был в этом так уверен. Лив только что вышла из своего ярко-желтого «Вавочки» вместе с Элли и Блейком, смеясь над какой-то шуткой Элли. Похоже, Фионе это не понравилось. Девочкам срочно нужно поговорить. Прямо как мне и Лив. За последние недели – или, скорее, годы – у нас много чего накопилось.
Мы с Джеком разгружали багажник моего пикапа и составляли вещи на широкую деревянную лестницу веранды. Дом стоял на небольшом деревянном возвышении, конструкция защищала от затопления, потому что сразу за несколькими деревьями вокруг дома начиналось море. Этот дом дедушка своими руками построил в восьмидесятые вместе с братьями.
– Пойдемте! – я позвал Марли, Элли и Рейчел, которые оказались здесь впервые. – Я вам все покажу.
Понявшись по скрипящим ступеням, я открыл дверь – мне пришлось хорошенько ее потрясти, потому что она перекосилась. С легким поклоном я пропустил дам вперед.
Элли с любопытством вошла внутрь, а Марли и Рейчел, округлив глаза, любовались огромным панорамным окном на два этажа.
– Если вам это понравилось, то советую обернуться, – произнес я с ухмылкой.
Когда девушки последовали моему совету, у Марли вырвался возглас удивления, а у Рейчел отпала челюсть. С веранды открывался сказочный вид на море, искрящееся на солнце сразу за небольшим леском.
– Вау, – прошептала Марли. – Мы в самом сердце природы.
– Да, – кивнул я. – Если присмотреться, можно увидеть белок, белоголового орлана, а может, даже бурого медведя. – На слове «медведь» девушки испуганно обернулись.
Джек, поднимавшийся по лестнице с очередной порцией багажа, закатил глаза.
– Городские, – фыркнул он, а Марли тут же двинула ему локтем в ребра.
– Да ладно тебе! – парировала Рейчел. – Можно подумать, это не тебя охомутала городская девчонка!
– Тут мне нечего возразить, – Джек нежно поцеловал Марли.
Мы зашли в дом, и нашему взору предстали большая кухня-гостиная с камином, расставленными вокруг него диванами с яркими подушками в стиле восьмидесятых, массивный обеденный стол и восемь стульев вокруг. В доме стоял слегка спертый запах, потому что сюда никто не приезжал. Я сразу подошел к окну и открыл стеклянную дверь веранды, чтобы впустить свежий воздух.
– Я сплю в хозяйской спальне! – объявил Блейк, который шел позади нас. В следующую секунду он уже стоял наверху лестницы.
– В твоих мечтах! – Джек следовал за ним по пятам. – Эту спальню займем мы с Марли!
– Обойдетесь! – бросил я им вслед. – Я на правах хозяина буду спать в лучшей комнате. – Я с ухмылкой достал из кармана ключ от самой большой спальни с панорамным видом и отдельно стоящей ванной. Я повертел ключом перед носом у девчонок, а второй рукой начал обратный отсчет. Три, два, один…
– Дверь заперта! – над нами раздался разочарованный голос Джека. Видимо, он обогнал Блейка и первым добежал до спальни.
– Черт, Уилл, это нечестно!
Ребята с грохотом ринулись во вторую по удобству комнату.
Элли, Рейчел и Марли присоединились к моему смеху.
– Не волнуйтесь, места хватит всем! – объявил я. – Нашим альфа-самцам просто нужно выпустить пар. Они скоро придут в себя.
Рейчел упала в глубокое кресло возле камина.
– Да я даже здесь готова спать! – Она скинула свои туфли на высоких каблуках и положила ноги с ногтями, накрашенными красным лаком, на скамейку перед креслом.
– Погоди, ты еще не видела хозяйскую спальню, – сказала Фиона, заходя в комнату с мини-холодильником. Она подружилась с Рейчел еще в машине. – Мальчишки из-за нее каждый раз ругаются.
Над нашими головами вновь раздался грохот.
– О, насколько я поняла, ссора уже началась, – Фиона закатила глаза и пошла разбирать холодильник. Элли, успев осмотреться в доме, к ней присоединилась.
– То есть вы приезжали сюда на выходные, когда были подростками? – Рейчел подняла идеально очерченную бровь.
– Ой, не каждые выходные, – через плечо ответила Фиона. – Мы часто ночевали на пляже или катались на «Джульетте».
– Провинциалы! – Марли и Рейчел многозначительно переглянулись.
– А что это за «Джульетта»? – спросила меня Марли. – Я пока знаю только «Карлотту».
– Самая старая лодка моей семьи, ее назвали в честь бабушки, – ответил я. – Единственный парусник, который мы не используем для экскурсий. Только для собственного удовольствия.
– И родители отпускали вас в поездку на лодке?! – воскликнула Рейчел. – Похотливые тинейджеры с алкоголем и взбесившимися гормонами в замкнутом пространстве в открытом море?
Я виновато развел руками.
– Родители не всегда об этом знали.
– Малыш, ты меня не так понял, – сказала Рейчел. – Я бы с удовольствием к вам присоединилась. – Мои глаза расширились от удивления. – Возьмешь меня с собой на лодку? – Она пригнулась ко мне с соблазнительной ухмылкой.
Жар прилил к щекам, и внезапно я уже не мог оторвать взгляд от ее рта, накрашенного блеском для губ.
– Рейчел! – Марли укоризненно швырнула в подругу подушкой. – Оставь бедного Уилла в покое!
Рейчел развела руками с идеальным маникюром.
– Ладно, ладно, я просто так сказала. Здорово, что кто-то рос вот так. Это лучше, чем частные школы, благотворительные мероприятия и балы дебютанток…
– Она права… – Фиона и Элли под руку вышли из кухни и упали на диван напротив Рейчел. – У нас была классная юность!
Я рассеянно кивнул. Взгляд упал на въезд, где потерянно стояла Лив и смотрела на дом.
– Идите наверх и выбирайте кровати, – сказал я девочкам. – Отдельных комнат на всех не хватит, но вы можете решить, кто с кем хочет спать.
От этой формулировки Рейчел заинтересованно подняла бровь и уже открыла рот, чтобы дать многозначительный ответ, но тут ей в лицо прилетела вторая подушка.
– Иди уже, Уилл, у нас все под контролем. – Марли демонстративно подтолкнула меня к выходу, при этом уничтожая взглядом Рейчел.
По пути вниз я ненадолго остановился перед предохранителем, чтобы включить электричество: мы всегда так делали, когда дом стоял пустой. Я слишком долго мялся вокруг прибора, прежде чем наконец спустился на веранду. Я весело перепрыгивал через ступени по пути ко въезду – гораздо веселее, чем себя чувствовал. При виде Лив у меня сжалось в груди и стало тяжело дышать.
Лив была одета в широкие удобные штаны, которые выглядели так, словно их сшили из множества ярких кусочков. А еще на ней были белый топ с кружевом у ворота и белые эспадрильи. Она как раз доставала свой туристический рюкзак из крошечного багажника, который у старого «жука» располагался под капотом.
Я кашлянул.
– Тебе помочь?
Лив удивленно подняла взгляд и убрала с лица локон. Ее щеки слегка покраснели, декольте было влажным. На улице было очень жарко. А она все это время стояла на солнце. Она что, не решалась войти?
– Э-э-э, спасибо большое. – Она отошла в сторону, уступая мне место.