— Всё, что угодно… — неожиданно произнёс он.
Я вздрогнула и посмотрела на него. Джулиан сидел, задумавшись, и в его прозрачных, как хрусталь, глазах плясали отблески пламени.
— О чём ты? — спросила я.
Он чуть качнул головой.
— Это я так, подумал… Почему мы с тобой так стремимся улететь отсюда? Мы даже не желаем вникать в местные проблемы и дела, решительно отвергая мысль, что всё это нас как-то касается… И нам никак не удаётся сбежать.
— Тебе не кажется, что нас сознательно заманили сюда и теперь всеми способами удерживают?
— Кажется. Я только не до конца понимаю, зачем мы им нужны… Хотя, нет. Очень хорошо понимаю и именно поэтому пытаюсь улизнуть отсюда.
— Что ты имеешь в виду?
— Это только догадки, — он виновато улыбнулся. — Пока нет уверенности, я не хочу тебя тревожить этим. Хватит и того, что я сам очень встревожен. А почему ты решила, что нас удерживают здесь?
— Из-за исчезновения Ивана. Видишь ли, сначала похитили двух членов экипажа, которые обладают ярко выраженными паранормальными способностями. Их привели в изменённое состояние, а потом выбросили. Но у Вани Валуева нет никаких необычных способностей. Он попал в наше подразделение только потому, что много повидал, и его психика вполне устойчива и не даст сбой при столкновении с магией, чертовщиной и прочими ужасами. И если в двух первых случаях похитителей интересовали именно необычные способности наших людей, то в данном случае причиной явилось что-то другое. К тому же странное поведение Карнача. Он солгал об обстоятельствах исчезновения Ивана и не желает говорить правду. Если в ближайшие пару дней Иван не объявится, как Волк и Эрик, значит, его украли по другой причине.
— А по какой причине, по-твоему, украли тех двоих?
— Учитывая состояние, в котором мы их нашли, в них намеренно проявили их теневую природу, а потом отпустили. Может, потому, что они им не подошли?
— Не подошли для чего? — Джулиан внимательно взглянул на меня. Мне показалось, что в его глазах, где-то в самой глубине затаился страх.
— Не знаю, — покачала головой я. — Может, для каких-нибудь колдовских ритуалов или ещё для чего-нибудь.
Он, кажется, вздохнул с облегчением и перевёл взгляд на огонь.
— Я тоже думаю, что они что-то ищут, и эти двое их не устроили.
— Пожалуй, мне стоит запретить выход со звездолёта тех членов экипажа, способности которых связаны с магией, — проговорила я. — Но нам всё равно придётся продолжить поиски. И людей, которых я могу выпустить за пределы корабля, остаётся совсем немного. Особенно если учесть, что Мангуст занят Белым Волком, а Карнача я, пожалуй, попридержу на звездолёте, пока он не успокоится и не начнёт говорить. Придётся отправить со стрелками Хока и некоторых старших офицеров. И всё равно нам не удастся покрыть все сектора, которые хотелось бы осмотреть за день.
— У нас с Дакостой нет важных дел на звездолёте, — после непродолжительного раздумья проговорил Джулиан. — Так что один из секторов мы бы взяли на себя. Я имею в виду Храм Тьмы.
— Вряд ли это разумно, — нахмурилась я.
— Кирилл собрал максимум информации о Храме и его окрестностях, но это физика, — он спокойно взглянул мне в глаза. Его голос звучал как никогда убедительно. — Нам с Елезаром нужно побродить вокруг, чтоб обследовать это место с другой целью. Есть ли там магия, каков её источник, стоит ли её опасаться, и как ей можно будет противостоять. Если нас втянут в магические игры, эта информация может оказаться бесценной. Для подготовки к противостоянию нам необходимо знать, с чем мы имеем дело.
— Ты будешь осторожен? — жалобно спросила я, потому что понимала, что удерживать его бесполезно. Если он решил, то всё равно пойдёт, а мне почему-то вдруг стало страшно за него.
Он улыбнулся так мягко и спокойно, что тревога моя мигом растаяла. Он поставил на столик свою чашку, взял меня за руку и притянул к себе. Я моментально перебралась к нему на колени и погрузилась в ласковое тепло его объятий.
