Она сняла трусики, демонстрируя ему свое прекрасное тело и расстелила постель. Он смотрел на нее влюбленными глазами, зная, что сегодня нет для него ничего невозможного.
Он наслаждался любовью с нею. И он любил ее. Да, он знал, что в его жизни будет много других женщин, он знал, что свою единственную он когда-нибудь обязательно встретит и все будет, наверное, совсем по-другому.
Но он знал так же, что никогда не забудет Николь, не забудет всего, что произошло с ним за эту неделю. И не забудет эту волшебную ночь, которая расцветила его жизнь новыми, неведомыми раньше красками.
Впрочем, он об этом не думал -- некогда было думать. Как он и предполагал, в эту ночь ему совершенно не удалось выспаться. Но Фили не жалел об этом. ЭПИЛОГ
Резко выделяясь среди остальных автомобилей на улице, черный длинный Кадиллак Филморов подкатил к Высшей школе имени Фредерика Дугласа. Лестер в тщательно отпаренном черном костюме с неизменным белым цветком в петлице и черной фуражке, вышел из кабины и услужливо открыл дверцу салона.
Из машины вылез Фили.
-- Спасибо, Лестер. Приезжай за мной в три часа, -- сказал он и стал подниматься по широким ступенькам ко входу в здание школы. Туда и сюда сновали учащиеся всех возрастов.
Фили окреп за лето, вдоволь наплававшись в прозрачном озере и набродившись по сурово-красивым лесам с отцом в Канаде. К тому же там он встретил длинноногую амазонку Пат, которой сказал, что ему двадцать лет. Она поверила и надо было соответствовать. Он много раз с благодарностью вспоминал уроки мисс Меллоу. Отец не стал возражать, когда Фили решил остаться там еще на месяц, пожить в одиночестве -- он понял, что Фили уже готов для самостоятельной жизни, и решил не докучать ему излишней опекой. Тем более, что в их домике у озера имелся телефон.
И Фили с неутомимой Пат облазил все окрестности, проходя по десять километров в день. А потом они, усталые, заваливались где-нибудь на поляне и предавались любви.
Шерман выказал крайнее неудовольствие, когда Фили вернулся почти перед самым началом учебного года. Но выслушав рассказы Фили о двадцатилетней светловолосой канадке, решил-таки, что причина, заставившая Фили застрять в той глуши была достаточно уважительно. И Шерман решил, что настала пора и ему в действительности, а не в сусальных хвастовских разговорах познать женщину. Что прямо и предложил подружке своей сестры. И получил обескураживающий отказ, которой, впрочем, отнюдь не поколебал уверенность Шермана в собственной значительности и неотразимости -- сестра дура, как известно, и подруги у нее соответствующие.
В дверях он встретил одноклассницу.
-- Здравствуй, Фили! -- поздоровалась она.
-- Привет, Джин, -- приветливо откликнулся он. Фили соскучился по школе, по ее атмосфере. И по своим товарищам, конечно, тоже.
-- Тебя спрашивал мистер Трэвис, --сообщила она и добавила, если вдруг Фили не помнит, кто это такой: -- Наш инструктор по теннису.
-- Хорошо, спасибо, -- ответил Фили. -- Я зайду к нему.
Он положил свои вещи в шкафчик, закрыл его и, здороваясь на ходу со знакомыми ребятами, отправился на поиски инструктора по теннису.
Мистер Трэвис разговаривал с учителем зоологии. Заметив Фили он сказа:
-- Здравствуй, Фили. Подожди, пожалуйста, секундочку, я сейчас освобожусь.
Фили обождал. Белокурый мистер Трэвис был одет в обычный летний белый костюм, но на безымянном пальце его руки красовалось золотое кольцо, которого раньше Фили не замечал.
Наконец мистер Трэвис закончил беседу и повернулся к нему.
-- Как ты возмужал, Фили. Поездка в Канаду повлияла на тебя в самом положительном смысле.
-- А откуда вы знаете, что я ездил в Канаду? -- поразился Фили.
-- Твой отец нам сообщил, -- сказал мистер Трэвис и сделал серьезное лицо. -Ты знаешь, Фили, мы с мисс Меллоу поженились. Мы хотели тебя пригласить...
-- Так у нее же нет разрешения на проживание в США! -- удивленно воскликнул Фили.
-- Теперь есть, -- сказал учитель. -- Теперь она миссис Трэвис и передает тебе наилучшие приветы. -- Он внимательно посмотрел на Фили. -- Я надеюсь, Фили, что ты...
-- Конечно, мистер Трэвис, -- перебил его Фили. -- Я очень рад за вас и от всей души поздравляю вас и мисс Ме... то есть миссис Трэвис. Я сожалею, что не смог присутствовать на вашей свадьбе.
Лицо учителя осветилось радостным облегчением.
-- И ты не будешь... -- начал было он.
-- Подглядывать в раздевалке за девочками? -- закончил за него Фили и сам ответил: -- Конечно нет!
Они вдруг рассмеялись и хлопнули друг другу в ладоши.
-- Мы с Николь ждем тебя с Шерманом в гости, -- пригласил мистер Трэвис.
-- Обязательно, -- заверил его Фили, понимая, что это его ни к чему не обязывает, и добавил. -- Мы Лестера с собой возьмем!
Они снова расхохотались.
* * *
Фили шел по коридору, обмениваясь на ходу одной-двумя фразами с приятелями. И случайно в дверях чуть не сбил учительницу в строгом бордовом костюме.
-- О, мисс Фиппс, -- радостно воскликнул Фили. -- Здравствуйте. И извините, пожалуйста.
-- Здравствуйте, -- равнодушно сказала она и хотела пройти мимо.
Но Фили остановил ее.
Прошу прощения -- я Филип Филмор, -- сказал он.
-- Фили?! -- воскликнула она и остановилась. -- Я тебя не узнала. Ты так изменился за лето!
-- Да, я знаю, -- не без гордости ответил Фили.
Они прошли к стоящей неподалеку скамейке, она села и внимательно оглядела молодого человека с ног до головы.
-- Я хотел бы поблагодарить вас за совет, который вы мне дали, мисс Фиппс, -сказал Фили.
-- Какой? -- изумилась она.
-- Ну чтобы я подыскал себе приятельницу более подходящего возраста.
Она расплылась в радушной педагогической улыбке:
-- Ну и как? Все у вас было нормально?
-- Все было очень хорошо, -- сказал Фили. -- Я хотел бы поговорить с вами об этом более подробно.
-- Ну ради бога! -- с готовностью воскликнула опытная педагог и одновременно очень красивая молодая женщина.
-- Прекрасно, -- уверенно сказал Фили. -- Тогда, может быть, сегодня вечером за ужином? В ресторане "Старый Париж", что недалеко от вокзала?
Дежурная педагогическая улыбка медленно сползла с ее лица. Она вдруг потупила глаза и вдруг совершенно по-другому улыбнулась. Да, он очень изменился за лето. Мисс Фиппс еще раз оглядела Фили, улыбнулась, как застенчивая девушка, обрадованная, что ей назначили свидание и кивнула согласно головой.
-- Тогда я пришлю за вами шофера в восемь часов, -- обрадовался Фили, хотя и раньше догадывался, обдумывая это предложение, что она должна была согласиться.
-- Я буду ждать, -- тихо произнесла самая строгая в школе учительница.
Фили безумно захотелось подпрыгнуть высоко от радости и издать победный клич индейцев-ирокезов. Но, как и подобает воспитанным джентльменам, он сдержался и вежливо сказал:
-- Я тоже буду вас очень ждать, мисс Фиппс.