухалтарный, стоящий не менее 50 тысяч рублей;
6) еще шестнадцать деревянных корпусов новых, назначенных для живущих в обители, стоящих около 50 тысяч рублей;
7) кроме того, имеются два новых деревянных амбара для хранения хозяйственных принадлежностей и три каменных погреба. Эти постройки стоят не менее 8 тысяч рублей.
Принимая во внимание совершившееся при живом непосредственном участии честного отца Варнавы, возбудившего к великим пожертвованиям высоких благотворителей, от которых постоянно и доселе мы получаем содержание, осмеливаюсь ходатайствовать перед Вашим Преосвященством об испрошении несравненному благодетелю Выксунской Иверской обители золотого наперсного креста».
Игумения Митрофания, обладая душевной простотой, участливостью ко всем, стала со временем опытной руководительницей сестер и в их духовной жизни. Несмотря на крайнюю многообразность и сложность всего монастырского уклада, она благоразумно управляла обителью. От трудов она сильно изнемогла и заболела. Как истинно православная христианка за пятинедельный срок своей болезни она усердно готовилась к переходу в вечность. В пять часов утра 10 мая 1892 года заунывный звон большого монастырского колокола возвестил сестрам о кончине искренно и горячо любимой ими матери, семидесятилетней старицы игумении Митрофании. С горькими слезами осиротевшие сестры похоронили свою матушку за алтарем Успенского храма. Вплоть до самого разорения монастыря приходили они поклониться праху своей старицы и с особым старанием и заботливостью украшали цветами дорогую могилку.
![]()
Вид Выксунской обители. Литография начала XX в.
По смерти матушки игумении настоятельницей Иверской обители стала казначея — монахиня Павла, в миру Прасковья Ивановна Кокушкина. Ей было в то время пятьдесят четыре года. Ее отец был купцом города Шуи Владимирской губернии. В обитель она поступила в 1874 году, проходила разные послушания, некоторое время была благочинной. В смутные годы при Марии Пивоваровой она вместе с другими подвергалась гонениям. По представлению епархиального начальства монахиня Павла указом Священного Синода от 29 июля 1892 года была утверждена в должности настоятельницы, а 6 августа того же года преосвященнейшим Владимиром, епископом Нижегородским, возведена была в сан игумении. У нее сложились добрые и искренние отношения с отцом Варнавой. В период ее правления было немало сделано для благоустройства монастыря. Выстроили большую каменную гостиницу для богомольцев, которая всегда содержалась в безукоризненном состоянии, а 17 августа 1897 года совершилась закладка величественного собора во имя Живоначальной Троицы, о чем подробно будет сказано в своем месте.