— Я всегда осторожен, ангел мой, — произнёс он тем нежным шёпотом, который пьянил меня, как вино. — А ты хранишь меня своей любовью. И нам нечего бояться, пока мы вместе. Пока мы вместе…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Утром я вызвала к себе в командный отсек Кирилла Оршанина. Как выяснилось, он уже всё знал, более того, дотошно выспросил всё, что можно, у Стэна и Тонни.
— А Сашка Карнач врёт, — уверенно заявил он. — У него концы с концами не сходятся. Когда я начал задавать ему вопросы, он вспылил и послал меня… сами знаете куда.
— Догадываюсь, — кивнула я. — И я знаю, что он скрывает информацию. Однако полагаю, что у него на это есть серьёзные причины. О них мы узнаем в своё время. А пока нам придётся самим искать Ивана. Ребята сегодня ещё раз осмотрят кладбище и каменоломни, но не думаю, что они там что-то найдут. Тебя я отпускаю в город без указаний. Сам решай куда идти и где искать, но мне нужен максимум информации, причём не только об Иване. Меня интересуют те, кто мог бы заинтересоваться оборотнем и вампиром. И выясни подробнее о сути Битвы и обо всём, что с ней связано. Кто и как выбирает участников, где их готовят, как и, главное, когда произойдёт Битва.
— Я всё понял, — кивнул он. — Через сутки вернусь. Если буду нужен, подайте сигнал на мой имплант, я выйду на связь при первой же возможности.
К нам подошёл Донцов и доложил, что группы готовы к выходу в город.
Я обернулась и отыскала глазами мужа. Он разговаривал с Елезаром Дакостой. Вид у них был довольно мрачный. Причиной тому был Эрик Ченг. Джулиан склонялся к мысли, что его нужно оставить в камере до возвращения на Землю и уже там передать специалистам. Дакоста считал, что можно попытаться нащупать с ним контакт при помощи каких-то методик, разработанных в Центре психической реабилитации космофлота. Мне состояние второго помощника казалось совершенно безнадёжным.
Одно утешало: сегодня я посмотрела записи камер слежения в помещении, где мы держали Белого Волка, и увидела, что он спал в обнимку с Мангустом. Причём, если вечером он засыпал спиной к нему, то с утра уже повернулся носом и сложил на него лапы. По крайней мере, здесь появилась какая-то надежда.
Донцов неплохо справлялся с обязанностями старшего стрелка, но всё-таки Волка мне не хватало.
Через полчаса поисковые группы разлетелись по городу. Я посадила пилотов за пульты, наблюдать за данными биолокации, чтоб, на сей раз, ни один из членов экипажа не пропал из виду, а сама сосредоточила внимание на флаере, летевшем в сторону Храма Тьмы.
Джулиан посадил флаер на краю маленькой площади перед Храмом. Эта приземистая громада торчала из земли, как обломок почерневшего зуба. Прямые угловатые линии придавали зданию торжественный и бездушный вид, а между серыми, прямоугольными в сечении колоннами, установленными в два яруса, чернела непроглядная тьма.
— Я думал, он выше, — пробормотал Дакоста, выпрыгнув из салона вслед за Джулианом.
МакЛарен не ответил. Он стоял, пристально вглядываясь в эти тёмные провалы, которые манили его своим холодом и безнадёжностью. Внезапно возникло ощущение резкого падения вниз, голова закружилась, и он пошатнулся. От этого здания струилась мощная энергия, которая окружала его, закручивала в странный водоворот и тянула внутрь, туда, где в глубине планеты располагался настоящий Храм Тьмы, которому эта невысокая постройка служила лишь одним из входов. Душа вдруг дрогнула и застонала от невыразимой тоски, а что-то тёмное в её глубине вздёрнуло вверх длинную зубастую морду и издало безумный нечеловеческий вой. Демон откликнулся, потому что зов уже достиг его ушей. На сей раз, звал не человек, его властно призывала сама Тьма.
— Пройдёмся? — спросил Дакоста, захлопнув дверцу флаера.
— Пойдём, — кивнул он и пошёл к Храму с ясным ощущением, что идёт на эшафот. Впрочем, приговор был вынесен гораздо раньше, и он знал об этом всегда. Он чуть заметно улыбнулся, чувствуя, как на лице проступают черты демона.